Os russos enviaram seus jatos de ataque lentos em tentativas de suicídio virtual

As seis brigadas e regimentos da força aérea russa que pilotam o helicóptero de ataque Kamov Ka-52 de rotor duplo provavelmente sofreram a maior taxa de acidentes de qualquer unidade aérea russa na guerra aérea sobre a Ucrânia. Os ucranianos destruíram pelo menos um quarto do estoque combinado das unidades de cerca de 100 Ka-52s.

Os três regimentos e um único esquadrão independente voando o jato de ataque Sukhoi Su-25M estão em segundo lugar. Eles baixaram pelo menos 23 de seus 110 jatos. Não chega a um quarto, mas quase isso.

Há uma razão principal pela qual a força Su-25 está sendo destruída: o exército ucraniano milhares de sistemas portáteis de defesa aérea, incluindo pelo menos 1,400 dos mais recentes Stingers fabricados nos Estados Unidos. Há tantos mísseis ucranianos ao longo da trajetória de voo de uma típica surtida de ataque russo que os pilotos russos às vezes se deparam com várias armadilhas de mísseis no decorrer de uma única surtida.

Pior ainda, os planejadores russos designaram pilotos do Su-25 para missões que provavelmente não sobreviveriam. Incluindo a tarefa mais perigosa em toda a guerra aérea: a supressão das defesas aéreas inimigas, ou SEAD, que exige que os pilotos voem diretamente contra as baterias de mísseis inimigas.

É uma missão que a maioria das forças aéreas atribui aos seus melhores jatos supersônicos disparando seus melhores mísseis guiados. Incrivelmente, os russos enviaram Su-25 subsônicos disparando foguetes não guiados.

Os analistas Justin Bronk, Nick Reynolds e Jack Watling, do Royal United Services Institute, com sede em Londres, detalharam a trágica situação da força Su-25 em seu estudo definitivo da primeira fase da guerra aérea da Ucrânia.

Grosso modo, o Su-25 foi a resposta da União Soviética ao caça-tanques Fairchild Republic A-10 dos Estados Unidos. O Su-25 de assento único com seus motores duplos amplamente espaciais, asa longa e grossa e cockpit blindado foi feito para voar baixo e lento com uma carga pesada de foguetes e bombas para apoiar diretamente as tropas no solo.

Foi uma missão perigosa em 1975, quando o Su-25 voou pela primeira vez. É mesmo mais perigoso agora, após 50 anos de avanços em defesas aéreas. A proliferação de MANPADS disparados de ombro convenceu a Força Aérea dos EUA de que seus A-10 não eram mais sobreviventes; apenas uma ação do Congresso manteve o A-10 em serviço na última década.

Os MANPADS são pelo menos tão perigosos para o Su-25 – se não mais, considerando a qualidade superior das contramedidas americanas.

Existem tantos MANPADS ucranianos ao longo das linhas de frente que os Su-25 muitas vezes evitam voar para o território ucraniano para realizar ataques diretos às forças ucranianas. Em vez disso, seus pilotos ficam perto do território russo e conduzem “ataques de loft”, inclinando os narizes de seus jatos e disparando foguetes não guiados em altos arcos balísticos que maximizam seu alcance.

O problema é que os foguetes neste modo ainda não viajam mais do que duas ou três milhas – e são extremamente imprecisos.

Um Stinger MANPADS pode atingir até três milhas, então os pilotos do Su-25 que executam ataques de loft ainda são vulneráveis. A boa notícia, para um piloto de Su-25, é que seus sinalizadores infravermelhos funcionam muito bem contra um Stinger ou míssil similar. A má notícia é que um Su-25 embala apenas alguns sinalizadores.

“Os conjuntos de auxílios defensivos tiveram um desempenho consistentemente bom contra a maioria dos MANPADS”, observaram Bronk, Reynolds e Watling. “As perdas vieram da exposição repetida em áreas com altas concentrações de equipes MANPADS, em vez de uma alta probabilidade de [uma] morte durante combates individuais”.

A missão normal da força Su-25 expõe pilotos e fuselagens a perigos extremos. Em uma escolha que reflete estupidez, desespero ou insensibilidade - ou os três - o Kremlin tb encarregou a força de suprimir as defesas aéreas ucranianas. Tenha em mente que esta é uma missão que o Pentágono nunca atribuiu ao A-10.

As melhores forças aéreas ocidentais cultivam comunidades especiais para a supressão das defesas aéreas inimigas, ou SEAD. As forças aéreas alemãs e italianas mantêm esquadrões SEAD dedicados com bombardeiros especiais Panavia Tornado. A Força Aérea dos EUA e a Marinha dos EUA, respectivamente, atribuem a missão aos esquadrões especializados Lockheed Martin F-16 e Boeing EA-18G.

Todos os quatro braços aéreos equipam suas unidades SEAD com mísseis anti-radiação Raytheon AGM-88, que podem “lembrar” onde está uma bateria de mísseis inimiga, mesmo depois que a bateria desliga seu radar.

A força aérea russa, por outro lado, nesta primavera montou um ad hoc Sistema SEAD combinando jatos rápidos e jatos lentos – os Su-25s – disparando uma série de armas muito mais idiotas. Começou com Sukhoi Su-30, armado com mísseis anti-radiação Tactical Missiles Corporation Kh-31P ou Raduga Kh-58, voando alto para atrair baterias de mísseis ucranianos para ligar seus radares.

Se os ucranianos mordessem a isca, os Su-30 disparariam seus mísseis, depois acenderiam seus pós-combustores e fugiriam. A ideia não era realmente derrubar as baterias com os Kh-31Ps e Kh-58s – embora isso ocasionalmente acontecesse. Em vez disso, a expectativa era que as tripulações ucranianas, detectando os mísseis que se aproximavam, desligassem seus radares. É quando os Su-25 russos atacam com foguetes não guiados.

Mas os ucranianos colocaram suas defesas aéreas em camadas. Para alcançar uma bateria de mísseis Buk ou Osa, um voo de Su-25 teria que passar por muitas tripulações de MANPADS. Foi suicídio. Os pilotos do Su-25 “frequentemente pagavam por suas táticas ousadas sendo atingidos com MANPADS”, escreveram Bronk, Reynolds e Watling. E “nenhum dos ataques de foguetes de baixo nível Su-25 [SEAD] foi bem-sucedido”.

Nove meses de vôos através das densas defesas aéreas ucranianas afetaram os regimentos Su-25 – e não apenas em termos de aviões destruídos e pilotos mortos. Os regimentos estão cansados ​​e estressados. E agora eles estão ficando desleixados. Vários Su-25 caíram devido a erro do piloto ou manutenção incompleta.

A força russa Su-25 eventualmente poderia quebrar. É difícil dizer exatamente quando, mas vale notar que as exigências sobre os regimentos não estão diminuindo. Enquanto as contra-ofensivas ucranianas gêmeas consomem os ganhos russos no leste e no sul da Ucrânia, o Kremlin lançou a força Su-25 em seu esforço desesperado – e até agora fracassado – para retardar os avanços ucranianos.