Esta ex-estrela da NFL está fazendo movimentos no mundo da tequila artesanal

Jim Bob Morris é um grande fã de tequila. Ele não está sozinho. As vendas do destilado de agave nos EUA atingiram US$ 9 bilhões em 2020. Globalmente, é uma das categorias de licores que mais crescem. E apesar da densidade das prateleiras de revestimento de produtos hoje, Morris acredita que pode trazer algo novo e excitante para a mesa. O ex-atleta profissional deixou a NFL em 1990 para iniciar um negócio de embalagens de alimentos de sucesso. Ele recentemente fez parceria com seu bom amigo - e defensor do hall da fama da NHL -Chris Chelios almoçar El Bandido Yankee.

Anunciado como uma “tequila artesanal ultra premium”, seu líquido é livre de aditivos e busca se diferenciar pela maturidade do agave utilizado, bem como pela experiência do mestre destilador Karina Rojo. Na Destilaria El Viejito, nas terras altas de Jalisco, Rojo construiu uma reputação impecável em um campo que continua sendo dominado principalmente por homens. El Bandido será a primeira grande marca a mostrar seu trabalho ao norte da fronteira.

Morris está animado por fazer parte desse processo. Em entrevista exclusiva com Forbes ele fala mais sobre essa parceria, como ele está retribuindo às pessoas que a criam e por que ele acha que El Bandido está pronto para fazer movimentos sérios no jogo da tequila.

Como você acabou no mundo da tequila? 

Jim Bob Morris: Eu sou um bebedor de tequila, e depois de muitas rodadas de bebidas com meu co-fundador Chris Chelios, sentimos que não poderíamos encontrar uma tequila onde não provei os aditivos, e tivemos a ideia de começar nosso própria marca. Tenho anos de experiência em negócios e na indústria de embalagens, então sabia que tínhamos a infraestrutura para dar vida à nossa visão.

Chelios também era um grande fã de tequila?

JBM: Depois que terminei minha carreira no futebol, morei em Chicago, onde Chris era uma grande estrela do Chicago Blackhawks. Eu o encontrava de vez em quando e começava a participar de eventos beneficentes que ele patrocina, que incluíam muitos eventos beneficentes de golfe. Depois das saídas de golfe, acabávamos bebendo nos bares de Chicago e a tequila era sempre a bebida preferida. Chris foi realmente uma grande influência no meu consumo de tequila. Ele me apresentou a um nível mais alto de tequila do que eu estava acostumada a beber nos meus 20 anos. Sempre fui um estudante decente da indústria de bebidas espirituosas, pois estudei bourbon, uísque, uísque e vinho. À medida que fui aprendendo mais sobre as várias tequilas do mercado e os processos e nuances de cada uma, comecei a ter uma ideia melhor do que queríamos alcançar com a nossa própria marca: uma tequila natural sem aditivos ou adulterações.

Há um monte de novas tequilas saindo estes dias. O que faz El Bandido se destacar?

JBM: Não cortamos cantos e somos totalmente transparentes sobre como e onde nossa tequila é produzida. Fizemos parceria com Destilaria El Viejito em Jalisco por causa de sua dedicação ao processo, seu povo e a terra, e até deu um passo adiante ao fazer parceria com SAGRADO [uma organização sem fins lucrativos 501c3] para causar um impacto positivo nas pessoas e comunidades que cultivam nosso agave. Toda a nossa tequila é feita artesanalmente do início ao fim em Atotonilco El Alto, Jalisco, sob o nosso incrível mestre destilador Karina Rojo. Ela usa tradições centenárias de fabricação de tequila; assar lentamente nosso agave azul selecionado à mão por 40 horas em fornos de pedra e destilar duas vezes em potes de cobre. Para maior refinamento, a tequila é oxigenada para produzir um acabamento suave e exclusivo. Não usamos nenhum agave que não tenha atingido a maturidade total, o que dá à nossa tequila um sabor realmente natural e limpo.

Você lançou seu produto no ano passado em Chicago. que,não é necessariamente a primeira cidade que as pessoas pensam quando pensam em tequila. Porque lá? E o que você pode nos dizer sobre a estratégia da marca enquanto procura expandir? 

JBM: Chicago desempenhou um papel importante no início do El Bandido Yankee, e somos muito gratos aos bares, restaurantes e distribuidores com quem trabalhamos por seu apoio. Como cidade natal de Chris, Chicago parecia um ajuste natural. Estrategicamente, desenvolvemos um plano de distribuição para cada estado em que entramos e também desenvolvemos uma estratégia cidade a cidade. Em 2021, o El Bandido Yankee foi lançado em Illinois, Michigan, Texas e Califórnia. Em seguida, lançaremos em Missouri, Wisconsin, Nevada, Flórida e Colorado.

O que vem a seguir para a marca enquanto você olha para o próximo ano?

JBM: Continuamos a crescer e queremos que todos tenham a chance de libertar o Bandido. 2022 será um grande ano para a expansão da marca, e você começará a nos ver aparecendo em mais locais ao longo do ano, tanto em termos de distribuição quanto de marketing. Também planejamos ser incluídos em vários eventos importantes em cada um dos estados que atendemos. Queremos estar em todos os principais mercados das cidades dos EUA e no México até o final de 2022.