Três verdades essenciais que a força espacial nunca deve esquecer

A alocação orçamentária de alto nível ou “linhas principais” são normalmente ordenadas do Gabinete Executivo do Presidente para cada departamento ou agência, ou por meio de legislação do Congresso ao Presidente para sua assinatura. De qualquer forma, eles são políticos por design e, uma vez decididos – realidade inescapável. Não importa o quão veementemente as associações comerciais, especialistas em notícias, bandidos e até mesmo o general desonesto possam descrever as terríveis consequências de qualquer orçamento que o presidente esteja propondo, isso não torna esses chamados cabeças falantes corretos ou mesmo relevantes.

A mais recente gargalhada começou no ano passado, quando o Associação da Força Aérea avaliada que “o novo investimento na Força Espacial é menor do que parece”, já que grande parte do aumento da receita veio da Agência de Desenvolvimento Espacial, absorvida pela Força Espacial no ano passado. O clamor anual da renomeada “Air & Space Force Association” critica que não é suficiente, mas essa será a menor de suas preocupações quando o presidente Biden entregar seu pedido de orçamento para 2024. Os apropriadores do Congresso já estão expressando preocupação de que seu projeto de 2024 e as linhas superiores do orçamento provavelmente cairão para a ainda incipiente Força Espacial.

Ainda é apenas postura corporativa e política, linguiça na linguagem de Washington. A liderança da Força Espacial deve seguir os passos de seus serviços irmãos e ficar fora das decisões políticas e, em vez disso, fazer o trabalho duro para se ajustar a elas. O resultado final é defendido em três verdades - três coisas exclusivas da economia espacial que garantirão que nossa Força Espacial esteja melhor equipada para os desafios futuros, nos quais devemos concentrar nossas finanças e tempo finitos no curto prazo.

Primeiro, a implantação de capital privado é de longe a maneira mais eficiente de financiar a inovação. Ao contrário da sabedoria convencional dentro do Pentágono, há muito mais capital de investimento disponível para P&D fora de Washington do que dentro – ele só precisa dos sinais certos para orientar investimentos inteligentes. Basta olhar para o ritmo das inovações nesta indústria na última década – desde pequenos satélites proliferados por uma fração do custo de seus predecessores até foguetes reutilizáveis ​​que pousam sozinhos – para ver seu valor.

Em segundo lugar, alavancar soluções “prontas” é a maneira mais rápida de implantar recursos relevantes. Os líderes de aquisição devem incentivar sua equipe a manter um conhecimento técnico completo e compreensão do que está atualmente disponível nos fornecedores e promover as equipes que podem colaborar com eles para atender às necessidades atuais dos comandantes de campo. A implantação quase instantânea da SpaceX de um robusto Sistema de comunicação Starlink e endereçamento ataques cibernéticos russos inesperados são exemplos operacionais recentes de quão rapidamente os recursos existentes podem ser implantados ou redirecionados. O que a SpaceX fez em semanas levaria mais de uma década para o Pentágono implantar – e mesmo assim, apenas com o apoio total do Congresso. A mesma mentalidade precisa ser empregada para satélites de vigilância, comunicações mais seguras e inteligência de batalha espacial aprimorada.

Em terceiro lugar, pagar pelos custos incorridos, conhecido como contratação de custo acrescido, apenas incentiva mais custos. Alternativamente, pagar aos contratados na entrega de um produto ou serviço real recompensa o que o combatente mais precisa. Com as soluções espaciais em grande parte extraídas de combinações criativas de componentes, produtos ou serviços de prateleira, financiados pelo desenvolvimento privado, há muito pouco risco financeiro para a Força Espacial ou para o fornecedor.

A boa notícia é que a Força Espacial dos EUA foi criada ao mesmo tempo que o setor privado e seus investidores estão entregando recursos prontos por uma fração do custo. Tecnologia espacial altamente avançada e soluções integradas estão disponíveis para entrega imediata para garantir que nos mantenhamos à frente de nossos colegas internacionais e cumpramos as rigorosas restrições fiscais que nossos tempos exigem. Devemos aproveitar todo o poder da pequena capacidade de fabricação de satélites do país para ocupar os regimes orbitais e de espectro que ainda estão abertos antes que a China nos ultrapasse.

Os dias em que todo sistema espacial tinha que ser desenvolvido pelo governo acabaram. A natureza em constante mudança da indústria espacial comercial exige uma perspectiva revisada na aquisição de espaço. Podemos resolver nossas atuais deficiências de espaço operacional com soluções prontas, assim como provamos recentemente ser possível na Ucrânia. Chegou a hora de recompensar a entrega porque gastar os escassos dólares dos contribuintes desenvolvendo sistemas para lançar daqui a uma década não é tão útil quanto entregar algo em órbita este ano.

Lembrar dessas três verdades enquanto a Força Espacial e o Congresso retrabalham seus processos de negócios para a nova era garantirá que qualquer orçamento com o qual nossos políticos concordem será mais do que suficiente para financiar uma Força Espacial robusta, aprimorar a economia espacial comercial e conquistar o Espaço econômico Corrida.