A nova American Pro T20 Cricket League tem como alvo os 'melhores jogadores' do mundo

Com as ligas T20 em todo o mundo pontilhando o calendário do críquete, levando a um ponto de inflexão e discussões acaloradas na poderosa placa ICC, Críquete da Liga Principal os funcionários sabem que precisará se destacar em meio ao congestionamento.

“Queremos ser competitivos e de acordo com o que é o padrão para novas ligas”, disse-me Vijay Srinivasan, cofundador da MLC. “Nosso objetivo é trazer os melhores jogadores para os EUA. Precisamos ser competitivos com a referência fora da Premier League indiana”.

Para rivalizar com outras ligas T20 nascentes, inclusive no UAEUAE
e África do Sul, que será lançado em janeiro, o MLC provavelmente precisará desembolsar cerca de meio milhão de dólares para os principais jogadores.

Os tetos salariais - juntamente com escalações e nomes de franquias - devem ser anunciados no início do próximo ano para o torneio de seis equipes que acontecerá de 13 a 30 de julho de 2023. Srinivasan não revelou quanto os melhores jogadores poderiam ser remunerados, mas espera-se ser significativo.

A MLC garantiu mais de US$ 40 milhões em financiamento e mais de US$ 100 milhões em “apertos de mão” com investidores privados, incluindo gigantes da tecnologia MicrosoftMSFT
. O torneio também terá algumas vantagens que espera atrair nomes famosos. Em primeiro lugar, o MLC será disputado em uma época do ano livre de ligas T20 rivais, embora esteja no auge da temporada de bola vermelha da Inglaterra.

Em segundo lugar, talvez o mais importante, o local chamativo e glamoroso dos Estados Unidos – o maior mercado esportivo do mundo e lar de muitos atletas e times famosos – se tornará uma espécie de ímã irresistível.

“Estamos em contato com vários participantes importantes que estão disponíveis na vitrine”, disse Srinivasan. “Este é um destino que é visto como de primeira linha para o esporte profissional. O grau de interesse que vimos nos faz sentir confiantes de que teremos um grupo forte de jogadores”.

Julho também é uma parte relativamente tranquila do calendário no competitivo mercado esportivo americano. Isso levou os empresários a pensar fora da caixa em uma tentativa de criar um nicho durante o período mais calmo entre o término da NBA em junho e o início da temporada da NFL em setembro.

“O verão é chato pra caralho”, disse o icônico rapper-ator que virou empresário Ice Cube, que prefere não desperdiçar palavras, na coletiva de imprensa introdutória do Big3 em janeiro de 2017.

“Precisamos de algo que possamos realmente deixar para trás no verão e o Big3 é exatamente o que o médico receitou”, disse ele sobre sua liga de basquete três contra três, que conquistou seguidores nos anos seguintes.

Cricket, embora não ostentando um homem de frente como Ice Cube, tem bastante seguidores nos EUA por meio de expatriados do sul da Ásia, enquanto o jogo mais rápido e furioso de três horas do T20 deve atrair uma nova base de fãs.

“Existem poucos esportes americanos ativos neste período. Há um apetite por um novo esporte”, disse Srinivasan. “Nosso objetivo é que os jogos tenham uma atmosfera familiar. Podemos converter fãs que não são de críquete tendo alguns dos melhores jogadores vindo para os EUA ”

Não se trata apenas de desenvolver uma liga T20 de ponta, embora o MLC obviamente esteja no centro de impulsionar o esporte para a consciência dominante. A infraestrutura – com dimensões e características únicas necessárias para o críquete – está sendo desenvolvida em locais importantes nos EUA e estrategicamente localizada próxima a faculdades em uma tentativa de construir ainda mais uma conexão dentro dessas comunidades.

Dallas foi marcada como o centro do críquete nos Estados Unidos com o recém-construído Grand Prairie Stadium, localizado no coração do metroplex Dallas-Fort Worth com capacidade para 7500 torcedores, para ser o principal local da competição para a primeira edição.

Os terrenos em todo o país provavelmente serão usados ​​para a Copa do Mundo T2024 de 20, que os EUA co-sediarão, enquanto espera-se atrair outros grandes eventos de críquete. Há o sonho tentador de uma partida entre a Índia e o Paquistão, cuja rivalidade atingiu o ápice durante uma Copa do Mundo T20 épica confronto no mês passado no MCG diante de 90,000 fãs, um dia sendo disputado nos EUA no que certamente faria maravilhas pelo esporte.

“Adoraríamos que nossos locais estivessem disponíveis para receber essas partidas. Não apenas Índia-Paquistão.

“Precisamos que os locais estejam prontos. Queremos que a MLC demonstre que os EUA são capazes de sediar grandes eventos de críquete”.

Após tal antecipação com MLC anunciada há mais de três anos antes de ser adiada devido à pandemia de Covid-19, a expectativa está crescendo para o que será um momento decisivo em um destino cobiçado que é o mercado-alvo número 1 do críquete.

“Queremos que o MLC fique ao lado de outras ligas T20 importantes do mundo”, disse Srinivasan. “Há uma emoção imensa. Estamos tentando fazer algo que não foi feito antes.”