O gigante adormecido finalmente aprendendo com seus erros

Os torcedores do Nottingham Forest foram avisados ​​para não entrar em campo, mas depois de 120 minutos e pênaltis a emoção foi demais, aconteceu.

As arquibancadas do City Ground ficaram vazias enquanto os torcedores alegres corriam para o campo para comemorar a mudança dentro de um jogo da Premier League.

Infelizmente, confrontos desagradáveis ​​com alguns jogadores do Sheffield United durante aquela confusão ofuscaram um pouco a análise pós-jogo sobre o que foi uma conquista notável do gerente Steve Cooper.

Quando o ex-chefe do Swansea assumiu o Forest, ele definhou na última posição da tabela. Ele é o sexto treinador diferente que o clube teve em cinco temporadas e as expectativas não eram altas quando ele foi nomeado.

Mas Cooper não apenas deixou de lado as preocupações de rebaixamento, ele chegou perto de trazer a promoção automática para o East Midlanders.

E, tendo chegado à final do Play-Off contra o Huddersfield Town, não pretende parar por aí.

“Eu prometo a você que vou trabalhar ainda mais duro do que já trabalhei para conseguir isso”, ele disse. disse à imprensa após a vitória contra o Sheffield United, “Serei o primeiro no campo de treinamento. Estaremos prontos.”

Em uma era de 'clubes de projeto' onde os mais experientes e mais orientados por dados traçam seu caminho para a Premier League mapeando as tendências de longo prazo, a corrida louca de Forest para a primeira divisão do futebol inglês parece uma espécie de retrocesso.

Cooper supervisionou uma rápida transformação, ele transformou uma equipe que lutava para estabelecer uma identidade clara e pouco senso de direção em uma unidade coesa com um impulso poderoso.

Histórias como essa costumavam ser comuns no futebol inglês, aparentemente clubes sinuosos de repente encontrando seu mojo sob o gerente certo e subindo ao topo.

Do Newcastle United ao Derby County, um treinador com ímpeto pode alterar uma trajetória por décadas.

Como o jogo mudou

O próprio Forest foi indiscutivelmente o estudo de caso perfeito, subindo do time da segunda divisão do meio da tabela para campeão europeu em poucos anos.

Sua ascensão ao topo da tabela foi guiada pelo gênio gerencial de Brian Clough e, exceto pela conquista do título do Leicester City em 2015-16, representa a última vez que um verdadeiro outsider teve sucesso em sua ascensão ao topo.

Mas o rebaixamento da primeira divisão na temporada 1998-99 levou a mais de duas décadas no deserto, incluindo quatro temporadas na terceira divisão do futebol inglês.

Durante esse tempo, nunca houve qualquer dúvida sobre o potencial do clube, mas a oportunidade de voltar ao topo, como antes, tornou-se cada vez mais distante.

A diferença entre a receita na primeira divisão nas ligas abaixo se tornou tão grande que até clubes com reputações muito menos célebres do que o Forest têm ganhos que os colocam muito à frente dos Reds.

Qualquer vantagem que o prestígio histórico deu a um clube também foi corroída, inovação e estratégia são muito mais importantes.

Como apontei em maio do ano passado, quando Brentford chegou à Premier League, tendo um plano melhor do que seus adversários é o que fornece a borda.

Equipes como Brentford e Brighton e Hove Albion conseguiram ascender ao primeiro escalão aproveitando o poder dos dados e novas ideias pioneiras.

A maneira antiquada de fazer as coisas; trazer os jogadores e gerentes com as maiores reputações que você pode encontrar e esperar que isso aconteça não é mais suficiente.

Mas por muito tempo parecia que a abordagem de Forest se baseava nesse método.

Nos cinco anos antes de Cooper chegar, fez 69 transferências e passou por cinco gerentes diferentes. A rotatividade foi tão grande em um estágio que teve um total de 11 talentos do nível do Campeonato banidos do primeiro time.

A contratação recorde do clube de US$ 18 milhões, João Carvalho, adquirido do clube da Liga dos Campeões Benfica, mal jogou antes de ser emprestado e, de muitas maneiras, incorporou a filosofia de 'comprar alto'.

Deve-se dizer que houve momentos em que quase saiu, em que parecia que o clube poderia disputar a promoção. Mas igual em número foram temporadas catastróficas onde o rebaixamento era uma ameaça real.

Empréstimo de Barnsley

Este ano, Forest parecia ter percebido que era necessária uma mudança de direção. Eles viram que, se fosse para competir com clubes como o Barnsley, que antes de seu rebaixamento nesta temporada consistentemente conseguiu muito mais do que seus rivais no campeonato com uma fração do orçamento, eles teriam que pensar mais como eles.

Uma indicação clara disso foi quando os Reds trouxeram Dane Murphy, um jovem CEO americano conhecido por adotar uma abordagem baseada em dados 'Moneyball', do lado de Yorkshire.

Discutindo as transferências, fica claro que Murphy vem da escola de pensamento que prioriza a visão de longo prazo.

“Aqueles que têm uma filosofia, um objetivo final e um produto que querem colocar em campo, são os que geralmente têm maior porcentagem de sucesso em seu recrutamento”, destacou quando discutindo transferências em seu canal no YouTube.

Essa mentalidade deve funcionar bem com Cooper, que não é um técnico que insiste em transferências e está disposto a trabalhar com o que tem.

“Eu estava feliz com o grupo quando entrei. Acho que se você não estiver, então você já é um perdedor”, disse ele sobre o primeiro papel.

Mas a verdade é que ambos continuam a trabalhar com um plantel formado por muitos anos onde a abordagem tem sido diferente.

Embora seja tentador se deixar levar pelo rápido sucesso que a dupla construiu, mais importante será sua capacidade de manter o foco em metas de longo prazo e uma estratégia coesa.

O desafio de manter isso será ainda maior se as luzes brilhantes da Premier League aparecerem.