A liderança do Pac 12 precisa assinar um novo acordo de mídia e iniciar as negociações de fusão da ACC.

Por Jim Williams

Na semana passada, em uma demonstração de solidariedade, os presidentes da conferência Pac 12 emitiram uma declaração dizendo que um novo acordo de direitos de mídia será lançado em breve e ninguém sairá. Arizona, estado do Arizona, Cal, Colorado, Oregon, estado de Oregon, Stanford, Utah. Washington e o estado de Washington estão unidos enquanto assistem a USC e UCLA irem para o Big Ten em 2024.

A declaração sobre o futuro da Conferência dos Campeões foi curta e direta:

“As 10 universidades do Pac-12 esperam consumar bem-sucedidos acordos de direitos de mídia em um futuro muito próximo”, diz o comunicado. “Com base em conversas positivas com vários parceiros de direitos de mídia em potencial nas últimas semanas, continuamos altamente confiantes em nosso crescimento futuro e sucesso como conferência e unidos em nosso compromisso mútuo.”

Agora, o objetivo do comissário do Pac-12, George Kliavkoff, é trabalhar com a Amazon, ESPN e alguns parceiros misteriosos em potencial na esperança de vencer o acordo dos 12 grandes feito com a Fox e a ESPN, que paga cerca de US $ 31.7 milhões por escola nos próximos seis anos. No momento, o novo comissário do Big 12, Brett Yormark, não escondeu seus planos de expandir para o oeste e considera a possibilidade de adicionar alguns membros do Pac 12.

Enquanto isso, espera-se que em algum momento, talvez até abril, San Diego e SMU sejam convidados a ingressar no Pac-12. Por enquanto, dois parecem ser onde o Pac-12 vai parar e, em seguida, levar um tempo para considerar outros membros em potencial.

Mas os 12 grandes alvos são Arizona, Arizona State, Colorado e Utah, formando o que a mídia apelidou de “The Four Corner Schools”, que Yormark gostaria de adicionar à sua conferência. A questão é que essas quatro escolas são muito mais valiosas para os 12 grandes do que os poucos milhões de dólares que eles podem receber pela mudança, então por que mudar?

“A resposta é que não há razão para nenhum dos membros do Pac 12, incluindo as “Four Corner Schools”, deixar a conferência neste momento”, disse o consultor de mídia da Flórida, Jeff Edwards. “O que a conferência precisa é permanecer unida e assinar rapidamente um novo contrato de direitos de mídia de quatro ou cinco anos, enquanto vemos como a saga do realinhamento da faculdade se desenrola. Acho que ficar juntos e usar esse tempo para envolver o ACC em negociações sobre uma futura fusão ou aliança é do interesse de ambas as conferências. A chance de se juntar ao Big 12 estará lá daqui a quatro anos.”

No verão passado, o ACC e o Pac-12 tiveram conversas detalhadas sobre uma parceria, envolvendo um jogo de campeonato de futebol entre as duas conferências, bem como outros eventos esportivos olímpicos e de basquete que poderiam levar ambas as ligas a um melhor acordo de direitos de mídia, já que a UCLA e a USC deixaram para o Big Ten. Na época, havia muitas partes móveis para ir além, e o acordo de direitos da ACC, que paga a cada escola 36 milhões de dólares até 2036, parecia um grande obstáculo.

Na verdade, foi o ACC e, mais especificamente, a Universidade da Carolina do Norte que trouxeram a ideia. André Carter of The News & Observer, no verão passado relatou que a liderança da universidade em Carolina do Norte lançou a ideia de uma “super conferência” entre o ACC e o Pac-12

“Devemos explorar uma parceria com o Big 12 ou Pac 12[?] ”O diretor atlético da UNC, Bubba Cunningham, mandou uma mensagem para o chanceler da universidade, Kevin Guskiewicz.

“Poderíamos ter uma superconferência tanto atlética quanto academicamente”, respondeu Guskiewicz. “Provavelmente precisaria ser chamado de Atlantic-Pacific Athletic Conference (APAC). Talvez isso seja loucura, mas se isso nos trouxer um contrato de TV melhor, pode valer a pena considerar”, continuou ele.

“Precisamos pensar sobre quais resultados queremos? Quais são as nossas prioridades? Queremos manter todas as equipes no ACC? É uma nova liga? Queremos ter o mesmo número de equipes em cada escola? Devemos jogar uma programação nacional ou uma programação regional?” Cunningham questionou..

Resta um canal aberto entre o ACC e o Pac-12 sobre como eles podem trabalhar juntos no futuro. As negociações de fusão não são um sonho ou uma história sensacionalista da mídia, há claramente espaço para algumas conversas sérias.

As duas conferências costeiras são muito mais adequadas do que ingressar no Big 12. O nome lançado pelo presidente da Carolina do Norte, rebatizando as duas ligas como Atlantic-Pacific Athletic Conference, faz sentido tanto no nível acadêmico quanto no atlético.

Uma Atlantic-Pacific Athletic Conference poderia oferecer aos parceiros de mídia algumas grandes marcas esportivas universitárias em todos os quatro fusos horários, começando ao meio-dia na costa leste, indo para Central, Mountain e terminando a noite na costa do Pacífico. Estamos falando de Boston College, Pittsburgh e Syracuse no leste, Clemson, estado da Flórida, Georgia Tech, Miami e Carolina do Norte no sul, por enquanto, SMU no centro, Colorado e Utah nas montanhas, então é o Arizona , Estado do Arizona, Cal Oregon, Stanford e Washington no oeste.

Essa é uma megaconferência com o poder das estrelas e os mercados de mídia para conseguir um grande acordo de mídia. Isso levaria quatro ou cinco anos para funcionar, mas seria um tempo bem gasto se pudesse ser realizado.

No momento, a concessão de compra de direitos é estimada em US $ 120 milhões por escola, se você quiser sair do ACC, mas agora a Disney, a empresa controladora da ESPN, está fazendo sérios cortes de caixa. O próximo grande prêmio de contrato esportivo em breve será o contrato da NBA e a ESPN junto com a TNT querem manter o contrato.

Mas haverá muita competição e isso pode ser vantajoso tanto para o Pac-12 quanto para o ACC.

Segundo a CNBC- NBCUniversal, os executivos informaram à NBA sobre seu potencial interesse, disseram as pessoas, que pediram para não serem identificadas porque as discussões são privadas. A NBC Sports quer um pacote que inclua jogos do playoff para ir ao ar na rede de transmissão da NBC. Alguns jogos da temporada regular podem ser exclusivos do serviço de streaming da NBCUniversal, Peacock. A NBA também pode decidir forçar as empresas de mídia a transmitir simultaneamente todos os jogos em streaming para aumentar.

A janela para as negociações da NBA não abre até 2024, mas a ESPN, além de seus inúmeros acordos de direitos universitários, está pagando a Major League Baseball, NHL, NFL, futebol internacional e F-1. Talvez eles possam estar dispostos a trabalhar com o ACC e o Pac 12 para retrabalhar o contrato para permitir outros licitantes para a nova conferência para que outros possam fazer parte da nova conferência.

Este é um plano muito ambicioso, e muitas coisas precisam dar certo na fusão do Pac 12 e do ACC, mas pessoas importantes de ambos os lados acham que vale a pena explorá-lo. Então, Pac-12 precisa assinar um novo contrato de mídia e começar a ser criativo com o ACC para ver o que vem a seguir para ambas as ligas.