Três conferências de imprensa diferentes para os Giants, Mets e Yankees

Na tarde de quarta-feira, três equipes de Nova York realizaram coletivas de imprensa para sentimentos distintamente diferentes: decepção, comemoração e histórico.

O New York Giants trouxe o proprietário John Mara para abordar a demissão de Joe Judge junto com a busca por um novo gerente geral e técnico após a feia temporada de 13 derrotas que terminou com seis derrotas consecutivas e continuou uma corrida que viu a franquia perdeu 100 vezes desde seu quarto Super Bowl em fevereiro de 2012.

O New York Mets realizou uma coletiva de imprensa para comemorar o anúncio de que está aposentando o número 17 do radialista Keith Hernandez em julho. Foi outra jogada notável para uma equipe que dominou as manchetes da free agency ao contratar Max Scherzer, Starling Marte, Eduardo Escobar e Mark Canha no frenesi que antecedeu o lockout de 2 de dezembro e depois contratou Buck Showalter para ser o gerente para o deleite. da maioria de seus fãs.

Enquanto essas coletivas de imprensa estavam em andamento, os Yankees estavam discutindo em um ambiente virtual lotado sobre a contratação de Rachel Balkovec para treinar sua equipe Single-A em Tampa para a próxima temporada, tornando a jogadora de 34 anos a primeira mulher a gerenciar em qualquer nível de beisebol profissional.

 Foi um grande contraste e uma ocorrência única para as três equipes de Nova York cujos últimos meses se concentraram em perder, inativar e gastar gratuitamente.

Para os Yankees, o caminho para nomear Balkovec como gerente em seu sistema de ligas menores começou em 2019, quando a nomearam como instrutora de rebatidas de ligas menores. No mês passado, a ideia de nomear o gerente de Balkovec foi desenvolvida para o vice-presidente de desenvolvimento de jogadores Kevin Reese.

Em um dia rotineiro, quando Balkovec simplesmente apareceu na instalação de desenvolvimento de jogadores em Tampa com a intenção de fazer algum trabalho de offseason com as ligas menores, ela foi convidada para uma reunião com Reese.

Reese então ofereceu o trabalho a Balkovec, na terça-feira era oficial e um dia depois, pouco antes de Mara tentar expressar onde as coisas se deterioraram drasticamente e Hernandez expressou sua alegria por uma carreira de jogador ser homenageada, quase 120 pessoas participaram de uma entrevista coletiva virtual como Balkovec descreveu seu caminho tortuoso para o cargo gerencial, incluindo o que ela disse inicialmente a Reese.

“Olha, vou cometer erros”, disse Balkovec. “'Vou precisar de apoio.' Acho que eles ficaram tipo, 'Duh, estamos aqui para apoiá-lo e o vemos em uma posição de liderança.'”

A resposta dos Yankees foi essencialmente “nós sabemos” e estamos lá para apoiá-lo.

“Não houve muito debate sobre se o beisebol estava pronto ou se o mundo estava pronto”, disse Reese, que a contratou em 2019 como treinadora de rebatidas do time. “Estamos tentando encontrar as melhores pessoas e colocá-las na melhor posição para causar impacto aqui.”

“O feedback sempre foi positivo para Rachel”, disse Reese. “Trata-se de suas qualificações, sua capacidade de liderar e (o processo de tomada de decisão) foi relativamente rápido. Acho que a parte mais difícil provavelmente foi convencê-la a fazer isso, vender a oportunidade, como seria e como tentaríamos ajudar. Uma vez que ela estava all-in, tem sido suave desde então.”

Entre as coisas que colocaram Balkovec na posição estava a capacidade de liderar e formar relacionamentos com os jogadores. Balkovec, natural de Nebraska, aprendeu espanhol sozinha quando se tornou a treinadora latino-americana de força e condicionamento físico em 2016 do Houston Astros e entre seus trabalhos mais proeminentes estava com Jasson Dominguez, a quem os Yankees assinaram por um bônus de assinatura de US $ 5.1 milhões em julho 2, 2019.

Outro fator foi sua natureza analítica, uma direção que toda equipe cita ao buscar talentos gerenciais e de coaching.

"Vamos falar mais sobre como lançar e rebater com eles e defesa", disse Balkovec. “É realmente apenas ser um apoiador e facilitar um ambiente onde eles possam ter sucesso.”

O caminho para uma coletiva de imprensa virtual introdutória lotada começou em 2012 com o St. Louis Cardinals como treinador temporário de força e condicionamento na Appalachian League. Dois anos depois, ela foi promovida a um cargo em tempo integral e, em 2016, Balkovec se juntou aos Astros e foi promovida como treinadora de força e condicionamento do Double-A Corpus Christi Hooks.

Após uma mudança para a Holanda para uma segunda pós-graduação, Balkovec trabalhou como assistente técnico de rebatidas para os programas holandeses de softball e beisebol. Em seguida, ela obteve uma bolsa na Driveline em Seattle, usando ferramentas analíticas, como pesquisar o rastreamento ocular dos rebatedores e o movimento do quadril dos rebatedores.

Então, em novembro de 2019, os Yankees a contrataram e, na quarta-feira, ela estava abordando um novo cargo quase 14 meses depois que Derek Jeter contratou a ex-assistente do Yankee, Kim Ng, para comandar o Miami Marlins como a primeira gerente geral feminina, um papel que Balkovec disse que aspira. para segurar em algum momento.

“Você quer se cercar das melhores pessoas possíveis, não importa quem sejam e de onde sejam, para que possam ajudar a servir a organização”, disse o GM Brian Cashman. “Rachel obviamente faz parte desse processo e estamos orgulhosos de dizer que ela é uma funcionária do New York Yankees e está encontrando seu caminho, subindo a escada e forçando as oportunidades a serem consideradas.”

Balkovec está entre as 11 mulheres em cargos de campo no beisebol afiliado no ano que vem e a primeira a gerenciar e, eventualmente, Cashman espera que essas coisas não sejam tão interessantes, mas uma questão de negócios de rotina.

“Há sempre uma primeira vez. Sempre surge alguém que não tem medo – que quer, vai atrás e é forte o suficiente para aguentar e, infelizmente, algumas categorias demoram mais do que outras.” disse Cashman.

De qualquer forma, um anúncio histórico ainda é melhor do que discutir os destroços de outra temporada feia, que é o que Mara se viu tentando fazer.

“É o sonho americano”, disse Balkovec. “Definitivamente houve alguns momentos sombrios na minha carreira que consegui superar, sozinho e com o apoio daqueles ao meu redor. Acho que todos podem curtir um pedaço da minha história.”