Apenas dois meses depois que o Reino Unido anunciou que doaria à Ucrânia três ex-helicópteros Westland Sea King da Royal Navy, o primeiro helicóptero clássico apareceu na Ucrânia.
E isso significa que a marinha ucraniana começou a reconstruir sua capacidade de busca e salvamento, meses depois que as forças russas a destruíram.
O ministro da Defesa ucraniano, Oleksii Reznikov, postou no sábado um vídeo mostrando um Sea King em cores ucranianas conduzindo treinamento de guincho “perto do Mar Negro.”
O antigo Sea King HU.1980 da década de 5 - que originalmente era um helicóptero anti-submarino antes de terminar seu longo serviço como um helicóptero utilitário despojado de seu equipamento de caça submarina - voa baixo sobre um campo e paira enquanto um membro da tripulação abaixa, então levanta, um passageiro no guincho.
O treinamento do guincho ressalta o provável papel principal do Sea King no serviço ucraniano. Embora existam muitas coisas que a marinha ucraniana poderia fazer com seus ex-helicópteros britânicos, parece que a frota precisa deles principalmente como substitutos para seus Mil Mi-14 aparentemente há muito desaparecidos.
A marinha ucraniana começou a guerra mais ampla da Rússia contra a Ucrânia no final de fevereiro com - você adivinhou - três helicópteros de busca e salvamento. Os Mi-14 de safra soviética voaram de Odesa, o porto estratégico da Ucrânia no oeste do Mar Negro.
É possível que apenas um dos Mi-14 estivesse em condições de voar. No início de junho, este Mi-14 sobrevoava Odesa quando um caça russo Sukhoi interceptou.
O coronel Ihor Bedzay, vice-comandante da marinha ucraniana e piloto do Mi-14, tentou e não conseguiu escapar do Sukhoi. Bedazy e presumivelmente o resto da tripulação morreram quando um míssil guiado por infravermelho R-73 atingiu o helicóptero.
Parece que o tiroteio de junho deixou a marinha ucraniana sem helicópteros de resgate operacionais. Desde então, não houve nenhuma evidência fotográfica dos Mi-14 ucranianos em voo.
Após 11 meses de guerra, a marinha ucraniana tem apenas um grande navio restante - o navio de desembarque anfíbio Iuri Olefirenko.
Mas mesmo sem grandes navios, a frota está no meio da batalha. Sua flotilha crescente de barcos-patrulha guarda o rio Dnipro. Forças de operações especiais navais em barcos infláveis de casco rígido atacam posições russas na Península de Kinburn e ao sul até a Crimeia. Os drones explosivos da marinha cutucam os ancoradouros da marinha russa no Mar Negro. E as brigadas de fuzileiros navais da frota lutam ao lado do exército no sul da Ucrânia.
A marinha ucraniana ainda está muito em guerra. E suas tripulações de barco, comandos e fuzileiros navais ocasionalmente ainda precisarão de resgate. Uma missão que agora é da responsabilidade de um trio de ex-British Sea Kings.
Fonte: https://www.forbes.com/sites/davidaxe/2023/01/21/the-ukrainian-navy-is-ready-to-rescue-people-again-as-ex-british–helicopters-arrive/