Frota dos EUA pode perder quatro porta-aviões defendendo Taiwan

A frota de 11 porta-aviões movidos a energia nuclear da Marinha dos EUA se saiu mal em uma série de jogos de guerra, simulando uma invasão chinesa de Taiwan em 2026, organizado recentemente pelo Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais em Washington, DC.

Mesmo quando os Estados Unidos e o Japão defenderam Taiwan com sucesso – como fizeram na maioria das 24 simulações do CSIS – a Marinha perdeu pelo menos dois porta-aviões … e às vezes até quatro.

E aconteceu rápido. “Normalmente, os Estados Unidos perderam os dois porta-aviões implantados no primeiro turno ou dois”, explicaram Mark Cancian, Matthew Cancian e Eric Heginbotham, analistas do CSIS. em seu resumo dos jogos de guerra. Uma volta representou 3.5 dias de luta.

Enquanto os porta-aviões eram atingidos por mísseis chineses, os submarinos de ataque movidos a energia nuclear da Marinha e os bombardeiros pesados ​​da Força Aérea dos EUA não apenas se esquivavam dos ataques chineses em sua maior parte, mas também conseguiam afundar navios chineses mais do que suficientes para vencer a guerra. .

Nenhum jogo de guerra é perfeitamente preditivo. Existem várias maneiras de um jogo falhar em capturar o caos, as nuances e a surpresa de uma guerra real. Ainda assim, não é novidade que os gigantes supercarriers da frota dos EUA possam ser vulneráveis ​​a mísseis chineses. líderes de frota por anos têm se preocupado com a ameaça de mísseis.

A Frota do Pacífico dos EUA geralmente mantém dois de seus sete porta-aviões no Mar das Filipinas ou no Mar da China, ao sul de Okinawa e ao norte ou leste de Taiwan. Esses porta-aviões ocasionalmente navegam perto do Estreito de Taiwan - lembretes de 100,000 toneladas e US$ 14 bilhões de que os Estados Unidos pretendem defender Taiwan no caso de um ataque chinês.

Ironicamente, essas demonstrações de força em tempos de paz colocam os flattops avançados - sem mencionar suas 70 aeronaves, cerca de uma dúzia de escoltas e milhares de marinheiros embarcados - em risco extremo nas simulações do CSIS. Os porta-aviões estavam a apenas algumas centenas de quilômetros da costa chinesa quando o balão subiu e a Força de Foguetes do Exército de Libertação do Povo lançou suas primeiras rajadas de mísseis balísticos, incluindo potencialmente centenas de antinavio misseis balísticos.

Os porta-aviões e seus contratorpedeiros e cruzadores de escolta lutaram bravamente. Mas a matemática funcionou contra eles. “Essas salvas esgotaram os depósitos de interceptadores dos navios”, escreveram os Cancians e Heginbotham. “Mesmo com a suposição de que a defesa contra mísseis embarcados funciona muito bem, simplesmente há muitos mísseis de ataque para interceptar.”

Na maioria das simulações do CSIS, os dois porta-aviões afundaram no Oceano Pacífico nos primeiros quatro dias de combate ou sofreram tantos danos que seus capitães não tiveram escolha a não ser navegar para fora da zona de guerra … para sempre. O conflito nunca durou mais do que algumas semanas, o que significa que um navio danificado era tão útil imediatamente quanto um navio afundado para qualquer uma das frotas. Não há tempo para grandes reparos.

“'Perda' de navios nucleares também pode significar que a radioatividade contaminou tanto o navio que se tornou inutilizável, mesmo que ainda flutuasse”, apontaram os Cancians e Heginbotham.

“Em todas as iterações do cenário básico, as perdas da Marinha dos EUA incluíram dois porta-aviões americanos, bem como entre sete e 20 outros grandes navios de guerra de superfície (por exemplo, contratorpedeiros e cruzadores)”, acrescentaram os analistas do CSIS. “Essas perdas foram em parte um artefato da implantação avançada dos EUA com o objetivo de dissuadir a China … Também reflete a vulnerabilidade dos navios de superfície a grandes salvas de mísseis anti-navio modernos”.

Mas os flattops americanos eram vulneráveis ​​mesmo quando não começar a guerra dentro do alcance dos mísseis chineses. Em algumas das simulações mais pessimistas - para Taiwan e seus aliados -, uma cautelosa frota dos EUA demorou a organizar um poderoso contra-ataque.

Em um cenário, uma enorme força-tarefa americana com dois porta-aviões, 29 cruzadores e contratorpedeiros e 10 submarinos de ataque navegaram em direção a Taiwan, três semanas após o ataque inicial chinês. Foi uma das flotilhas navais mais poderosas da era moderna - e os mísseis e torpedos chineses ainda o destruiu. “Sob fogo fulminante de submarinos chineses, mísseis de cruzeiro lançados do ar e navios de superfície, a frota dos EUA foi amplamente destruída. sem aliviando Taiwan.”

Naquela simulação surpreendente, a frota dos EUA perdeu quatro porta-aviões, centenas de aeronaves transportadas por porta-aviões e presumivelmente milhares - senão dezenas de milhares - de marinheiros. Com opções cada vez menores para aliviar a ilha em apuros, Taiwan estava a caminho de perder quando os organizadores do jogo de guerra o declararam.

A perda de quatro porta-aviões pode significar a ruína do esforço de guerra dos EUA. Mas os americanos podem perder dois e ainda vencer a guerra nos jogos do CSIS. Os 50 submarinos de ataque da Marinha e os 150 bombardeiros pesados ​​da Força Aérea, operando em “correias transportadoras” de bases principalmente fora do alcance dos mísseis chineses, mantiveram uma barragem constante de torpedos e Mísseis de cruzeiro que reduziu a frota de transporte que apoiava as tropas chinesas em Taiwan.

Nos cenários vencedores para as forças americanas e aliadas, os porta-aviões pouco importavam. Os submarinos e bombardeiros foram os vencedores da guerra.

para ter qualquer chance de fazer uma contribuição significativa para o esforço de guerra, os porta-aviões - bombardeiros e aviões-tanque também - tiveram que começar a guerra a uma distância segura da costa chinesa. Não mais perto da China do que Guam, a 1,800 milhas de distância. “O caso de excursão 'nenhuma demonstração de força dos EUA' permite que a equipe dos EUA inicie seus porta-aviões, bombardeiros e navios-tanque fora dos principais anéis de ameaça da China”, escreveram os Cancians e Heginbotham.

Se os jogos do CSIS são alguma indicação, uma guerra com Taiwan na verdade poderia trazer um fim tardio da longa era dos porta-aviões da Marinha dos EUA, que começou com a destruição ou dano de oito encouraçados americanos em Pearl Harbor em 1941.

Salvo um esforço geracional para construir novos estaleiros, a frota dos EUA nunca recuperaria os dois, três ou quatro flattops perdidos em Taiwan nos jogos de guerra do CSIS. “Os porta-aviões perdidos não puderam ser substituídos porque a capacidade atual do estaleiro é suficiente apenas para a manter a atual força de porta-aviões”, explicaram os analistas.

Mas se a Marinha perder um terço de seus porta-aviões sem que esses porta-aviões façam muita diferença em uma guerra com a China, então a frota pode estar em melhor situação. sem os navios enormes, caros e vulneráveis.