A história por trás de um 'feliz acidente' que rendeu um patrocínio da Nascar

Josh Bilicki compete a tempo parcial em ambos NASCSC
AAR
R's Cup e série Xfinity. No fim de semana anterior à corrida em Watkins Glen, sem corrida para a corrida da Copa em Richmond naquele fim de semana e sem corrida Xfinity, o piloto de 27 anos não tinha corridas da NASCAR para esperar.

Isso não significava que ele não tinha nada para fazer, no entanto.

Bilicki tem competido a maior parte de sua vida e na NASCAR desde 2016. Não estando com uma grande equipe, Bilicki lida com a maior parte do lado comercial de suas corridas. Isso significa que quando ele não está correndo, ele está sempre pensando em como conseguir seu próximo patrocinador.

“Honestamente, penso no meu trabalho como piloto de corridas, minha posição certa é provavelmente 75% de negócios, 25% de piloto de carros de corrida”, disse ele. “Eu me sinto mais um empresário do que um piloto na metade do tempo, e nem sempre é o ideal; É muito para equilibrar.

“Sei que há muitos pilotos que têm equipes completas dedicadas ao lado de marketing e ao lado de negócios, negociações de patrocinadores. E até este ponto, eu lidei com todas as negociações de patrocinadores, tudo sozinho. Quero dizer, todos os patrocinadores que tive acabaram de receber ligações frias ou uma conexão leva a outra conexão. Eu vivo e respiro esse esporte”.

Seu último patrocinador, no entanto, não precisou de uma ligação fria no sentido tradicional. Na verdade, surgiu devido a um acidente 'feliz'. Durante a corrida NASCAR Xfinity em 2 de julho na Road America em Wisconsin, Bilicki estava competindo com seu Chevrolet nº 44 da Spire Motorsports na pista de 4.048, lutando para chegar ao top 10. Na volta 26, um acidente com vários carros explodiu na frente dele, Bilicki diminuiu a velocidade, e um motorista logo atrás bateu no Chevy de Bilicki mandando o carro para a grama.

Quando o carro deslizou pela grama, atingiu uma grande placa na lateral da pista, de frente para as câmeras de TV. Esse sinal permaneceu firmemente preso à frente do carro até que Bilicki conseguiu tirá-lo. A placa era um anúncio amarelo brilhante do queijo Sargento, um parceiro de longa data da Road America, cuja sede fica a poucos quilômetros da pista.

O golpe na verdade fez o carro de Bilicki contornar a carnificina à sua frente. Bilicki disse que o motorista que o atropelou foi John Hunter Nemechek, e ele está grato por isso ter acontecido.

“Honestamente, salvou nossa corrida”, disse Bilicki. “Fiquei chateado quando isso aconteceu, mas olhando para trás no replay, você sabe, ele bateu no meu para-choque traseiro esquerdo o suficiente para me virar um pouco de lado, entrar na grama, contornar o caos, acertar o sinal e depois dirigir. desligado."

Bilicki disse que a princípio não percebeu o que havia acontecido.

"Eu pensei que era realmente o nariz do nosso carro que cedeu", disse ele rindo. “Tipo, eu não sabia o que era; tipo, está empoeirado, está esfumaçado. E tudo o que vejo é essa grande bolha que praticamente se misturou com a cor do nosso carro.

“Eu pensei que era apenas o nosso pára-choques desmoronado e eu transmiti o rádio para meus caras. Eu fico tipo, 'nós temos muito dano que já fizemos'. E eu dou a volta, desço a reta um pouco mais e então percebi que é um sinal. Eu não sabia que tipo de sinal era. Mas parei logo após a curva cinco, o sinal de ré caiu e continuei.”

Bilicki terminou em 13º^th. Após a corrida, ele assistiu ao replay, viu o sinal e o lado comercial de sua corrida começou.

“Eu entrei na mídia social e realmente percebi que era um momento cômico”, disse ele. “Como meu time, meu time da série Cup, meu time da série Xfinity, minha família, meus amigos, todo mundo está me mostrando todos esses vídeos, memes nas mídias sociais… e eles são tipo, você sabe, isso é hilário. E então no jantar eu entro no Facebook, e vejo que Sargento está jogando junto agora. Eles mudaram sua imagem de fundo. Então, eu estou tipo, 'tudo bem, você sabe, isso é algo em que estou começando a ver o quadro maior aqui'. Como se meu cérebro estivesse funcionando. Como podemos transformar isso em uma história bem legal, mas como podemos transformar isso em um patrocínio também?”

