Os paralelos entre Aaron Rodgers de 2008 e Jordan Love de 2023 são selvagens

Os paralelos são misteriosos, misteriosos, quase assustadores.

Aaron Rodgers sentou-se por três anos atrás de Brett Favre antes de assumir como zagueiro titular do Green Bay Packers em 8 de setembro de 2008. Rodgers, que havia sido o 24º^th escolha no Draft da NFL, tinha 24 anos, nove meses e seis dias.

Durante seus primeiros três anos atrás de Favre, Rodgers disputou sete jogos. Ele completou 35 de 59 passes para 329 jardas com um touchdown e uma interceptação. Sua classificação de passador era de 73.34, mas os Packers acreditavam que ele estava pronto para ser titular - e até mesmo uma estrela.

Eles estavam certos.

Avanço rápido de 15 anos para a história de Jordan Love, que foi levado com o 26^th escolha geral no draft de 2020.

Love sentou-se nas últimas três temporadas atrás de Rodgers e jogou em 10 jogos, sendo titular em um. Love completou 50 de seus 83 passes para 606 jardas com três touchdowns e três interceptações. Sua classificação de passador é de 79.7.

A NFL iniciará sua temporada de 2023 em 7 de setembro. Naquela época, Love teria 24 anos, 10 meses e 5 dias.

Os Packers e Rodgers decidirão em breve se seu zagueiro quatro vezes MVP retornará a Green Bay em 2023. Se Rodgers se aposentar ou for negociado, Love assumirá o reinado - e ele estará exatamente no mesmo ponto de sua carreira que Rodgers estava de volta em 2008.

O Green Bay atingiu um grand slam quando passou a tocha de Favre para Rodgers em 2008. Hoje, os Packers estão cautelosamente otimistas de que a mesma coisa pode acontecer se eles fizerem a transição de Rodgers para Love.

“Gostamos muito do desenvolvimento de onde Jordan está”, disse o gerente geral do Packers, Brian Gutekunst. “Acho que ele está pronto para jogar. Acho que esse é o próximo passo em seu desenvolvimento. Acho que se algo neste ano tivesse acontecido com Aaron e Jordan teria que jogar uma quantidade significativa de tempo (em 2022), nos sentimos muito bem com isso.

“Mas é como qualquer zagueiro da Liga Nacional de Futebol Americano quando não o fez, você entra nisso e há algumas incógnitas. Eles têm que lidar com muitas coisas diferentes, ver muitas coisas diferentes antes de chegarem a um ponto em que possam vencer jogos nesta liga”.

As memórias são curtas, muitas pessoas esquecem que não foi fácil quando Rodgers assumiu pela primeira vez em 2008.

Green Bay estava saindo de uma temporada de 13-3 e uma viagem para o NFC Championship Game em 2007. As únicas mudanças na escalação inicial foram Rodgers para Favre como zagueiro e Mike Montgomery para Corey Williams na ponta defensiva.

Green Bay deu um grande passo para trás, porém, e terminou em 6-10. Rodgers foi sólido naquele ano, lançando 28 touchdowns, 13 interceptações e terminando com uma classificação de 93.8 passes. Mas Rodgers lutou muito na hora da crise, e o resultado foi que o Green Bay foi 0-7 em jogos decididos por quatro pontos, ou menos.

Quando os Packers começaram a temporada de 2009 por 4-4 - e foram derrotados pelo time de Favre em Minnesota no Lambeau Field - Rodgers caiu para 10-14 como titular. E enquanto o Green Bay se preparava para jogar contra o Dallas em 15 de novembro de 2009, os fãs desfilaram pelo Lambeau Field distribuindo botões que diziam "Fire Ted" e "Fire Mike".

Ted e Mike, é claro, eram o gerente geral Ted Thompson e o técnico Mike McCarthy.

“Posso dizer que 09 foi uma temporada tensa para todos, especialmente saindo de 08 pela maneira como jogamos”, disse Rodgers no livro 'Leaders of the Pack'. “Foi um ano bastante tenso. Todos nós meio que sentimos como se estivéssemos jogando pelo nosso trabalho.”

Rodgers e os Packers venceram o Dallas naquela noite e terminaram o ano vencendo sete de oito no geral. Na temporada seguinte, os Packers venceram os 45^th Super tigela.

A questão é que Rodgers levou cerca de 25 partidas para descobrir as coisas. Quando o fez, porém, Rodgers conquistou a liga estabelecendo inúmeros recordes e ganhando quatro MVPs.

