Este bistrô do Texas possui uma das melhores cartas de vinhos do mundo

Mary Stanley ficou totalmente surpresa quando descobriu que Restaurante e Enoteca Tartaruga figurava entre as melhores cartas de vinhos do mundo. O bistrô que ela possui na pequena cidade de Brownwood, no centro do Texas, ganhou o prêmio Lista de vinhos de melhor valor do mundo 2022 prêmio do World of Fine Wine, um prêmio inédito de uma categoria recém-criada.

Sua lista cuidadosamente selecionada atraiu a atenção dos juízes por sua qualidade fantástica a um valor excelente, oferecendo aos clientes a chance de desfrutar de uma garrafa excelente por uma média de US$ 60 ou menos, com muitas chegando a menos de US$ 100. A qualquer momento, a adega contém 80 tintos, 50 brancos, espumantes e rosés sazonais.

“Eles enviaram um convite por e-mail para ir à premiação, mas não havia como eu ir”, diz Stanley. “Naquela época, eu não tinha dinheiro extra e mal conseguia manter esse lugar. A equipe, como você sabe, é um pesadelo em todos os lugares, e eu não tinha um vestido ou qualquer coisa que pudesse usar para uma daquelas galas britânicas de premiação de vinhos de alto glamour. Então, eu estraguei tudo.

Três dias antes da cerimônia, eles enviaram um e-mail para dizer que haviam criado uma nova categoria para vinhos de valor e que ela era finalista. “Eles perguntaram se eu viria. Eu disse a eles que não tinha passagem, nem vestido, e que as coisas estavam muito instáveis ​​aqui. Assim, o chefe de Tex-Som recebeu o prêmio por mim. Eu sinto que isso foi um acidente cósmico. Meio louco, mas fomos reconhecidos internacionalmente em um nível com alguns restaurantes em que nem posso entrar.

O condado de Brown, onde está localizado o The Turtle, estava seco até 2008. Mary e seu marido David, um arquiteto, compraram parte de um quarteirão no centro de Brownwood que, na época, estava quase morto. Eles restauraram cuidadosamente o espaço e abriram o The Turtle Restaurant em 2004 como um local pitoresco, da fazenda à mesa, que parecia completamente deslocado.

Ela contava com os turistas que passavam a caminho de Santa Fé ou de Lubbock, uma grande cidade universitária, como clientes. Através do boca a boca, as pessoas começaram a parar para jantar. Eventualmente, eles abriram o espaço adjacente para mostrar o premiado gelati de Mary, que ela aprendeu a fazer na Itália. Devido ao seu crescente interesse pelo vinho, a Gelateria transformou-se na Enoteca em 2009.

Aqui, eles apresentaram vinhos orgânicos, biodinâmicos e locais e investiram em um dispensador de nitrogênio para oferecer degustações e opções sofisticadas na taça. Depois que sua lista recebeu um prêmio de distinção da Wine Enthusiast Magazine em 2010, Mary começou a inscrever sua peculiar lista de vinhos em competições, mas teve um hiato de envio devido a complicações da pandemia para concentrar seu tempo e recursos em manter o The Turtle aberto. Não é à toa que o prêmio World of Fine Wine a pegou de surpresa.

“Me surpreendeu totalmente ver uma revisão por Ch'ng Poh Tiong, ele é um peso pesado no mundo do vinho na Ásia e foi um dos jurados do painel”, diz Mary. Quando vi sua postagem foi quando a realidade da vitória me atingiu. Ele listou os vinhos que considerava 'assassinos ninjas' e 'loucos ninjas' de nossa lista. Eu nunca tinha visto um escritor de vinhos usar um sistema de classificação como o dele! Foi bom ver que estava tudo bem não ser um esnobe enfadonho do vinho.”

Evitando modismos de vinhos e rótulos populares, Mary prefere se concentrar em variedades de uvas e regiões menos conhecidas, o que nem sempre é fácil, pois os distribuidores relutam em viajar para seu local remoto. “Às vezes, meu representante de vendas tira sarro de mim”, diz ela. “Ele acha que estou sendo muito esotérico.” Entre os favoritos provados recentemente estavam os vinhos da costa da Ligúria, incluindo o Bianchetta Genovese U Pastine Portofino Bianco de Enoteca Bisson.

"O termo U Pastine é do dialeto local indicando um produto muito especial, apropriado para esta rara uva branca encontrada apenas na Ligúria”, diz Mary. “A Enoteca Bisson salvou várias parcelas da extinção, e a partir das quais se cria um vinho branco verdadeiramente único, delicado, vivo e satisfatório, repleto de mineralidade vibrante. [Enólogo de Bisson] Pierluigi Lugano também faz um rosato vermelho seco e brilhante da rara variedade indígena Ciliegiolo.”

Apesar de não ser sommelier, Mary confia em seu próprio gosto para escolher os vinhos de sua lista rotativa. “Gosto de uvas cultivadas em solos vulcânicos”, diz ela. “Também tenho um carinho pessoal por Rioja e carrego vinhos das Ilhas Canárias. Eles são raros? Depende de quão longe você examina a história e como você pensa sobre isso.”

Não muito conhecido nos EUA hoje, milhões de litros de vinho das Ilhas Canárias embarcados para Londres no século 15, e figuraram em três das peças de William Shakespeare no século 16. George Washington bebeu por suas propriedades “benéficas”, e o presidente Thomas Jefferson encomendou-o de Tenerife para seu consumo pessoal. “Acho que esses são alguns dos vinhos mais legais da nossa lista”, diz Mary. “Eles são únicos e sempre foram livres de filoxera.”

“Acho que isso atraiu os juízes também”, continua ela. “Um dos juízes, Francis Percival, liderou um painel de discussão no Tex-Som 22 intitulado Vinho como moda. Tive a impressão de que ele estava falando sobre minha lista quando ficou muito agitado falando sobre todos os grandes vinhos negligenciados para lugares como Ilhas Canárias, Sardenha, Bulgária, México etc. . Então eu pensei, nah, ele nem me conhece. Acontece que ele provavelmente fez.

Listo por uva porque quero que meus clientes vejam que existem muitos tipos diferentes e, talvez, aprendam como a região ou terroir afeta o sabor e o preço, experimentando uma versão e depois outra. Temos 10 brancos e 10 tintos em nosso dispensador para servir no copo, e listo notas de degustação para a seção.

“Mas é aqui que me sinto um impostor porque sou autoconsciente sobre meu vocabulário de degustação. Alguém na América pode saber qual é o cheiro ou o gosto de uma groselha? Quando vou a mercados na Itália ou na Espanha, todas as frutas e legumes têm aromas maravilhosos. Você nem precisa segurá-los no nariz, eles simplesmente saem das prateleiras do vendedor. Não conseguimos isso em nossas mercearias.