Os russos estão fugindo do sul da Ucrânia. Eles podem causar muitos danos ao sair.

O exército russo está se retirando de Kherson. E está prestes a deixar para trás muita destruição e cadáveres.

Kherson, um porto na foz do rio Dnipro, no Mar Negro, foi um dos maiores prêmios da Rússia quando suas forças entraram na Ucrânia no final de fevereiro, ampliando uma guerra que começou há oito anos com a anexação ilegal da península da Crimeia pela Rússia.

Forças ucranianas desorganizadas desistiram de Kherson, com seu porto e ferrovia estratégicos e população pré-guerra de 300,000, sem muita luta em março. Nos sete meses seguintes, Kherson ancorou posições russas na frente sul.

À medida que o verão se transformava em outono, libertar Kherson era uma prioridade para Kyiv. Manter a cidade era uma das principais prioridades de Moscou. Em maio, o exército ucraniano - recentemente rearmado com novos obuseiros e lançadores de foguetes de fabricação americana - começou a atacar as linhas de suprimentos russas em torno de Kherson, e até mesmo furou a ponte Antonovskiy, o principal vão da cidade através do Dnipro.

O 49º Exército de Armas Combinadas e outras forças russas em Kherson Oblast se desgastaram. O Kremlin deslocou forças do leste para o sul para reforçar a 49ª CAA, mas isso deixou lacunas nas linhas russas no leste – lacunas que o exército ucraniano explorou com uma contra-ofensiva começando no início de setembro.

Tropas ucranianas no sul contra-atacaram ao mesmo tempo. A contra-ofensiva do sul enfrentou mais resistência do que a contra-ofensiva do leste, mas ainda fez um rápido progresso a leste de Kherson.

Um regimento de tropas costeiras russas despedaçado. Uma brigada de montanha russa recuou enquanto uma brigada de montanha ucraniana avançava. Uma divisão aerotransportada russa brevemente adiado uma brigada de fuzileiros navais ucranianos enquanto russos desesperados fugiam para o sul em direção a Beryslav, onde uma barragem no rio Dnipro oferece uma rota de fuga durável para fora de Kherson Oblast, ao norte do rio.

O general Sergei Surovikin, o comandante recém-nomeado das forças russas na Ucrânia, na terça-feira disse à mídia russa “emergiu uma situação difícil” em Kherson.

A fuga começou há duas semanas e acelerou esta semana. “As forças russas continuam a reforçar os pontos de passagem sobre o rio Dnipro e concluíram uma ponte de barcaças ao lado da ponte Antonovskiy danificada em Kherson”, disse o Ministério da Defesa do Reino Unido. estabelecido.

Mais e mais tropas russas - e seu pessoal de apoio civil - cruzaram o Dnipro, às vezes sob bombardeio ucraniano. autoridades de ocupação russas mesmo ordenado civis em Kherson para atravessar o Dnipro. Não está claro que muitos vão obedecer.

À medida que as brigadas ucranianas e o inverno úmido da Ucrânia se aproximam, o Kremlin está preparado para desistir de Kherson. Ao sair, causará o máximo de dor possível - em suas próprias forças e os ucranianos. Há relatos de que o exército russo está forçando recrutas recentes, que quase são inaptos e destreinados, a lutar uma ação de retaguarda para ganhar tempo para que tropas melhores cheguem a Beryslav.

Ao mesmo tempo, oficiais de ocupação russos estão abrindo a barragem, enviando mais água rio abaixo em direção a Kherson e ao delta do rio adjacente à cidade. A inundação pode complicar as operações ucranianas.

Há uma opção apocalíptica. Assim que cruzarem a represa todas as suas melhores tropas — e qualquer pilhagem que conseguirem — os russos podem explodi-la. A barragem, isto é. A inundação pode inundar Kherson e até se arrastar para o norte em direção à cidade livre de Mykolaiv, uma importante base de operações para as forças ucranianas no sul.

O tempo está passando. O tempo está ficando mais frio e úmido e a lama está ficando mais profunda. A maioria das unidades de ambos os lados do conflito não está pronta para fazer uma guerra na lama. A retirada russa e a ofensiva ucraniana devem desacelerar nas próximas semanas.

Se os russos vão explodir a barragem, provavelmente vão fazê-lo em breve. Os comandantes ucranianos sabem disso e não estão sem opções para limitar os danos. Eles poderiam desembarcar forças de operações especiais na barragem.

Eles poderiam acelerar o ritmo de suas operações, visando libertar Beryslav e Kherson antes que os russos fizessem o pior. Se os ucranianos se moverem mais rápido, a retirada da Rússia pode se transformar em uma derrota. “As forças russas provavelmente pretendem continuar essa retirada nas próximas semanas”, o Instituto para o Estudo da Guerra em Washington, DC afirmou sexta-feira, "mas pode lutar para se retirar em boas condições se as forças ucranianas optarem por atacar".