Os ucranianos estão matando muitos generais russos. Não vai ajudar a acabar com a guerra.

A força russa na Ucrânia provavelmente inclui duas dúzias de generais que atuam como comandantes e vice-comandantes para a dúzia de armas combinadas e exércitos de tanques que o Kremlin comprometeu com a guerra.

Em um mês de combates acirrados, os ucranianos afirmam ter matado pelo menos sete desses generais, juntamente com um número igual de coronéis seniores. É um número surpreendente de mortos – como algo saído da Segunda Guerra Mundial. E provavelmente resultou em interrupções de dias nas operações das unidades da linha de frente.

Mas matar generais russos com franco-atiradores, artilharia e drones sozinho não vai acabar com a guerra, mesmo que os ucranianos continuem matando-os no ritmo atual por meses. Isso porque eliminar líderes seniores quase nunca paralisa um exército, uma insurgência ou um cartel. Sempre há são líderes juniores que estão ansiosos para substituir seus antepassados ​​falecidos.

Na verdade, os substitutos menos experientes tendem a ser mais agressivos e extremos do que os líderes veteranos que substituem. Nesse sentido, matar generais russos pode realmente tornar os combates na Ucrânia pior a médio prazo.

Autoridades ucranianas afirmam que sete generais russos morreram em combate desde que a Rússia ampliou sua guerra na Ucrânia na noite de 23 de fevereiro. O governo russo não confirmou nenhuma dessas mortes.

Mais recentemente, o Ministério da Defesa em Kiev em 19 de março afirmou suas forças em torno de Mykolaiv e Sumy, no sul da Ucrânia, mataram o tenente-general Andriy Mordvichev, comandante do 49º Exército de Armas Combinadas.

Vale a pena perguntar por que tantos generais russos se expuseram ao fogo inimigo. Você não pode se esconder de um drone TB-2, mas você pode esconder de um atirador com um rifle.

Um funcionário não identificado do Pentágono abordou essa questão em um briefing de sexta-feira. “Quero dizer, não é surpreendente para nós ver que há generais no campo de batalha, dada a maneira como eles se organizam e não delegam muito bem”, disse o oficial. disse dos russos.

“Eles não investem muita responsabilidade em seu corpo de oficiais subalternos e não têm um corpo de oficiais não comissionados para falar do jeito que fazemos, então não há muita iniciativa no campo de batalha”, acrescentou o oficial. “E para não mencionar, eles estão sofrendo – continuam a sofrer – de problemas significativos de comando e controle… outro."

Também é possível que o alto escalão russo esteja rondando os batalhões dentro do alcance das armas inimigas porque esses batalhões precisam do tipo de motivação que apenas um general furioso pode fornecer pessoalmente. “Continuamos a receber indicações de problemas de moral que, em momentos e lugares, foram significativos em termos de desempenho no campo de batalha”, disse o oficial sobre as tropas russas.

Perder tantos generais e coronéis certamente não está ajudando o moral dos russos. Mas a ruptura é temporária e reversível.

Há uma sólida erudição por trás dessa afirmação, incluindo o livro de 2015 de Andrew Cockburn Cadeia de matança: A Ascensão dos Assassinos de Alta Tecnologia. Como Cockburn explicou, eliminar líderes inimigos muitas vezes sai pela culatra.

Se estivesse prestando atenção, o governo dos EUA teria notado que atacar os chefões do tráfico na década de 1990 realmente aumentou fornecimento de narcóticos abrindo espaço para traficantes mais jovens e cruéis – e mais deles. O mesmo princípio se aplica a terroristas, insurgentes... e generais russos.

Não há como esse princípio impedir os ucranianos de matar oficiais russos, é claro. A Ucrânia está lutando por sua existência. Para os ucranianos, a confusão temporária em um exército russo de armas combinadas que inevitavelmente se segue à morte de um general vale o risco de escalada de longo prazo quando algum novo chefe de cabeça quente chegar.

Provavelmente muito mais prejudicial para o esforço de guerra russo do que a morte de qualquer general é a aparente ausência de um comandante de teatro na estrutura de comando do esforço de guerra russo.

Cada uma das doze armas combinadas e exércitos de tanques tem seu próprio comandante e vice-comandante, mas não parece haver ninguém supervisionando esses comandantes. Em vez disso, os líderes do nível do exército se reportam diretamente aos políticos em Moscou, incluindo o próprio presidente Vladimir Putin.

Isso é imprudente. A unidade de comando é um princípio de guerra testado pelo tempo. “A unidade de comando requer um único comandante com autoridade para dirigir todas as forças na busca de uma estratégia unificada”, twittou O tenente-general aposentado do Exército dos EUA, Mark Hertling, ex-chefe do Exército dos EUA na Europa.

“Um [comandante] de teatro é o 'artista operacional' de uma campanha, misturando ciência com arte”, acrescentou Hertling. “Eles conhecem a estratégia política e planejam a sequência e a execução das operações para que as batalhas táticas alcancem a estratégia política.”

Mais do que a morte de alguns generais, a ausência de um comandante de teatro ajuda a explicar o fracasso da Rússia em capturar qualquer grande cidade ucraniana após um mês de combates sangrentos.