O Reino Unido está dando à Ucrânia centenas de veículos blindados. A Rússia tem um plano para destruí-los.

O Reino Unido não está apenas enviando à Ucrânia um pequeno lote de tanques Challenger 2 excedentes. Está planejando doar centenas de veículos blindados e obuses autopropulsados. Equipamento suficiente para uma brigada inteira.

É armamento ofensivo. E o governo do Reino Unido pretende apoiar uma possível contra-ofensiva ucraniana em 2023.

Mas o governo russo sabe disso - e está planejando estragar a ofensiva ucraniana com uma ofensiva própria.

O Reino Unido foi um dos primeiros aliados da Ucrânia a oferecer tanques de estilo ocidental. Enquanto os países da OTAN no ano passado ajudaram Kyiv a obter centenas de tanques de estilo soviético excedentes, incluindo T-72s e híbrido M-55Ss, a aliança ocidental relutou em enviar seus próprios melhores M-1s, Challenger 2s e Leopard 2s.

A Polônia foi a primeira a quebrar a classificação. Durante uma visita a Lviv, no oeste da Ucrânia, em 11 de janeiro, o presidente polonês Andrzej Duda anunciou que a Polônia doaria uma companhia de tanques Leopard 2. Uma empresa pode incluir uma dúzia ou 14 veículos.

O Reino Unido três dias depois anunciou sua própria doação. “Enviar tanques Challenger 2 para a Ucrânia é o início de uma mudança de marcha no apoio do Reino Unido”, disse o governo do Reino Unido. estabelecido. “Um esquadrão de 14 tanques entrará no país nas próximas semanas.”

Mas os Challenger 2 são apenas parte de um pacote de ajuda muito maior. O Reino Unido também planeja enviar à Ucrânia oito obuses autopropulsados ​​AS90 iniciais, eventualmente seguidos por mais 22 AS90s.

“Centenas de veículos blindados e protegidos também serão enviados”, disse o ministro da Defesa do Reino Unido, Ben Wallace. estabelecido. Eles incluem um número não especificado de veículos blindados Bulldog e, presumivelmente, veículos de reconhecimento Scimitar.

Uma brigada com Challengers, Bulldogs, Scimitars e AS90s deve, com treinamento e suporte adequados, ser capaz de operações ofensivas intensivas.

Esse é o ponto, escreveu Wallace. “O pacote de hoje é um aumento importante nas capacidades da Ucrânia. Isso significa que eles podem ir de resistindo para expulsando Forças russas de solo ucraniano.”

A Ucrânia já realizou três grandes contra-ofensivas. Primeiro expulsando invasores russos do centro-norte da Ucrânia a partir do final de março do ano passado. Então, seis meses depois, derrotando os russos no nordeste e centro-sul da Ucrânia.

Mas o início do inverno frio e úmido, bem como a chegada de dezenas de milhares de soldados russos recém-recrutados, interromperam o avanço dos ucranianos. Os ataques em larga escala podem ser retomados assim que o solo congelar nas próximas semanas – e se intensificar quando o inverno se transformar em primavera.

O exército ucraniano já deveria ter integrado muitas centenas de tanques ocidentais e veículos de combate. Não apenas Leopard 2s e Challenger 2s, mas também veículos de combate ex-americanos M-2, veículos de combate ex-alemães Marder e veículos de reconhecimento AMX-10RC da França. Ao todo, uma poderosa força ofensiva.

Mas o exército russo pretende interferir em qualquer ataque ucraniano. “O Kremlin provavelmente está se preparando para conduzir uma ação estratégica decisiva nos próximos seis meses com o objetivo de recuperar a iniciativa e acabar com a atual série de sucessos operacionais da Ucrânia”, disse o Instituto para o Estudo da Guerra, com sede em Washington, DC. notado.

Os comandantes russos estão reconstituindo brigadas e divisões esgotadas com recrutas, recrutas e armamento consertado. O governo russo está injetando dinheiro em fábricas de armas, esperando recuperar alguns dos milhares de veículos e centenas de aeronaves que os russos perderam na Ucrânia — e mantê-los abastecidos com munição.

O plano pode ser que um exército russo reformado espere até que o exército ucraniano ataque - e então contra-ataque com força superior. “As forças russas podem tentar derrotar com sucesso uma contra-ofensiva ucraniana e privar a Ucrânia da iniciativa, destruindo uma proporção significativa das forças ucranianas mecanizadas”, explicou o ISW.

“Uma ação decisiva russa tão bem-sucedida poderia permitir que as forças russas desenvolvessem uma contra-ofensiva para explorar as forças ucranianas desorganizadas e exaustas”.

Essa colisão de exércitos mecanizados - os ucranianos com seu novo equipamento da OTAN, os russos com novas cópias de seus mesmos tanques e veículos de combate antigos - pode remodelar a guerra mais ampla da Rússia contra a Ucrânia, à medida que entra em seu segundo ano.