Milhares de tropas russas estão prestes a ficar presas no leste da Ucrânia

Um mês depois de lançar uma grande contra-ofensiva fora da cidade livre de Kharkiv, no leste da Ucrânia, o exército ucraniano está prestes a alcançar um de seus principais objetivos de curto prazo – capturar o centro logístico russo na cidade de Lyman, ao norte do rio Donets 85 milhas a sudeste de Kharkiv.

Se e quando Lyman cair - e parece provável que isso possa acontecer nos próximos dias - o exército russo perderá uma encruzilhada crítica na ferrovia. Considerando o quanto os russos dependem dos trens para o abastecimento de rotina, perder Lyman é um grande negócio.

Sem Lyman, o Kremlin terá que reconfigurar sua logística na região de Donbass, no leste da Ucrânia. E enquanto isso, muitos batalhões atualmente agarrados a posições defensivas na parte norte de Donbas podem morrer de fome e enfraquecer.

As primeiras semanas da contra-ofensiva oriental da Ucrânia foram uma derrota. Uma dúzia de brigadas ucranianas perfuraram brechas nas linhas russas – brechas que apareceram quando o Kremlin começou a deslocar forças do leste para o sul para enfrentar outra Contra-ofensiva ucraniana visando Kherson, um porto estratégico na costa do Mar Negro, ocupado pelos russos.

Em duas semanas inebriantes, as brigadas ucranianas nos arredores de Kharkiv destruíram um exército de tanques russos de elite, bem como a divisão parceira desse exército - e também derrotaram uma grande formação de reserva que Moscou passara o verão criando. Milhares de soldados russos fugiram para o leste através do rio Oskil, deixando para trás centenas de tanques, veículos de combate e obuses.

Uma tentativa frenética da força aérea russa para retardar o avanço ucraniano terminou em desastre para os russos. As defesas aéreas ucranianas, incluindo canhões móveis Gepard ex-alemães recém-entregues, derrubaram quatro jatos russos em um único dia no sábado.

Depois de limpar o Oblast de Kharkiv até o rio Oskil e cruzar o rio em pelo menos cinco lugares para garantir acomodações para futuros avanços, as brigadas ucranianas se voltaram para o sul em direção a Lyman. Separadamente, as forças ucranianas cruzaram o rio Donets ao sul e leste de Lyman para iniciar um envolvimento da cidade.

Esse envoltório começou a fechar na quinta-feira quando, de acordo com o correspondente russo Semyon Pegov, as forças ucranianas ao norte de Lyman cruzaram a estrada principal de Drobysheve a Torske, alguns quilômetros a leste. Drobysheve é ​​um pequeno assentamento a noroeste de Lyman e uma posição defensiva importante para a guarnição russa na área. “A situação é extremamente difícil”, Pegov escreveu.

Os cerca de 3,000 soldados russos em Lyman ainda podem ter uma saída - ao longo da estrada para Zarichne, a leste -, mas as tropas em Drobysheve, potencialmente centenas deles, podem lutar para escapar. Eles precisariam viajar para o sul, provavelmente sob fogo, antes de virar para o leste em direção a Zarichne.

O jogo final, neste setor da frente em uma guerra com várias frentes, está se desenrolando a cada hora. “Há uma luta dura acontecendo”, escreveu Pegov. Mas o resultado não está realmente em dúvida.