O caminho para Anthony Edwards, do Timberwolves, ganhar o MVP

Depois de perder 40 pontos no Portland Trail Blazers na noite de terça-feira, o armador do Minnesota Timberwolves, Anthony Edwards, foi questionado sobre seu próximo gol.

Sua resposta foi simples e direta.

“Eu vou para o MVP no ano que vem” ele disse aos repórteres.

O jogador de 20 anos está transbordando confiança e exibe uma arrogância não vista em Minnesota desde um certo número 21 adequado para a franquia. Coincidentemente, o dono desse número, o sempre enérgico Kevin Garnett, ganhou o prêmio em 2004.

Para Edwards atingir seu objetivo, é claro que ele precisará melhorar. A próxima temporada será sua terceira na liga, e os jogadores são conhecidos por dar grandes saltos depois de se acostumarem com a NBA durante os dois primeiros. Não procure mais do que Ja Morant em Memphis, que poderia ser argumentado a jogar basquete de calibre MVP nesta temporada.

Eficiência e seleção de tiro

Edwards não é ineficiente este ano, já que seu TS de 56.5% é aproximadamente um ponto percentual maior que a média da liga. Mas ele também não é super eficiente. Para um jogador cuja habilidade principal é colocar a bola na cesta, ele precisará dar um salto no estilo Zach LaVine em eficiência e entrar nos anos 60, a menos que ele adicione dramaticamente uma nova dimensão de jogo ao seu jogo.

Uma área de melhoria poderia ser a linha de lance livre, onde Edwards está tentando apenas 3.7 arremessos por jogo. Agora, para ser justo, isso não é inteiramente sobre ele. Embora não existam estatísticas que indiquem isso diretamente, Edwards tem uma tendência a ter um assobio áspero.

Usando LaVine como exemplo mais uma vez, ser excessivamente atlético às vezes pode fazer com que os movimentos do Ponto A ao Ponto B pareçam muito fáceis, e a força bruta de seus saltos verticais pode derrubar os árbitros e fazê-los perder um golpe no braço ou na cabeça.

LaVine passou uma parte não insignificante de seu tempo este ano latindo para os árbitros depois de anos levando golpes na cabeça, tronco e braços, sem receber ligações. 

Edwards também está em um barco semelhante, embora tenha um componente adicional trabalhando contra ele. Com 6'4 e 225 libras, Edwards é tremendamente musculoso, o que faz com que os defensores saltem dele, em vez de vice-versa. Isso torna ainda mais difícil para os árbitros observarem as faltas, pois a combinação de tamanho, velocidade e capacidade atlética bruta apresenta um desafio para eles avaliarem completamente.

Como tal, Edwards poderia se beneficiar do controle de velocidade aprimorado, diminuindo significativamente a velocidade quando chega a 5-7 pés da cesta. Este método provou ser extremamente eficaz quando usado por Luka Doncic. Enquanto os dois diferem muito em estilo e proeza atlética geral, desacelerar é uma maneira infalível de dar aos árbitros a chance de observar o jogo em uma velocidade mais regular.

É aqui que alguns podem notar que os jogadores não deveriam ter que se esforçar tanto para receber as chamadas que merecem de qualquer maneira, e isso é claro que é um ponto justo. No entanto, depois de anos com o mesmo padrão, assumir uma posição principal é simplesmente menos recomendado do que se adaptar às realidades de como o jogo está sendo chamado.

Deve-se notar que Edwards às vezes diminui a velocidade para derrubar as defesas. Ele estabeleceu um caminho de migalhas de pão a seguir para mais tarde, mas, no entanto, os resultados ainda não se mostraram exatamente.

Isso também pode ser dito de sua taxa de conversão na borda, que provavelmente melhorará drasticamente à medida que ele envelhece e ganha mais experiência. 

Sua eficiência de tiro de 66% a menos de um metro não é de forma alguma ruim – na verdade é um número bastante forte para um guarda – mas ao levar em conta o quão sobrenatural ele é fisicamente, há uma sensação de que ele pode crescer nessa área. Isso não quer dizer que ele se tornará o novo Zion Williamson, mas por ser mais seletivo e trabalhar em como ele aborda cada arremesso perto da cesta, é justo notar que essa é uma área em que ele pode se tornar totalmente dominante.

Finalmente, há tiroteio, e não há muito a dizer sobre isso. Edwards está tentando 8.8 triplos noturnos, atingindo 37.6% deles. Esta é uma base tão boa quanto os lobos poderiam pedir. Seguindo em frente, trata-se de ajustar, identificar as fotos certas e sentir o momento. 

Edwards algum dia se tornará um 40% da faixa em alto volume? Não é impossível, mas não deve ser uma exigência absoluta, desde que seus tiros sejam feitos no momento apropriado e dentro dos limites do ataque.

