Os EUA proíbem as importações de energia russa - simbolicamente

À medida que a guerra da Rússia na Ucrânia se intensifica, o governo Biden proibiu as compras russas de petróleo e gás natural. Este movimento representa um afastamento das sanções ocidentais iniciais contra o Kremlin, projetadas especificamente para evitar interferência nos fluxos de energia russos – particularmente para a Europa dependente de importações. Os preços do petróleo dispararam desde que a Ucrânia foi invadida em 24 de fevereiro, com os futuros de petróleo Brent e WTI sendo negociados em cerca de US$ 117 e US$ 114, respectivamente (abaixo da alta de 13 anos de US$ 130 no início desta semana).

Biden teria deliberado por dias antes de impor o embargo, pois os preços mais altos da gasolina prejudicaram ele e o Partido Democrata politicamente. Embora a iniciativa liderada por Biden para sancionar as vendas de petróleo russas seja bastante simbólica, ainda é importante.

Os EUA podem produzir todo o petróleo de que precisam, e o que não podem, podem importar da América do Norte. A América flertou com o status de exportador líquido de petróleo nos últimos anos e, segundo todos os relatos, produz petróleo suficiente internamente para ser totalmente autossuficiente. Em 2020, os EUA produziram 18.4 milhões de barris de petróleo por dia (bpd) e consumiram 18.12 milhões de barris por dia nesse mesmo ano. 2021 foi uma imagem semelhante.

Este é o resultado da revolução do xisto de uma década e da pressão descendente da Covid sobre a demanda por petróleo. Em 2020, os Estados Unidos desfrutaram do status de exportador líquido temporário – vendendo mais petróleo bruto em mercados estrangeiros do que comprando.

No entanto, o pouco que os EUA importam, o fazem principalmente por razões geográficas e tecnológicas. As importações totais de petróleo bruto e produtos petrolíferos diminuíram ao longo dos anos. Em 2010, as importações totais dos EUA foram equivalentes a quase 11.8 milhões de bpd, em comparação com 8.4 milhões de bpd em 2021. Mas como os EUA exportam mais de 5 milhões de bpd, suas importações líquidas são de aproximadamente 3 milhões de bpd.

A maioria das importações de petróleo é originária do Canadá, México e Arábia Saudita. A oferta canadense representa metade das compras estrangeiras de petróleo da América, enquanto 8.4% vem do México, seguido por 5.1% da Arábia Saudita.

A Rússia nem sequer é um dos 3 principais fornecedores de importações de petróleo dos EUA.

O petróleo russo responde por cerca de 3% das importações dos EUA, ou 200,000 barris por dia. Esse número salta para 8% das importações quando produtos refinados como gasolina e diesel são incluídos. A economia dos EUA simplesmente não depende muito da energia russa.

Além disso, com sanções históricas ao Irã e à Venezuela, os EUA recorreram à Rússia para atender à necessidade de tipos mais pesados ​​de petróleo bruto para produzir combustível na capacidade máxima em refinarias americanas mais antigas projetadas para esse tipo de combustível. Ironicamente, os EUA agora estão olhando para a Venezuela e até o Irã (após o acordo nuclear do JCPOA ser renegociado e finalizado) como possíveis fontes de petróleo pesado, demonstrando ainda mais que o petróleo russo é substituível. Embora o anúncio de hoje de que os negociadores suspenderam seus esforços para reviver os acordos nucleares de 2015 coloque em questão as exportações de petróleo iranianas.

Mas enquanto um embargo dos EUA a algumas centenas de milhares de barris por dia de produtos petrolíferos russos pode não ser um grande problema para a economia russa ou americana, as coisas mudarão significativamente se os principais compradores da Rússia na Europa seguirem a liderança dos EUA.

Cerca de 40% do gás da Europa e mais de um quarto de seu petróleo são fornecidos pela Rússia. Em 2020, a UE importou US$ 105.4 bilhões em produtos russos – principalmente petróleo, gás e metais (ferro, alumínio, níquel). A Europa não poderia substituir as grandes quantidades de energia que recebe da Rússia no curto prazo. Por esta razão, é altamente improvável que vejamos um embargo da UE ao petróleo russo.

Mas coisas mais estranhas aconteceram, e a unidade nessa questão teria consequências enormes para a Europa e o agressivo petro-estado russo.

Em escala global, a Rússia exporta cerca de 5 milhões de barris por dia de petróleo bruto e mais 3 milhões de barris de produtos refinados. É o 2º maior exportador de petróleo bruto atrás da Arábia Saudita, exportando US $ 72.6 bilhões em petróleo bruto em 2020. Em termos de receita total de exportação da Rússia no ano passado, o petróleo bruto representou US $ 110.2 bilhões, os produtos petrolíferos por US $ 68.7 bilhões, oleoduto natural gás por US$ 54.2 bilhões e GNL por US$ 7.6 bilhões. As exportações de energia são uma fonte vital de receita para a Rússia, seguidas pelas exportações de armas e reatores nucleares.

Se os países europeus seguissem o exemplo dos EUA e proibissem as importações russas de petróleo e gás, a economia russa sentiria os efeitos. O rublo já caiu para um novo recorde de baixa, e as taxas de juros estão em uma alta histórica de 20%. Se hipoteticamente, o maior consumidor de petróleo e gás da Rússia rompesse todos os laços, o país perderia mais de 50% de seu PIB, o que equivaleria a uma perda de bilhões para a economia (a receita total de petróleo e gás equivalia a cerca de 9.06 trilhões de rublos orçamento em 2021). No entanto, se alguns países europeus decidirem sancionar a energia russa, Moscou poderá vender seu petróleo para a China ou a Índia com descontos consideráveis. Isso significa que não devemos esperar que todas as exportações russas simplesmente desapareçam do mercado global de petróleo, mesmo no caso de um embargo europeu.

O presidente Biden relutou em impor um embargo ao petróleo russo, elevando ainda mais os preços do gás e a inflação. A simples notícia da possível proibição do petróleo russo fez com que os preços da gasolina disparassem, com o preço médio por galão de gasolina chegando a US$ 4.17 na terça-feira. O aumento dos preços do gás, juntamente com o aumento da inflação (7.9% em fevereiro de 2022, a taxa mais alta em 40 anos), significa que os EUA podem sofrer uma recessão nos próximos meses.

As sanções ocidentais contra a energia russa, por sua vez, provavelmente levarão a níveis de inflação ainda mais altos, pois há uma forte correlação entre os altos preços do petróleo e a inflação. O petróleo é um importante insumo industrial utilizado na produção de bens e commodities vitais, como diesel, gasolina, asfalto e plásticos. Em uma pesquisa recente, dois terços dos americanos criticaram a resposta do presidente ao aumento dos preços. Mais inflação e preços mais altos do petróleo afetarão negativamente o governo de Biden, já com um apoio tênue, e seus índices de aprovação antes das eleições de meio de mandato provavelmente cairão. No entanto, um sinal claro para a Rússia é justificado pela necessidade da liderança americana do Ocidente em seu confronto com o Kremlin. A verdadeira liderança requer uma ação decisiva além da política eleitoral e da dolorosa realidade econômica.

Com a ajuda de Julianna Rodrigues