Os Packers sabem que seria uma loucura esperar esse nível de produtividade de Love. Mas há uma crença dentro da organização de que Love pode eventualmente se tornar um dos 10 melhores quarterbacks - e agora é a hora de arrancar o band-aid de Rodgers e descobrir.

“Jordan Love está pronto. Ele será esse cara”, disse Aaron Jones, running back do Packers, à FOX Sports no início deste mês. “Tenho muita confiança em Jordan.”

O wide receiver novato do Packers, Christian Watson, concordou com Jones.

“Acho que ele está definitivamente pronto”, disse Watson sobre Love. “Consegui muitas repetições com ele por meio de OTAs, durante o acampamento e até mesmo durante os treinos da temporada. Vai acontecer sempre que a oportunidade dele aparecer... mas acho que ele está pronto para isso.”

Love foi excelente durante uma derrota na Filadélfia em novembro, depois de substituir um Rodgers ferido (costelas). Love entrou em ação no quarto período e acertou 6 de 9 para 113 jardas e teve uma classificação de zagueiro de 146.8. Ele levou os Packers a 10 pontos em suas duas tentativas.

Esse desempenho foi notavelmente semelhante a um jogo de 2007 em Dallas, quando Rodgers substituiu um ferido Favre. Naquela noite, Rodgers completou 18 de 26 passes para 201 jardas e quase levou o Green Bay a uma vitória inesperada em uma partida de 10-1 times.

“Não estou tentando ser loquaz, mas sempre gostei dele”, disse Ted Thompson, o homem que convocou Rodgers, naquela noite. “Acho que ele é um jovem confiante, inteligente, fisicamente talentoso, que acredita que pode jogar e que entendeu e aceitou o papel que está desempenhando, embora ainda queira jogar.”

Todas essas mesmas coisas são verdadeiras com o Amor hoje.

Love mostrou um tremendo crescimento há um ano, quando disputou quatro partidas. Love terminou o ano em 14 de 21 para 195 jardas, um touchdown, nenhuma interceptação e um rating de quarterback de 112.2.

“Acho que ele é um cara que continua melhorando a cada dia nos treinos”, disse o técnico do Packers, Matt LaFleur, sobre Love. “E ele simplesmente faz um ótimo trabalho contra nossa defesa, dando-lhes ataques e dando-lhes olhares realmente duros.”

O desenvolvimento de Love foi semelhante ao crescimento que Rodgers fez durante suas três temporadas como reserva. Depois de postar uma classificação de passador combinada de 43.88 em 2005-06, Rodgers teve uma classificação de passador de 106.0 em 2007.

O amor também tem as características físicas que fazem os Packers salivarem.

Love tem um talento único no braço, uma habilidade de arremessar de vários ângulos, um toque bacana em bolas profundas e mãos extremamente grandes (10 ½”). O amor tem tamanho prototípico (6 pés-4, 219), um mundo de confiança e uma incrível capacidade de embaralhar.

Love teve que melhorar sua precisão e tomada de decisão, no entanto.

Durante o último ano de Love no estado de Utah, ele lançou 17 interceptações e teve três escolhas devolvidas para touchdowns. Love parecia carecer de expectativa durante sua última temporada na faculdade e era lento em suas leituras.

Rodgers, é claro, teve que alterar seu movimento de arremesso - um em que ele inicialmente trouxe a bola perto de seu ouvido, então teve uma entrega curta e compacta que afetou sua força em passes mais profundos.

Quando Mike McCarthy foi contratado em 2006, ele gradualmente reduziu a entrega de Rodgers. De repente, o movimento de arremesso de Rodgers era muito mais natural e sem esforço.

É apenas mais uma semelhança entre Rodgers e Love. Os Packers adorariam se as semelhanças se estendessem ao campo – talvez já em 2023.

“Desde que (Love) chegou até agora, ele continuou a trabalhar, trabalhar, trabalhar”, disse Jones no 'Jim Rome Show'. “Você podia ver a confiança começando a sair cada vez mais.

“Ele teve algum tempo para jogar na temporada passada, e você pode dizer que ele deu aquele salto e está confiante lá fora, ele é capaz e pode fazer isso em alto nível. Então eu sinto que ele definitivamente será aquele cara quando o A-Rod se for.”

Esse tempo poderia finalmente estar próximo.

E os Packers esperam que os paralelos entre Rodgers e Love continuem.