Os ucranianos martelaram uma base aérea russa a 120 milhas da frente

Um avião de transporte aéreo Il-76 da Força Aérea Russa estava descendo a pista na base aérea de Saki, na Crimeia ocupada pelos russos, na tarde de terça-feira, quando algo – ou vários alguma coisa – explodiu centenas de metros atrás dele.

Cerca de uma dúzia de explosões abalaram a extensa base, que abriga o 43º Regimento de Aviação de Ataque Naval Independente da Frota Russa do Mar Negro e outras unidades. Bolas de fogo rolaram pelo céu, alimentando uma nuvem de fumaça preta e surpreendendo turistas tomando sol nas praias próximas.

O Kremlin afirmou as explosões foram o resultado de um acidente. Mas as explosões quase simultâneas no aeródromo indicavam o contrário. Foi claramente um ataque ucraniano. Mas exatamente como os ucranianos atingiram esta importante instalação russa a 120 milhas da linha de frente permanece incerto.

Mas eles tinham opções. Nos cinco meses desde que a Rússia ampliou sua guerra na Ucrânia, as forças armadas ucranianas implantaram mais e melhores meios de realizando ataques profundos. Mesmo a cem milhas da frente, os russos são vulneráveis.

A base Saki imediatamente antes do ataque alojado cerca de uma dúzia de bombardeiros Su-24 e caças Su-30, mais helicópteros Mi-8 e o Il-76, de acordo com imagens comerciais de satélite. Pelo menos um dos Su-24 foi destruído no ataque de terça-feira junto com vários veículos de apoio e possivelmente um dos depósitos de munição da base, se vídeos e fotos da base danificada são alguma indicação.

É possível que o dano seja muito mais extenso do que a evidência inicial sugere. O ataque de terça-feira marca a mais recente escalada das forças ucranianas que estão cada vez mais hábeis em localizar e atingir bases russas, linhas de suprimentos e postos de comando – às vezes dentro da própria Rússia.

Também sinaliza a degradação em curso da Frota do Mar Negro. Em cinco meses de ataques com mísseis e drones, a marinha ucraniana afundou o carro-chefe da frota, Moskva, além de diversos navios de apoio, embarcações anfíbias, barcos-patrulha e embarcações de desembarque. Um drone ucraniano bombardeou uma sede da Frota do Mar Negro na Crimeia no meio de uma cerimônia que marca o feriado anual do Dia da Marinha da Rússia no mês passado.

Mesmo que o pessoal da base de Saki conserte rapidamente os danos e substitua qualquer aeronave destruída, o ataque de terça-feira foi uma vitória de propaganda para a Ucrânia. “O Ministério da Defesa da Ucrânia gostaria de lembrar a todos que a presença de tropas de ocupação no território da Crimeia ucraniana não é compatível com a alta temporada turística”, disse o ministério. brincou no Twitter.

A lista de sistemas que os ucranianos poderiam ter usado para atacar Saki é um testemunho de suas crescentes capacidades de ataque profundo. As opções incluem caças-bombardeiros, mísseis balísticos Tochka, drones e mísseis de cruzeiro antinavio Harpoon e Neptune com seus modos secundários de ataque terrestre. É até possível que o exército ucraniano tenha conseguido completar os novos mísseis balísticos HRIM-2 ou Sapsan que estavam desenvolvendo antes da guerra.

Caças-bombardeiros e mísseis de cruzeiro não são difíceis de perder enquanto rugem no céu – e não há evidências deles sobre a Crimeia na terça-feira. Isso poderia deixar mísseis balísticos e drones como os infratores mais prováveis. As autoridades ucranianas foram tímidas, afirmando simplesmente que as armas que atingiram a base russa eram “exclusivamente de fabricação ucraniana”.

Isso poderia descartar os Harpoons feitos nos Estados Unidos.

Adicione bases aéreas à longa lista de instalações russas que não são mais seguras à medida que a guerra se aproxima do sexto mês e os ucranianos trabalham para moldar o campo de batalha e abrir caminhos para o que são, no momento, contra-ofensivas provisórias no leste e no sul.