Esta senhora de 72 anos espera financiar sua aposentadoria no GoFundMe

'Histórias de estranhos ajudando trabalhadores idosos'

Campanhas de arrecadação de fundos para o envelhecimento do Walmart
WMT,
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os trabalhadores apareceram no GoFundMe ao longo dos anos, mas começaram a aparecer com mais frequência no verão passado e ganharam força durante as férias, disse uma porta-voz do GoFundMe ao MarketWatch. As campanhas geralmente são iniciadas por alguém que viu um funcionário da geração do baby boom ou mais velho trabalhando no Walmart local ou alguém que tem um ente querido mais velho trabalhando na loja. Os apelos geralmente apresentam uma foto do trabalhador em seu colete de loja e crachá. Alguns descrevem situações em que pessoas na faixa dos 80 e 90 anos estão trabalhando porque precisam pagar contas médicas. Outros simplesmente dizem que estão tentando dar a uma pessoa mais velha que trabalhou a maior parte de sua vida um pouco de paz de espírito e relaxamento. (O Walmart não respondeu aos pedidos de comentários para esta história.)

Depois que os vídeos do TikTok incentivando as pessoas a doar acumularam milhões de visualizações, alguns dos funcionários do Walmart atingiram o GoFundMe equivalente a um bilhete de loteria premiado: um homem de 82 anos chamado Butch foi capaz de se aposentar depois que um GoFundMe atraiu mais de $ 166,000 em doações. Uma campanha para Carmen, outra senhora de 82 anos do Arizona, arrecadou mais de US$ 136,000 e foi coberta em "Bom Dia America. " 

Nos feriados, o GoFundMe destacou várias angariações de fundos ajudando os trabalhadores mais velhos a se aposentarem. Eles não eram todos funcionários do Walmart; funcionários mais velhos do McDonald's, Target, Burger King e do Serviço Postal dos EUA também receberam apoio das campanhas do GoFundMe. “Nossa comunidade foi tão inspirada pelas histórias de estranhos ajudando trabalhadores idosos que começaram outras arrecadações de fundos para ajudar as pessoas em seus bairros”, disse uma porta-voz do GoFundMe. “Vimos arrecadadores de fundos iniciados em Maryland, Flórida, Texas e em todo o país. Mostra o poder de como uma arrecadação de fundos pode estimular outras pessoas de maneira positiva.”

As campanhas para ajudar os trabalhadores a se aposentar representam uma pequena fração da atividade do GoFundMe, que arrecadou mais de US$ 25 bilhões desde seu lançamento em 2010 e é uma referência para pessoas que precisam de ajuda para cobrir custos de funeral, contas médicas e outras despesas inesperadas. Pelo menos 20 campanhas GoFundMe para funcionários do Walmart foram iniciadas nos últimos meses; a maioria ficou muito aquém de sua meta de arrecadação de fundos. Vários têm $ 0 em doações, mostra uma pesquisa no site. 

Mais preocupante, porém, é a situação no mundo real, onde as chances de um trabalhador mais velho de baixa renda ter uma conta de aposentadoria bem financiada são pequenas, disseram especialistas ao MarketWatch. Cerca de metade da força de trabalho americana não tem acesso a uma conta de aposentadoria 401(k) no trabalho, mas trabalhar em um empregador que oferece uma não garante necessariamente a segurança da aposentadoria, disse John Scott, diretor do projeto de poupança para aposentadoria do Pew Charitable Trusts.

Trabalhadores de meio período podem não trabalhar horas suficientes para se qualificar para um 401(k), e seus ganhos podem ser tão baixos que é quase impossível economizar adequadamente para a aposentadoria, disse ele. “Mesmo quando estão participando, não estão acumulando tantos ativos quanto os trabalhadores em empregos mais bem pagos”, disse Scott ao MarketWatch.

'Nós, como nação, não chegamos a um acordo com essa matemática'

Ghilarducci, que pesquisa a crise da aposentadoria no Laboratório de Igualdade de Aposentadoria da New School, estima que cerca de 75% dos trabalhadores americanos com mais de 70 anos estão trabalhando porque não têm dinheiro suficiente para se aposentar e 25% estão trabalhando porque querem. “Acho que temos 3.9 milhões de pessoas na América agora que estão trabalhando com mais de 70 anos e precisam de contas do GoFundMe”, disse Ghilarducci. “E isso não é apenas uma solução prática para este problema.” As pessoas que trabalham nesta idade e mais velhas às vezes o fazem porque seus pagamentos da Previdência Social - que custam em média US$ 1,100 por mês - não vão longe o suficiente, disse Ghilarducci.

Enquanto isso, qualquer poupança para a aposentadoria que eles acumularam no início da vida pode ter sido drenada por um revés financeiro como um divórcio, uma calamidade médica ou filhos precisando de ajuda financeira, acrescentou ela. A média de poupança para aposentadoria de trabalhadores com idade entre 55 e 65 anos é de US$ 60,000, de acordo com sua pesquisa; um relatório Vanguard de junho de 2022 mostrou o saldo médio geral da conta 401(k) foi de $ 35,000. “Nós, como nação, simplesmente não chegamos a um acordo com essa matemática”, disse ela.

