'Esse tipo de discussão é bom para o país'

O âncora do Fox News Channel, Bret Baier, se pergunta se o Senado dos Estados Unidos - uma vez chamado de maior órgão deliberativo do mundo - pode escapar da polarização de Washington e encontrar um caminho de volta para se tornar um lugar onde os senadores se envolvam em debates apaixonados e significativos sobre as questões - em vez de simplesmente usando seu tempo no Senado para disparar tiros no outro lado. “Não vemos mais esses grandes debates no plenário do Senado”, Baier me disse. “Nós realmente não ouvimos as discussões substantivas sobre o que entra na legislação como costumávamos. Acho que alguns dos personagens do Senado têm mais uma frase de efeito ou um tipo de operação de postagem no Twitter. ”

Com isso em mente, Baier se viu esta semana em uma réplica em tamanho real da Câmara do Senado no Instituto Edward M. Kennedy em Boston, onde moderou um debate incomum no estilo Oxford entre o senador Bernie Sanders e a senadora Lindsey Graham, o primeiro de uma série de debates entre senadores chamada Projeto do Senado. “Espero que seja algo que decole na medida em que as pessoas queiram fazê-lo, que tenham tempo para expressar onde realmente estão”, Baier me disse.

“Iniciamos essa ideia em resposta ao que é a divisão mais séria neste país em décadas”, disse Bruce A. Percelay, presidente do conselho do Edward M. Kennedy Institute. “É nossa esperança que este esforço ajude a demonstrar que o compromisso no Senado dos EUA é realmente possível.”

É também uma resposta à forma como os meios de comunicação cobrem a política. “Muitas vezes, a programação da rede – seja na televisão ou online – semeia divisão e desprezo entre os espectadores ao exagerar as diferenças entre nós”, disse Matt Sandgren, diretor executivo da Orrin G. Hatch Foundation, que sediará o terceiro debate no série ainda este ano. “Mas o Projeto do Senado procura fazer exatamente o oposto. Procura forjar compromisso e consenso, respeitando as divergências substantivas que existem entre as duas partes. Nossa esperança é mostrar que bipartidarismo e debate vigoroso podem coexistir – e que a civilidade ainda é possível, mesmo no mundo hiperpolarizado de hoje.”

Para Graham, a chance de falar além de frases de efeito era atraente – assim como a oportunidade de se envolver com Sanders. “Eu gosto de Bernie. Vamos ver como o capitalismo e o socialismo se parecem em um fórum de debate”, disse Graham a Baier na Fox News antes do debate. “Bernie é o mais à esquerda possível e acho que sou um conservador sólido. Você pode se surpreender e eu posso me surpreender que possa haver algum terreno comum. Não saberemos até conversarmos. O que falta na política é uma chance de sentar e conversar.”

“Não vamos ter uma guerra de comida, mas vamos ter desentendimentos muito sérios. Você sabe, você faz uma hora de noticiário todas as noites, nós vamos ter a chance de passar uma hora com um democrata e um republicano falando sobre quais são os verdadeiros problemas que a nação enfrenta. Qual é a sua ideia? Qual é a minha ideia? E podemos aqui naquele prédio encontrar algum terreno comum?

“Acho que você sabe, vamos ver se isso, esse formato decola”, disse Baier. “Fala-se muito sobre os debates presidenciais e como eles deveriam ser mais substantivos. Acho que há um desafio lá e como eles estão estruturados, por causa do número de candidatos envolvidos, mas, idealmente, chegar ao cerne das questões e alguém defender sua posição é algo poderoso”.

O debate vai ao ar sábado à noite às 7:XNUMX ET no Fox News Channel.