Bilicki é natural de Wisconsin, a Sargento Foods Inc. é uma empresa de Wisconsin. Parecia um acéfalo para Bilicki. Em pouco tempo, ele enviou um e-mail para o CEO do Sargento, Louie Gentine.

"Há um punhado de empresas de Wisconsin que eu sinto que pertencem à NASCAR, sendo Sargento uma delas", disse ele. “Isso é algo que eu tenho perseguido por seis ou sete anos antes do meu tempo na NASCAR.

“Basta que eu apertei um sinal para começar a conversa.”

Acontece que Gentine estava na corrida naquele dia com seus dois filhos parados a algumas curvas de onde ocorreu o acidente. O campo tinha acabado de passar.

“Acontecemos que estávamos assistindo a tela que eles têm para a multidão”, disse Gentine. “E vimos o acidente acontecer na TV e também vimos o sinal do Sargento descendo na curva cinco.”

Assim que Gentine percebeu que ninguém havia se ferido gravemente, seus pensamentos se voltaram para a placa no meio da grande tela de TV que estava sendo carregada.

"Eu disse, bem, 'isso é muito legal'", disse Gentine com uma risada. “E então saber que foi Josh quem acertou nossa placa, que é de Wisconsin. Então foi muito legal ver como tudo se desenrolou a partir daí.”

Gentine sabia que ele tinha uma equipe de marketing e digital de primeira linha na equipe. Foi essa equipe que aproveitou a oportunidade e logo a imagem do piloto de Wisconsin carregando uma grande placa do Sargento se tornou viral.

Poucos dias após a corrida, Gentine viu o e-mail e logo a empresa entrou em contato com Bilicki. Não muito depois de Josh Bilicki ter um acordo de patrocínio com Sargento para a corrida em Watkins Glen.

Bilicki disse que está capitalizando a história viral para ajudar a atrair mais patrocínios e alavancar os que ele tem atualmente.

“Acho que esta é uma situação única; É uma história de bem-estar”, disse Bilicki. “Sabe, foi um acidente ruim, mas transformamos em positivo, sabe, todas as estrelas alinhadas para que nosso acordo se concretizasse… pegamos uma situação ruim e a transformamos em boa; é um resultado legal, é uma vitória.”

Um de seus principais patrocinadores é o grupo Zeigler Auto, com sede em Wisconsin. Bilicki disse que compartilhou a história de Sargento e as mais de 50 milhões e contando impressões de mídia social com eles.

“Realisticamente, eu gostaria de vê-lo chegar a cem milhões”, disse Bilicki.

“Vou compartilhar esses números com eles, mostrar a eles, você sabe, esta é uma história única”, disse ele. “Mas o que podemos fazer que talvez seja semelhante a isso que possa ser comparado?

“Zeigler Auto Group e eu fizemos algo legal na semana passada com a Michigan State University e tivemos muito sucesso lá também. Então, apenas aprendendo como podemos pegar nossos dólares de patrocínio e realmente esticá-los e criar o máximo de exposição e alcançar o maior público possível.”

Não importa onde Bilicki termine a corrida em Watkins Glen, os lembretes do passeio que um sinal de Sargento fez na frente de seu carro serão evidentes enquanto Sargento corre; desta vez como parte do carro de corrida, não simplesmente preso à frente dele.

Se esse acordo de uma corrida se transformará em algo mais para Bilicki ou para a NASCAR para a empresa com sede em Wisconsin, ainda não se sabe.

“Tenho uma equipe de marketing incrível que fez um trabalho fantástico construindo a marca Sargento com os consumidores”, disse Gentine. “Eles fazem muitas coisas criativas diferentes e patrocínios esportivos às vezes fazem parte da mistura e às vezes não.

“Para nós, trata-se de conectar-se com o consumidor; cada patrocínio, cada execução que fazemos do ponto de vista da publicidade faz parte de um plano maior. Acho que nunca digo nunca. Mas também acho que como estamos abordando isso de um ponto de vista mais situacional agora, pelo menos, parece estar funcionando muito bem, mas veremos.”