Este clube privado da área de Dallas e seu proprietário Energy Baron se tornaram campeões do golfe amador

Nos últimos cinco anos, um clube de golfe privado nos arredores de Dallas e seu proprietário barão da energia construíram uma reputação de campeões de golfe amador.

Maridoe Golf Club em Carrolton, Texas, é o anfitrião das Partidas Leste-Oeste de 2022, uma competição no estilo da Ryder Cup entre equipes de 18 jogadores compostas por muitos dos melhores amadores seniores do país (acima de 55 anos) e mid-ams (idade 25+). O evento é o mais recente torneio amador a ser realizado em Maridoe, seguindo o Campeonato Amador de Quatro Bolas Feminino da USGA do ano passado. Outros eventos recentes incluíram o Maridoe Amateur Championship, Maridoe Collegiate Invitational e Southern Amateur Championship – todos em 2020 – e o TGA Texas Mid-Amateur Championship e Trans-Mississippi Amateur Championship em 2019.

O clube e o firme apoio ao jogo amador são um crédito para Albert Huddleston, o fundador da Aethon Energy Management, que na década de 1970 se casou com a família Hunt Oil. Seu curso, Maridoe, é uma homenagem em vários níveis. O nome do clube deriva de um apelido que sua esposa, Mary, deu a ela quando criança. E o próprio clube é inspirado no The Honors Course em East Tennessee, a área em que Huddleston cresceu e onde seu pai venceu vários torneios amadores e jogou ao lado de Sam Snead em um evento de exibição.

Em sua curta vida útil – tendo inaugurado em 2017 – o Maridoe de Huddleston emergiu como bastião do jogo amador.

A relação com o East-West Matches veio há vários anos, quando o fundador do evento, Scott Harvey, estava jogando no Trans-Misssissippi Amateur de 2019.

“Eu mencionei a Albert que estava tentando fazer o Leste-Oeste cruzar a linha de chegada e ele ficou imediatamente intrigado”, disse Harvey. “Para encurtar a história, tivemos algumas conversas sérias sobre isso e foi uma parceria fácil e natural. Nós dois nos preocupamos profundamente com o jogo amador e este evento fez sentido em Maridoe por muitas razões diferentes. Albert fazia coisas para o golfe amador em uma época em que muitos outros não se arriscavam, é natural para ele. Seu apoio ao evento é incomparável.”

De certa forma, quando se trata do jogo amador, Huddleston está na mesma linha de Mike Keiser, embora sem os destinos públicos de golfe (como Bandon Dunes e Sand Valley) para os Joes regulares visitarem.

As Partidas Leste-Oeste são únicas, pois o evento reúne os melhores amadores que abrangem o espectro etário. Dez dos jogadores de cada equipe têm 55 anos ou mais, seis estão na faixa da meia-noite, enquanto os dois últimos jogadores de cada time têm menos de 25 anos. A linha divisória para as equipes é o rio Mississippi, com os dois lados confrontos em três dias de competição – fourball, foursomes e, no último dia, partidas de simples.

“Eu não posso falar coisas boas o suficiente sobre o Sr. Huddleston. Seu apoio ao jogo amador é tão impressionante. Para ele nos receber no Leste-Oeste significa o mundo”, disse Jeronimo Esteve, Campeão Meio Amador de Quatro Bolas de 2012 e morador de Windemere, Flórida, que é membro da equipe do Leste. “Maridoe é um verdadeiro teste de golfe onde você tem que pilotar bem, o jogo de ferro é muito importante e é melhor você ter confiança em seu taco. É um prazer jogar naquele campo de golfe e ele realmente é de primeira classe com tudo.”

Huddleston, como alguns outros fundadores ansiosos de clubes privados de elite, a certa altura expressou interesse em trazer o campeonato nacional do jogo – o US Open – para Maridoe. Mas, por enquanto, o objetivo do clube está focado nas oportunidades dentro do jogo amador e, nesta semana, na segunda partida anual Leste-Oeste.

Diz Harvey de Huddleston: “Sua vontade de apoiar o evento com um grande clube como o Maridoe é algo especial”.