A recente Copa do Mundo da Cerveja destacou os sucessos e as lutas que a indústria da cerveja artesanal está enfrentando

Os prêmios da World Beer Cup anunciados no final da Craft Brewers Conference em Minneapolis foram uma chance para a indústria de cerveja artesanal finalmente comemorar. Realizada pela primeira vez desde 2018 desde que a pandemia provocou o cancelamento da edição de 2020, teve 10,542 inscrições em 103 categorias, os maiores números de sempre para ambas. Realizado pela Brewers Association (BA), o evento oferece uma chance para cervejeiros artesanais de todo o mundo mostrarem seus produtos, ao contrário do Great American Beer Festival, que se concentra apenas nas cervejas americanas que a BA também administra.

Cinquenta e sete países estiveram representados no evento, com dezessete levando para casa uma medalha. Enquanto os Estados Unidos dominaram a contagem de medalhas levando para casa 252, eles terminaram no meio do pelotão quando se tratava da taxa de vitórias em relação ao número de entradas, destacando a contínua disseminação da cerveja artesanal em todo o mundo. Embora houvesse muitas razões para comemorar no evento, a continuidade lutas que a indústria da cerveja artesanal está enfrentando devido à pandemia e questões remanescentes foram destacadas durante o CBC.

“Os últimos dois anos foram incrivelmente desafiadores para os cervejeiros e para nossa grande indústria cervejeira compartilhada de fornecedores, bebedores e varejistas. Nós literalmente não podíamos fazer a única coisa para a qual todos trabalhamos – compartilhar o tempo tomando uma cerveja. Muitos de nós perdemos entes queridos e amigos, e vimos empresas lutando e lutando”, disse Chris Swersey, gerente de competição da BA.

“Como planejamos a Copa do Mundo da Cerveja de 2022 nos últimos 18 meses, nenhum de nós sabia como nossas vidas iriam evoluir, ou quais novos desafios e oportunidades surgiriam ao longo do caminho. Então, esse esforço de planejamento foi um ato de fé de cada pessoa que participou. Felizmente, milhares de cervejeiros e centenas de pessoas superaram dificuldades de viagem, problemas de frete e escassez da cadeia de suprimentos para se reunir em Minneapolis para promover uma comunidade internacional de juízes e voluntários e fazer a mágica acontecer mais uma vez.”

De acordo com a BA, em 2021, o volume de produção artesanal cresceu 8% em relação ao ano anterior, mas isso ocorreu após uma queda de -10.1% no 2020 quando salas de degustação, restaurantes e bares fecharam em todo o país, prejudicando seriamente a indústria. Essas paralisações tiveram um efeito mais profundo em muitas das cervejarias artesanais do país, já que a grande maioria delas é classificada como cervejarias e microcervejarias que não vendem a maioria de seus produtos nos principais locais de varejo.

Uma métrica que destacou os efeitos econômicos persistentes da pandemia foi o aumento no número de fechamentos de cervejarias. Segundo Bart Watson, economista-chefe da BA, durante uma apresentação no primeiro dia da conferência, 181 cervejarias fecharam em 2021, contra 86 em 2020. Ele disse que isso é indicativo dos efeitos do fim da ajuda governamental que está derrubando os cervejeiros em dificuldades. As cervejarias artesanais receberam mais de US$ 1.5 bilhão em ajuda de PPP e RRF.

Enquanto os efeitos persistentes da pandemia ainda estão sendo sentidos, a cerveja artesanal também enfrenta uma séria concorrência na forma do emergente Além da cerveja categoria. Ativado pela primeira vez pelos sucessos fenomenais vistos pelos hard seltzers, o mercado está sendo inundado com novos produtos que estão atraindo os olhos dos consumidores. Bebidas prontas para beber, bebidas de malte aromatizadas, águas de rancho e qualquer coisa em uma única lata está crescendo e cortando o espaço que a cerveja artesanal lutou tanto para conquistar por si mesma nas últimas décadas.

De acordo com o especialista do setor Bump Williams, uma pesquisa recente que ele realizou com varejistas mostrou que muitos planejam reduzir o espaço nas prateleiras para cervejas artesanais e exigem que elas conquistem suas vagas. Os varejistas disseram que a cerveja artesanal de passeio gratuito que apreciou na última década está terminando à medida que se torna um participante maduro do mercado.

Mas todas essas questões foram deixadas de lado para uma noite em que a indústria pôde comemorar o que conquistou desde 1978, quando a fabricação de cerveja caseira foi finalmente legalizada. Em 2021, o número de cervejarias artesanais atingiu um recorde histórico de 9247 nos Estados Unidos. Isso levou às seis categorias mais inscritas inclinando-se para estilos populares na cena artesanal americana - American-Syle IPA, Juicy ou Hazy IPA, German-Style Pilsner, Wood and Barrel-Aged Strong Stout International Pilsner ou International Lager e Munich Style Helles . Essa iteração também marcou a última vez que o evento será semestral; daqui para frente, será realizado anualmente para celebrar o mercado mundial de artesanato. Todos saudaram esse anúncio.

“Muitos jurados e voluntários descreveram sua passagem pela World Beer Cup como a primeira viagem e reencontro com amigos que fizeram em mais de dois anos. A Copa do Mundo de Cerveja de 2022 deu aos cervejeiros e bebedores de todo o mundo centenas de motivos para comemorar, dos quais todos podemos usar muito mais”, disse Swersey. “Assistir a reuniões pessoais com abraços, lágrimas e ouvir os aplausos dos cervejeiros reconhecendo seus pares com respeito durante a cerimônia de premiação foi algo que nunca esquecerei.”