A força submarina da Marinha dos EUA pode afundar a frota chinesa e salvar Taiwan. Mas ao custo de metade de seus barcos.

Se e quando a China atacar Taiwan, os submarinos da Marinha dos EUA podem ser as primeiras forças a atirar na frota de invasão chinesa.

Quantos navios chineses os barcos de ataque americanos podem afundar, e com que rapidez, pode fazer toda a diferença em a guerra apocalíptica “ultra-mega”, para pegar emprestado um descritor de Ian Easton, analista do Project 2049 Institute, com sede na Virgínia.

Uma campanha submarina bem-sucedida dos EUA poderia ajudar a encerrar rapidamente a guerra, preservando a independência de Taiwan e enfraquecendo as ambições globais da China. UMA fracassado A campanha submarina, por outro lado, poderia convidar o domínio chinês sobre Taiwan e toda a região do Pacífico Ocidental.

Ganhando ou perdendo, a Marinha dos EUA deve se preparar para pesadas perdas. Mesmo uma subfrota vitoriosa da USN poderia sofrer perdas impressionantes na batalha com a marinha chinesa em torno de Taiwan.

Esse é um resultado preocupante de uma série de jogos de guerra organizados pelo Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais em Washington, DC Na maioria das 24 iterações do jogo, “os submarinos conseguiram entrar na zona defensiva chinesa e causar estragos na frota chinesa ”, os analistas Mark Cancian, Matthew Cancian e Eric Heginbotham Concluído.

Mas mesmo nos cenários que eram otimistas para a vitória taiwanesa e aliada, a força submarina dos EUA, que hoje conta com 53 submarinos nucleares de ataque e mísseis de cruzeiro, perdeu quase metade de seus barcos e milhares de marinheiros.

As perdas são indicativas da intensidade da campanha submarina projetada pelo CSIS. O think-tank assumiu que os Estados Unidos comprometeriam toda ou a maior parte de sua frota submarina em uma guerra com a China, talvez reservando apenas alguns barcos para continuar seguindo os submarinos de mísseis balísticos russos.

Os 40 ou 50 submarinos se organizariam em esquadrões de quatro barcos cada e seriam implantados em bases americanas em Guam, na Ilha Wake e em Yokosuka, no Japão. Um esquadrão deveria estar a postos no estreito de Taiwan quando os primeiros foguetes chineses caíssem e a frota de invasão zarpasse.

Nos jogos de guerra do CSIS, esses quatro barcos afundaram navio chinês após navio chinês até que seus torpedos e mísseis acabassem ou as forças chinesas os caçassem e os afundassem. Os outros nove ou 10 subesquadrões da USN, entretanto, sincronizaram-se no que os Cancians e Heginbotham descreveram como uma “correia transportadora” submarina. “Eles caçaram, voltaram para o porto, recarregaram, depois avançaram novamente e caçaram”, explicaram os analistas.

“Cada submarino afundaria dois grandes navios anfíbios (e um número igual de iscas e escoltas) ao longo de um turno de 3.5 dias”, escreveram os Cancians e Heginbotham. Em duas semanas de combates intensivos, os submarinos afundaram até 64 navios chineses, incluindo muitos dos maiores navios anfíbios e combatentes de superfície da PLA Navy - e potencialmente alguns dos porta-aviões da PLAN, também.

Os navios chineses que conseguiram evitar os submarinos americanos não estavam seguros, é claro. Os mesmos jogos de guerra do CSIS descobriram que bombardeiros da Força Aérea dos EUA disparavam mísseis de cruzeiro furtivos colocou um par maior perigo para navios chineses do que os submarinos da Marinha dos EUA.

No cenário em que os taiwaneses e seus aliados venceram de forma mais decisiva, a frota anfíbia e de transporte chinesa perdeu 90% de seus navios - e não conseguiu abastecer os poucos batalhões chineses que a frota conseguiu desembarcar em Taiwan. Sem linhas marítimas de comunicação, as tropas chinesas na ilha rapidamente ficaram sem combustível e munição.

Mas mesmo essa vitória decisiva teve um alto custo para os americanos. Escoltas, aeronaves e submarinos chineses afundaram um quinto da sub flotilha americana a cada três ou quatro dias durante as duas semanas de guerra. No final, cerca de 24 submarinos americanos naufragaram no fundo do Oceano Pacífico, túmulos radioativos para 3,000 submarinistas.

À luz de sua contribuição desproporcional para a campanha de Taiwan, os submarinos devem ser absolutamente uma prioridade no planejamento de defesa dos EUA, escreveram os Cancians e Heginbotham. “Dado o valor dos submarinos, adquirir mais é uma recomendação óbvia.”

É mais fácil dizer do que fazer quando um único barco de ataque nuclear custa mais de US$ 2 bilhões e apenas um punhado de estaleiros americanos pode construir seus componentes. O Pentágono planeja adquirir dois barcos de ataque por ano no futuro previsível, a fim de manter e, eventualmente, aumentar a força submarina geral.

“A Marinha dos EUA deve se comprometer a financiar esses dois por ano, mesmo que os fundos de construção naval fiquem apertados”, recomendaram os analistas do CSIS. A Marinha também poderia acelerar a expansão da frota submarina, mantendo os barcos mais antigos em serviço por mais tempo.

Se os jogos de guerra do think-tank forem preditivos, a frota dos EUA precisará de todos os submarinos que puder reunir para derrotar uma invasão chinesa de Taiwan.