A Lei de Transparência PBM não reduzirá os preços dos medicamentos

Embora os membros do Congresso concordem com a necessidade de tentar controlar os preços dos medicamentos prescritos, há menos consenso sobre como isso pode ser feito. Infelizmente, algumas das ideias atualmente consideradas teriam as consequências não intencionais de reduzir a concorrência no mercado e, por fim, aumentar ainda mais os preços dos medicamentos.

Uma dessas ideias equivocadas é uma projeto de lei Comissão de Comércio do Senado vai considerar esta semana isso daria à Federal Trade Commission autoridade para limitar a capacidade dos gerentes de benefícios farmacêuticos (PBMs) de negociar preços mais baixos de medicamentos com as empresas farmacêuticas. Se aprovada, serviria para aumentar os custos dos medicamentos e piorar os resultados de saúde para muitas pessoas que tomam medicamentos prescritos.

Hoje, as empresas farmacêuticas têm um poder considerável para definir os preços de seus medicamentos. Os gerentes de benefícios farmacêuticos, com o poder de barganha coletiva de milhões de americanos, podem usar sua influência para negociar preços mais baixos. Se as duas partes não chegarem a um acordo, o PBM geralmente tem a capacidade de excluir o medicamento de um fabricante da colocação preferencial em um formulário, evitando assim que a empresa farmacêutica alcance um grande segmento do mercado e deixe-o com vendas muito reduzidas. Para evitar isso, como parte das negociações, as empresas farmacêuticas devem propor reduções de preços – uma vitória para os pacientes.

A Comissão Federal de Comércio passou por uma transformação ideológica sísmica sob o governo Biden, desviando-se de seu objetivo anterior de manter os preços baixos e proteger os consumidores em direção a uma agenda política mais aberta. Para esse fim, aumentou consideravelmente seu escrutínio sobre o poder de mercado percebido de setores integrados verticalmente, como seguros de saúde e PBMs. Em vez de focar no bem-estar do consumidor, as intervenções propostas pela FTC visam, antes de mais nada, reduzir o poder de mercado dos PBMs, embora um resultado disso seja o aumento dos custos de medicamentos prescritos para planos de saúde e seus membros.

Um resumo da pesquisa acadêmica que publicamos no ano passado mostraram que os esforços para limitar o poder dos PBMs aumentariam os custos dos medicamentos em dezenas de bilhões de dólares todos os anos, e pesquisas do Escritório de Orçamento do Congresso e os votos de Escritório de contabilidade do governo mostrou que dificultar o poder de negociação dos PBMs contra grandes empresas farmacêuticas tem um alto preço para pacientes e contribuintes. Por exemplo, uma proposta da administração Trump para limitar o uso de PBMs no Medicare Parte D teria custado a idosos e contribuintes US$ 177 bilhões em custos mais altos de medicamentos e prêmios mais altos da Parte D.

Os republicanos protestaram contra o exagero e a política chicoteada na FTC, mas alguns republicanos do Senado assinaram uma legislação que capacitaria a FTC da presidente Lina Khan a interromper a concorrência no mercado de medicamentos prescritos e aumentar os preços para os consumidores. A agenda de Khan levou a comissária Christine Wilson, a última comissária da FTC indicada pelos republicanos, a anunciar sua renúncia esta semana, dizendo que ela se recusou a "dar ao esforço deles qualquer indício de legitimidade ao permanecer".

O PBM Transparency Act eliminaria ou restringiria muitas das ferramentas comuns que os gerentes de benefícios farmacêuticos usam para manter os medicamentos acessíveis e proteger os pacientes americanos do aumento dos preços dos medicamentos. Os membros do Congresso, sem dúvida, interpretarão essas restrições como sendo pró-consumidor, mas no Alice no País das Maravilhas No mundo que aparentemente governa os regulamentos econômicos atualmente, o mero fato de que uma prática comercial economiza dinheiro e melhora os resultados de saúde é irrelevante para a agenda política que o presidente da FTC Khan – e os senadores que apóiam sua agenda com este projeto de lei – estão inclinados a seguir.

O Congresso deveria abandonar seus ataques aos benefícios das farmácias dos americanos e procurar soluções genuínas para os altos preços dos medicamentos prescritos que não sejam favores mal disfarçados para as partes interessadas.

Anthony Lo Sasso, professor de economia na DePaul University, é coautor deste artigo.