Como parte de uma série de ações esta semana sobre os preços do gás, o governo Biden convocou os chefes das sete principais empresas de refino de petróleo para Washington após uma semana de tensas discussões com líderes do setor.
Os CEOs se reunirão com a secretária de Energia Jennifer Granholm depois que o presidente explodiu seus altos lucros como “não aceitável” em uma carta recente às empresas. Em uma resposta, a Chevron (CVX) empurrada para trás dizendo que a abordagem de Washington foi, na verdade, a culpada pelos altos preços.
No entanto, os assessores do presidente Joe Biden dizem que esperam uma conversa construtiva.
“Vamos colocar todas as ideias na mesa para que não seja o presidente apenas repreendendo”, disse o conselheiro sênior da Casa Branca, Gene Sperling. disse ao Yahoo Finance Live na quarta-feira. Ele acrescentou que Biden estará “dando uma mensagem severa a todos para que façam tudo o que puderem, mas o objetivo são os resultados”.
O preço do gás aumentou dramaticamente nos últimos meses, com os dados mais recentes da American Automobile Association mostrando os preços pairando em torno de US $ 5 por galão. Os aumentos foram impulsionados por uma série de fatores, principalmente interrupções nos mercados globais de petróleo após a invasão da Ucrânia pela Rússia.
As empresas em destaque, além da Chevron, que receberam uma carta do presidente na semana passada, são a Marathon (MRO), Valero (VLO), ExxonMobil (XOM), Philips 66 (PSX), BP e Shell (SHEL).
“Espero que eles venham à mesa com algumas ideias reais e passos práticos no curto prazo”, disse Biden, que não está programado para participar da reunião, durante um discurso na quarta-feira.
"Precisamos de um diálogo honesto"
O principal impulso da Casa Branca é que as empresas aliviem o que consideram um gargalo de refino, o estágio intermediário entre a produção de petróleo bruto e a bomba de gasolina. O governo alega que parte da capacidade de refino foi desativada durante a pandemia e não voltou com rapidez suficiente.
A Chevron atribui os problemas aos regulamentos e à falta de clareza da DC. “Precisamos de um diálogo honesto”, disse o CEO da Chevron, Michael Wirth, que participará da reunião, escreveu recentemente.
Os observadores da indústria também têm sido céticos sobre a quantidade de espaço de manobra que as empresas petrolíferas realmente têm – e a rapidez com que tudo pode mudar no curto prazo. Eles observam que o processamento de petróleo bruto está funcionando a 93%-94% da capacidade operacional máxima teórica nas últimas semanas.
“Estamos entrando nisso para ter uma conversa séria… Vamos ver como essa conversa vai”, Granholm disse em uma coletiva de imprensa em resposta a uma pergunta sobre como ela responderá se os refinadores “não jogarem bola”. Ela não está descartando o uso da Lei de Produção de Defesa para forçar as empresas de petróleo a aumentar a oferta, o que poderia derrubar os preços.
Um alto funcionário do governo, ao prever a audiência, disse esperar que a discussão inclua “maneiras pelas quais o governo federal pode ser útil para trazer essa capacidade adicional on-line o mais rápido possível”.
Especialistas em petróleo preveem preços cair um pouco nos próximos dias, em grande parte devido às forças do mercado, o que talvez alivie as tensões na reunião com os executivos do setor.
Sperling ecoou a esperança da equipe de Biden de que colocar todos em uma sala poderia levar ao progresso. Mas, ele enfatizou: “Não acho que as pessoas devam se ofender porque o presidente está defendendo os consumidores que estão sendo espremidos na bomba de gasolina”.
Ben Werschkul é escritor e produtor do Yahoo Finance em Washington, DC.
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Fonte: https://finance.yahoo.com/news/big-oil-executives-to-receive-stern-message-on-gas-prices-from-biden-administration-130017567.html