Um aspecto positivo da tendência GoFundMe voltada para trabalhadores mais velhos, diz Ghilarducci, é que ela destacou os tipos de empregos que muitos trabalhadores mais velhos têm e vai contra as fantasias irrealistas sobre o raro “professor de ioga de 100 anos, " ela disse. Muitos trabalhadores mais velhos trabalham como zeladores, auxiliares de saúde em casa ou em armazéns da Amazon, onde muitas vezes não são vistos pelo público em geral (e por alguém que queira abrir uma conta no GoFundMe em seu nome), observou ela. “Alguns dos trabalhadores mais velhos e mais necessitados estão em empregos mal pagos que são invisíveis para nós”, disse ela.

'Estou em constante preocupação'

Um dos funcionários do Walmart que espera uma aposentadoria financiada pelo GoFundMe é Gail Neal, uma senhora de quase 72 anos que mora na Casa Branca, Tennessee. Ela perdeu dois dedos do pé devido ao diabetes, mas ainda sobe escadas para estocar nas prateleiras do Walmart, onde ela está trabalhou por cerca de 15 anos, disse sua filha, Donna Stroud, ao MarketWatch. A família postado recentemente um vídeo do TikTok mostrando Neal trabalhando na esperança de atrair mais doações. A campanha deles arrecadou $ 775 para sua meta de $ 20,000 em 25 de janeiro. Neal tem seguro saúde por meio de seu trabalho, mas não tem uma conta 401 (k). (O Walmart oferece um plano 401(k) aos funcionários, com até 6% de equivalência que entra em vigor após um ano e um mês de emprego, de acordo com sua site de benefícios para funcionários.) Stroud disse que não tinha certeza de quanto sua mãe ganha em seu trabalho no Walmart. A empresa anunciou esta semana que está elevando o salário mínimo para trabalhos em lojas para US$ 14 a hora a partir de março. Neal continua trabalhando em parte porque precisa pagar cerca de US$ 11,000 que deve em um empréstimo de carro e para pagar um empréstimo pessoal que fez para cobrir contas médicas, disse Stroud. Apesar de seus problemas de saúde, Neal diz que não pode tirar folga para ir a consultas médicas porque não tem folga remunerada suficiente, disse Stroud. 

“Estou em constante preocupação”, disse Stroud sobre o declínio da saúde de sua mãe. Ela descreveu sua mãe como uma trabalhadora que não planeja uma aposentadoria luxuosa. “Ela está em um ponto agora em que medicamente precisa parar de trabalhar”, disse Stroud.

'Ele não tem que ser dessa maneira'

Algumas mudanças nas políticas podem ajudar a melhorar a situação da aposentadoria dos trabalhadores mais velhos com baixos salários, e algumas já estão em andamento. Cerca de uma dúzia de estados agora oferecem contas de aposentadoria patrocinadas pelo estado que podem ajudar a preencher as lacunas na poupança para a aposentadoria, disse Scott, e um Crédito do poupador na legislação de aposentadoria recentemente aprovada deve ajudar os trabalhadores com salários mais baixos a acumular mais poupança.

Para os funcionários do Walmart em particular, aumentar seus salários para US$ 25 a hora seria um passo fundamental para ajudá-los a economizar para a aposentadoria, disse Bianca Agustin, diretora de responsabilidade corporativa da United for Respect, um grupo sem fins lucrativos que defende os trabalhadores do varejo. “Com os salários atuais, é difícil para eles planejar o futuro quando estão tentando sobreviver hoje”, disse Agustin.

Outro passo que poderia ajudar todos os trabalhadores a economizar seria as empresas oferecerem um plano 401(k) de “porto seguro”, o que significa essencialmente que as empresas contribuem automaticamente para as contas de aposentadoria dos trabalhadores, disse Ellen G. Frank-Miller, fundadora e CEO do Workforce & Organizational Research Center, uma empresa social que trabalha para melhorar a qualidade de empregos de baixa remuneração e os resultados da empresa. Esses planos são mais caros para as empresas oferecerem, mas ajudam os resultados das empresas a longo prazo, porque esse tipo de benefício útil leva a uma maior satisfação dos funcionários, o que leva a menos rotatividade, disse Frank-Miller.

Ela chamou as arrecadações de fundos para ajudar os trabalhadores mais velhos a se aposentarem de “incrivelmente tristes”, mas observou: “Não precisa ser assim. É o resultado de escolhas políticas intencionais, tanto políticas públicas quanto políticas de empregadores. Quem está se machucando mais? São os trabalhadores de nível inferior em empregos de nível inferior que são principalmente mulheres e pessoas de cor e essa não é a sociedade em que queremos viver.”