Defesa e jogo geral

Assim como a grande maioria dos vencedores de MVPs no passado, ser capaz de apertar um botão e se tornar um defensor de bloqueio geralmente é uma habilidade que a maioria deles possui.

Edwards corre quente e frio defensivamente. Parte disso é fadiga por lidar com muita carga ofensiva e, às vezes, é apenas inexperiência, o que é perfeitamente normal. Não há muitos jogadores polidos de 20 anos que se tornem grandes contribuidores defensivos em suas primeiras temporadas, então esperar isso de Edwards é um pouco otimista.

No entanto, parece que a aquisição de Patrick Beverley injetou um pouco mais de luta no jogador do segundo ano, quando ele tenta manobrar telas e close-outs. Embora ele ainda não seja consistente nessas áreas, a motivação adicional nesse lado da quadra pode fazer com que ele faça melhorias substanciais ano a ano como defensor. 

Ele também terá momentos defensivos em que usa sua presença atlética esmagadora para perseguir jogadores ofensivos, até parecendo ter grande alegria e orgulho de seu desempenho naquela extremidade da quadra. Esta é uma grande chave para o sucesso defensivo. Ser capaz de usar paradas e esforço como um fator motivacional para se orgulhar. É assim que os jogadores compram na defesa e começam a entender o quadro geral.

Claro, ele ainda tem alguns caminhos a percorrer nesta área, pois o esforço nem sempre está lá, e ele perderá o controle das jogadas ou simplesmente interpretará mal o que está acontecendo. Lembre-se, nenhum jogador atinge seu teto aos 20 anos. Desde que Edwards tome medidas e a organização veja essas melhorias, ele deve estar no caminho certo.

Quanto ao seu jogo versátil, Edwards não projeta ser uma ameaça de triplo-duplo noturno, e isso pode até funcionar a seu favor. A estatística se tornou um truque, com muito foco direcionado diretamente para caras que alcançam grandes números redondos arbitrários em várias categorias.

Para Edwards, ser confiável e corrigir erros, especialmente como passador, deve ser bom. Ele nunca teve a visão do tribunal de craques de elite, então tentar se inclinar para uma área onde ele é menos eficaz pode ser uma perda de tempo para ele e para os Wolves.

Edwards, se não ficou claro, é o mais indicado como artilheiro. Ele tem uma média de 20.5 pontos em 113 jogos em sua carreira e não completa 21 anos até agosto. Não faria sentido para os Wolves pedir que ele se tornasse algo diferente de quem ele é, especialmente porque seu teto como artilheiro é praticamente ilimitado.

A armação precisará ser incorporada como resposta e como opção secundária à sua pontuação. Não deveria se tornar uma de suas principais áreas de responsabilidade. Passar fora de equipes duplas, identificar esquemas defensivos e entender o equilíbrio entre mover a bola e arremessar é um passo evolutivo adequado para Edwards sem ter que reinventar a roda.

O tiro no MVP 

Obviamente, ganhar o MVP é uma tarefa difícil. Não apenas os Wolves terão que ser um dos melhores times da liga, mas Edwards terá que enfrentar jogadores como Doncic, Giannis Antetokounmpo, Nikola Jokic, Joel Embiid, Stephen Curry, LeBron James e uma infinidade de jogadores que se encontram nessas listas em qualquer ano.

Edwards nem está na lista de candidatos a MVP do FanDuel Sportsbook nesta temporada, o que significa que ele terá que superar um exército de jogadores All-Stars e All-NBA apenas para entrar na conversa, muito menos liderar o grupo.

É possível? Embora improvável, não está fora do reino das possibilidades. Depende simplesmente da situação, da produção estatística, das métricas avançadas e, claro, do sucesso da equipe.

Se Edwards está jogando em um nível ou dois acima de todos os outros em um time rival do Timberwolves, ele deve estar quase automaticamente na conversa. Mas para vencer, ele precisará fazer algo grande. 

Isso pode estar quebrando a barreira dos 30 pontos por jogo, enquanto ostenta a eficiência da elite. Poderia expandir seu jogo para se tornar uma das forças de mão dupla mais dominantes na posição de guarda. Poderia uma combinação do acima. De qualquer forma, ele terá que fazer algo importante. Melhorias modestas em geral não serão suficientes para o MVP. Será um resultado perfeitamente aceitável quando se olha pela perspectiva do desenvolvimento do jogador, mas o MVP não é “aceitável”. Ele só faz "excepcional".

Então, se Edwards estiver pronto para esse desafio, espere que ele saia forte na próxima temporada e em uma missão. Porque essa é a única maneira de ele trazer o hardware para casa.