Este pouso vertical do F-35B não foi tão bom

Um vídeo dramático feito ontem por Kitt Wilder e postado no Twitter por vários usuários mostra um F-35B parecendo fazer um pouso vertical bem-sucedido perto da Lockheed Martin.LMT
Fábrica de F-35 em Fort Worth, Texas – até que tudo dá errado.

A aeronave estava oficialmente tentando pousar na base da reserva conjunta da estação aérea naval de Fort Worth, adjacente à linha de montagem Lighting II da Lockheed. No vídeo, o F-35 desce verticalmente normalmente com seu trem de pouso, estabilizadores horizontais, portas superiores e inferiores do ventilador de elevação em posição e o bocal do motor apontado para baixo. Sua razão de descida parece apropriada, mas ao tocar o avião salta, possivelmente indicando uma razão de afundamento muito alta. Após o salto, o F-35B repentinamente se lança para a frente, atingindo o nariz na pista.

Na descida final, algum tipo de fumaça ou vapor pode ser visto emanando do bocal do motor traseiro. É difícil dizer pelo áudio se uma entrada repentina de aceleração foi feita à medida que a filmagem avança.

O avião avança e simultaneamente gira no sentido anti-horário na pista enquanto rola sobre a asa direita. Após aproximadamente 180 graus de rotação, ele gira de volta em direção ao seu vetor frontal inicial, o som do Pratt & Whitney F135 é evidente. Conforme o F-35 rola para a esquerda, de volta ao trem principal e novamente avança, o piloto ejeta.

A aeronave Martin-Baker MK16 o assento de ejeção dispara e funciona conforme anunciado em um cenário de ejeção de altitude zero, provavelmente salvando o piloto de ferimentos graves. Seu desempenho é digno de nota, não apenas pelas circunstâncias, mas pelo fato de que no início deste ano um problema com os dispositivos de cartuchos explosivos que atiram nos assentos foi descoberto em Hill AFB em Utah.

O Comando de Combate Aéreo da Força Aérea subseqüentemente aterrou 300 F-35s no final de julho. Após a inspeção, a maioria dos assentos Martin-Baker foram considerados operáveis ​​e os F-35s retornaram ao status de voo no início de agosto.

Enquanto o piloto desce de talvez 150 pés no ar com um pára-quedas totalmente aberto, o F-35 parou em uma atitude amplamente nivelada com as asas em seu nariz. A filmagem termina quando o piloto atinge o solo e seu pára-quedas se espalha.

Em resposta a uma pergunta sobre o acidente ainda hoje, o secretário de imprensa do Pentágono, brigadeiro-general Patrick Ryder (USAF), disse que o F-35B era de propriedade da Lockheed e ainda não havia sido transferido para os militares. Ele confirmou que estava sendo pilotado por um piloto do governo dos Estados Unidos sem divulgar a identidade do indivíduo. O piloto – que pode ter sido militar ou funcionário da Defense Contracting Management Agency – foi relatado em segurança e sob observação.

Embora qualquer análise do acidente seja preliminar e baseada em suposições, a evolução do pouso sugere possíveis problemas de controle do motor. Depois que o avião salta, ele imediatamente se inclina para a frente, sugerindo uma possível dissimetria de empuxo entre o exaustor dianteiro do ventilador e o bico de escape traseiro girado para baixo. Se o ventilador de elevação dianteiro estivesse expelindo significativamente menos impulso do que o bocal traseiro, tal momento de arfagem poderia ser esperado.

É razoável supor que este era um F-35B recém-construído, recentemente retirado da linha de produção da Lockheed. Após uma série de verificações no solo de todos os seus sistemas, os aviões recém-criados são normalmente levados para um voo de teste de produção para garantir a funcionalidade de seus sistemas de linha de base enquanto estão no ar. Há também voos de teste de aceitação militar em que um piloto militar aceita formalmente uma aeronave em nome de um dos serviços.

A reação de Wilder ao que ele está testemunhando pode ser ouvida no vídeo, que na quinta-feira acumulou mais de dois milhões de visualizações. Certamente será visto muito mais vezes por investigadores do Pentágono, pessoal do F-35 Joint Program Office, Lockheed Martin e o Corpo de Fuzileiros Navais. Se for determinado que o problema se aplica de forma mais ampla do que a este único avião, espere notícias sobre o status de voo da frota F-35B em breve.