Essas irmãs lançaram o aplicativo QuickHire para ajudar os trabalhadores de serviços a encontrar bons empregos

O lançamento do QuickHire foi estimulado pela pandemia, mas realmente levou anos para ser feito.

Angela Muhwezi-Hall, 32, teve a ideia pela primeira vez em 2017, quando trabalhava como conselheira de faculdade e carreira para estudantes do ensino médio em Los Angeles. Ela tinha muitos recursos para oferecer aos que iam para a faculdade, mas poucos para os estudantes que se dirigiam para o serviço ou empregos comerciais qualificados. Cerca de 108 milhões de pessoas, ou 71% da força de trabalho, trabalham no setor de serviços. Certamente, deveria haver uma maneira melhor de preparar os jovens para o sucesso do que ajudá-los a preencher formulários de formulários de emprego.

Quando a pandemia chegou em março de 2020, ela viu dezenas de milhões de americanos como seus alunos perdendo seus empregos essenciais durante a pandemia – trabalhadores desproporcionalmente negros, hispânicos, asiáticos, indígenas, mulheres, sem diploma e com baixos salários.

Muhwezi-Hall chamou sua irmã Deborah Gladney, 34, e começou a trabalhar em uma solução: uma plataforma de contratação que conectaria pessoas historicamente sobrecarregadas e negligenciadas a empregos sólidos na economia de serviços e comércio especializado, à medida que se recuperasse dos bloqueios pandêmicos. Muhwezi-Hall mudou-se para o porão de Gladney em Wichita, Kansas – um mercado carente no cenário de tecnologia – para que pudessem construí-lo juntos. (Muhwezi-Hall desde então se mudou para Chicago com o marido.)

Depois de dois anos de tentativas, os fundadores da QuickHire e seus usuários estão se destacando.

Gladney e Muhwezi-Hall passaram o verão de 2020 levando sua ideia do campo ao produto. A versão beta de seu aplicativo foi lançada no outono – “é como alguém ouvindo sua música no rádio pela primeira vez”, diz Muhwezi-Hall sobre seu lançamento – e oficialmente para as massas em abril de 2021.

A resposta positiva foi rápida: as pessoas estavam garantindo seus primeiros empregos desde que perderam o trabalho durante o Covid, conseguindo posições em um dia e recuperando suas famílias.

“Estávamos ajudando as pessoas a encontrar o ajuste certo, onde poderiam ficar e crescer com essa empresa. Foi um momento tão orgulhoso de ouvir”, diz Muhwezi-Hall.

Com o tempo, especialmente através da Grande Demissão de 2021, eles viram que os candidatos a emprego antes abundantes estavam se tornando escassos. Os candidatos poderiam ser mais exigentes. Eles estavam procurando por melhores salários, sim, mas também seguro de saúde durante uma pandemia global e horas mais previsíveis para poder planejar suas vidas fora do trabalho.

“Já se foram os dias de pensar que você vai ter uma quantidade infinita de pessoas se candidatando às suas posições”, diz Muhwezi-Hall. “As pessoas pensam diferente sobre suas carreiras agora. Eles têm mais poder do que nunca. É assim que sempre deveria ter sido – as pessoas sempre deveriam sentir que têm poder sobre suas carreiras e o que elas realmente querem fazer.”

Hoje, a QuickHire combina mais de 11,000 candidatos a emprego em 60 empresas do setor de serviços de médio a grande porte, incluindo Fuzzy's Taco Shop e Homewood Suites by Hilton. Eles estão concentrados nas áreas metropolitanas de Wichita e Kansas City e planejam expandir no Centro-Oeste este ano.

A rotatividade recorde no setor de serviços está chegando há muito tempo, diz Muhwezi-Hall, “então agora os empregadores precisam intensificar seu jogo quanto ao que estão fornecendo a seus funcionários”.

QuickHire tem os dados para ajudar as empresas a fazer melhor por seus trabalhadores, diz Gladney. “Podemos ver qual é o salário médio em uma área para uma determinada função. Esse tipo de informação pode ajudar os empregadores a saber que, se tentarem inserir uma taxa horária baixa, nosso sistema poderá detectá-la. Podemos dizer: na verdade, isso está US$ 4 abaixo da média em sua área, então você provavelmente não terá bons candidatos.”

Em novembro de 2021, a QuickHire levantou US$ 1.41 milhão em uma rodada de financiamento com excesso de assinaturas, tornando Gladney e Muhwezi-Hall as primeiras mulheres negras do Kansas a arrecadar mais de US$ 1 milhão para uma startup, de acordo com a AfroTech.

Mas chegar lá não foi fácil. Por um lado, eles estão sediados em Wichita, não exatamente onde os capitalistas de risco procuram a próxima grande novidade.

E segundo, como mulheres negras, elas estão construindo em um mundo que notoriamente exclui pessoas que não são brancas ou masculinas. As fundadoras de startups negras receberam apenas 0.34% do capital de risco total gasto no primeiro semestre de 2021 nos EUA, de acordo com a Crunchbase. E antes de 2021, apenas 93 fundadoras negras haviam levantado US$ 1 milhão ou mais em capital de risco, contra 34 fundadoras em 2018, de acordo com o ProjectDiane, um relatório sobre o estado das fundadoras negras e latinas da organização DigitalUndivided.

Gladney e Muhwezi-Hall primeiro financiaram a QuickHire com US$ 50,000 de suas próprias economias e depois por meio de um investidor anjo. Mas para realmente escalá-lo, eles precisariam de capital de risco. Eles se candidataram a aceleradores, mas “parecia que tínhamos todas as cartas contra nós”, diz Gladney.

“Nós fomos rejeitados, e isso deixou um gosto ruim em nossas bocas”, ela acrescenta. “As razões pelas quais fomos rejeitados não eram muito claras. E isso nos fez pensar, é porque somos mulheres negras fazendo isso?”

Eles pensaram em voltar ao autofinanciamento até que tiveram uma reunião motivadora com um diretor administrativo da aceleradora TechStars Iowa. Eles entraram no acelerador em julho de 2021 e seu crescimento decolou.

Embora eles estejam orgulhosos de quão longe o QuickHire chegou, Gladney diz que “entrando nele, sentimos que tínhamos que vir para a mesa com mais receita, mais validação do que nossos colegas, porque sabíamos que não seríamos capaz de aumentar se não tornássemos ainda mais confortável para eles darem uma chance a nós.”

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