O Rose Bowl e o Execrable College Football 'Playoff': um contrafactual

Como é bem conhecido agora, os poderes míopes do futebol universitário logo anunciarão um playoff de futebol universitário de 12 times. O único obstáculo ao acordo até agora tem sido o Rose Bowl, e seu desejo de manter seu brilhante e valioso horário das 5h no dia de Ano Novo. Infelizmente, o avô de 'Em All perdeu o que havia feito de bom, abrindo caminho para a NFLização do futebol universitário. Não será imediato, mas com o tempo 2022 será visto como o começo do fim da extraordinária popularidade do futebol universitário. Ainda haverá grandes jogos e grandes atletas, mas a empolgação dos torcedores diminuirá lentamente.

Isso porque a tradição é a força vital do futebol universitário. O que o tornou ótimo foram as rivalidades regionais em busca de uma tigela de Ano Novo vinculada à região de um time. O Rose Bowl correspondia anualmente ao Big 10 e ao PAC 10 (agora o PAC 12). Às vezes, o vencedor era o campeão nacional. Como foi decidido o campeão? Através de votos. O que, embora pareça estranho, era realmente o ponto. Os debates sobre quem é o número 1 começaram todos os anos bem antes 1º de janeiro e continue lendo este lamento. Qual era também o ponto. O futebol universitário era diferente. Por projeto.

Ao contrário das falsas “superconferências” povoadas por times sem histórico natural juntos, no passado as potências do futebol agendavam grandes jogos com adversários fora da conferência como um deleite para os fãs, mas o mais importante como uma forma de marcar pontos no ranking. (veja acima) com membros da mídia e treinadores. É tudo um lembrete de que um esporte universitário tristemente direcionado para a configuração AFC x NFC na forma de Big 10 x SEC não estará apenas desvalorizando a temporada regular com seu execrável playoff. Também diminuirá a empolgação palpável de Alabama, Texas ou USC chegando à cidade, ou a empolgação dos fãs dos já mencionados visitantes ocasionais de escolas fora da região e fora da conferência. Em outras palavras, onde Texas x Alabama costumava ser uma casa rara, mas muito esperada, e uma extravagância doméstica disputada ao longo de um ano civil, no futuro os dois jogarão um contra o outro fora da rotina monótona. Muito ruim.

Tudo isso nos leva a um contrafactual. Imagine se o Big 10 e o PAC 12 tivessem apontado o dedo do meio para a noção gauche de um “playoff” destinado a “definir o eventual campeão em campo”. Imagine o comunicado de imprensa conjunto das duas conferências:

“Nós, do Big 10 e do PAC 12, temos bom gosto e, por isso, nunca jogaríamos fora tão arrogantemente nosso final de temporada, que é a personificação do bom gosto, o Rose Bowl. Um sistema de 'playoff' e, certamente, um sistema eventualmente expandido, conforme imaginado pelos poderes caridosamente cruéis do futebol universitário, não apenas desvalorizará a temporada regular de ponta da cadeira, mas, pelo próprio nome, encolherá a tigela sistema que deu tanto charme ao futebol universitário em favor de quartas de final, semifinais e finais revoltantes e sempre em expansão.

Sobre o vandalismo que está ocorrendo com o que é realmente bom, pedimos às conferências e presidentes de escolas que atualmente abraçam o que é tão sem graça que reconsiderem seriamente. Quanto ao Big 10 e PAC 12, já tomamos nossa decisão de manter o Rose Bowl como nosso ponto final da temporada anual sobre o que é tão desajeitado e não polido. E para aqueles que acham que nossa decisão foi equivocada por termos optado por não disputar um “campeonato nacional” após uma “eliminatória”, pense novamente. Como os poderes tradicionais que povoam ambas as conferências explicam muito bem, nenhum torcedor sério de futebol universitário atribuirá prontamente o “campeão nacional” a um sistema que carece da participação do Big 10 e do PAC 12.

Em outras palavras, aproveite seu 'torneio' de futebol americano universitário, que carece de várias das maiores tradições do jogo e que resolverá muito pouco, como evidenciado por contratempos bastante rotineiros do time muito melhor no Super Bowl. Vamos aproveitar o Rose Bowl todo dia 1º de janeiro^st, assim como os fãs de Big 12, SEC e ACC ansiosos para vislumbrar o que já tornou seu esporte tão especial. Ah, sim, vai ao ar às 5h.

Para todos os itens acima, alguns dirão que o recrutamento no Big 10 e no PAC 12 teria diminuído se eles tivessem optado por sair do sistema de “playoff”. Tal visão é difícil de levar a sério. A razão tem a ver com o prestígio das escolas em cada conferência. Não é irreal dizer que mais do que alguns atletas e mais do que alguns pais ainda seriam conquistados pelo gênio da carreira de longo prazo de ter USC, Stanford, Michigan e Northwestern (entre outros) ao lado de um nome.

Outros apontarão para o dinheiro do NIL que supostamente crescerá apenas para escolas associadas ao que, pelo menos no curto prazo, é um lucrativo sistema de “playoff”. É um ponto aparentemente razoável que não permanece razoável quando é lembrado como os ex-alunos do Big 10 e do PAC 12 são extraordinariamente prósperos. Pense nisso. Imagine que os ex-alunos de Stanford sozinhos poderiam superar todas as contribuições combinadas do NIL das equipes de “playoff” entre o café da manhã e o almoço.

A partir daí, vale ressaltar que o Rose Bowl é o Rose Bowl. Isso levanta uma questão de porque? Por que desistir do que é tão reverenciado pelo que é tão espalhafatoso? E, por favor, não diga que a ganância foi a resposta. Tal movimento insulta a ganância precisamente porque apagará lentamente a tradição que tornou o futebol universitário tão lucrativo em primeiro lugar.

Mais importante, por que desistir do que é brilhante quando você não precisava? A simples verdade é que Big 10 e PAC 12 provavelmente poderiam ter quebrado o sistema de playoffs por não participação; não participação que não seria irrealista e incluiria Notre Dame.

Em vez disso, e ao adotar um sub-NFL, o Big 10 e o PAC 12 não apenas desencadearam o declínio do futebol universitário. Eles sem dúvida colocaram para pastar um dos símbolos mais duradouros do esporte no Rose Bowl. Triste.