Não há 'onde se esconder' para os consumidores, pois a inflação atinge alimentos, gás, habitação

Os preços ao consumidor estão subindo no ritmo mais rápido em décadas – e essa inflação tem sido mais aguda em itens básicos das famílias, como alimentos, moradia e transporte, tornando difícil escapar do aperto orçamentário.

O Índice de Preços ao Consumidor saltou 7.9% em fevereiro em relação ao ano anterior, o maior aumento em 12 meses desde janeiro de 1982, informou o Departamento do Trabalho dos EUA na quinta-feira.

O índice mede as flutuações de preços em uma ampla cesta de bens e serviços. Uma cesta de US$ 100 um ano atrás custaria US$ 107.90 hoje.

Abrigos, gasolina e alimentos foram os maiores contribuintes para o aumento geral dos preços em fevereiro, disse o Departamento do Trabalho. (O índice de preços saltou 0.8% no mês.)

Essas três categorias foram os três maiores componentes dos orçamentos familiares em 2020, respectivamente. Juntos, eles responderam por 63% das despesas totais, de acordo com os dados mais recentes do Departamento do Trabalho.

"Não há onde se esconder", disse Greg McBride, analista financeiro chefe do Bankrate. “Isso está atingindo todo mundo.”

A inflação “é mais pronunciada em itens de primeira necessidade”, acrescentou.

(A gasolina faz parte da categoria mais ampla de “transporte”, que também inclui custos de transporte público e compras de veículos. As vendas de carros também aumentaram no ano passado.)

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É claro que a inflação não afeta todos os consumidores igualmente. Por exemplo, um consumidor que se desloca de carro e precisa abastecer um tanque de gasolina pode sentir preços mais altos de forma mais aguda do que aquele que trabalha em casa ou usa transporte público. E os trabalhadores americanos receberam grandes aumentos no ano passado, reduzindo (embora nem sempre superando) o impacto dos preços mais altos.

O Federal Reserve também deve começar a aumentar as taxas de juros na próxima semana em uma tentativa de domar a inflação.

As contas de supermercados domésticos aumentaram 8.6% nos últimos 12 meses, o maior salto desde abril de 1981, segundo o Departamento do Trabalho.

Os custos para todos os principais grupos de alimentos aumentaram em fevereiro; laticínios e frutas e legumes viram os preços subirem no ritmo mensal mais rápido em mais de uma década.

O preço da gasolina subiu 38% no ano passado. Essa estatística não inclui o recente aumento devido à invasão da Ucrânia pela Rússia, que elevou os preços na bomba para mais de US$ 4 o galão, em média, no domingo - o maior desde 2008.

Os custos gerais de energia (que incluem itens além da gasolina) são os maiores desde julho de 1981, anualmente.

Custos de abrigos, como aluguéis, aumentaram 4.7% no ano passado, o maior desde maio de 1991. Embora esse aumento percentual tenha sido menor do que em outras categorias, os custos de moradia representam mais de um terço do orçamento doméstico médio - dando-lhe um impacto enorme em dólares .

“Esse aumento comparativamente benigno … provavelmente colocará o maior aperto nos orçamentos das famílias no restante do ano”, disse McBride.

Um aumento de 5% em um aluguel de apartamento de US$ 1,000 por mês equivale a muito mais dinheiro do que um aumento de 20% em algo que custa US$ 5, por exemplo (US$ 50 por mês versus US$ 1, respectivamente). E uma locação bloqueia esse preço por um prazo fixo.

A inflação elevada começou a surgir na primavera de 2021, quando a economia dos EUA saiu de sua hibernação pandêmica.

Os consumidores tiveram uma demanda reprimida depois de ficar em casa por meses para reduzir a propagação do Covid-19. As famílias estavam cheias de dinheiro; eles não podiam gastar em coisas como entretenimento e viagens, e tinham economias com cheques de estímulo e benefícios de desemprego aprimorados que o governo federal emitiu para sustentar a economia.

A alta demanda do consumidor estressou as linhas de fornecimento já assediadas por interrupções relacionadas a vírus. Seguiram-se preços mais altos, embora inicialmente concentrados em apenas algumas categorias. Muitos economistas e autoridades federais pensaram que o fenômeno seria temporário.

No entanto, a inflação persistiu. Os consumidores podem ver os custos subirem ainda mais rápido nos próximos meses, de acordo com especialistas financeiros.

É provável que isso seja verdade para a gasolina e outras categorias afetadas negativamente pela guerra na Ucrânia. Além disso, o emaranhado da cadeia de suprimentos “pode ​​ser agravado pelas consequências econômicas prolongadas” do conflito, de acordo com Jason Pride, diretor de investimentos de riqueza privada da Glenmede Trust Company, com sede na Filadélfia.

Ele espera que os preços subam a uma taxa anual mais modesta de 4% a 5% até o final de 2022.