Três chaves para pequenos fabricantes ganharem mais dinheiro

Continuamos a ver um fluxo encorajador de manchetes sobre dinheiro do governo e investimento em manufatura. Ótimas notícias, com certeza, mas ouvi de mais do que alguns pequenos fabricantes lutando para lucrar.

Algumas pequenas lojas estão entusiasmadas com o que o dinheiro da subvenção significaria para seus negócios e fizeram esforços nobres para prosseguir. No entanto, muitos permanecem pasmos com a forma como alguns de seus colegas parecem continuar limpando, enquanto se acostumam à rejeição ou ouvem sobre oportunidades depois que é tarde demais.

Assim como conseguir qualquer grande trabalho, a pontuação do financiamento de subsídios leva um trabalho além do preenchimento cego de inscrições. Pequenos fabricantes podem ganhar seu quinhão se seguirem a metodologia correta.

Com a ajuda de Tom Lix, CEO e cofundador da Cleveland Whiskey, reuni as dicas abaixo. A empresa de Lix adotou uma abordagem proativa e proposital para conseguir mais do que um punhado de doações e empréstimos com juros baixos na última década. Aqui está a história dele e o que você pode fazer para seguir seus passos.

1. Pense fora da caixa — e sua indústria.

Lix chama a Cleveland Whiskey de “tanto uma empresa de tecnologia quanto uma destilaria”. Eles fazem uísque usando um processo especial que estimula uma reação entre madeira e uísque, permitindo pesquisas dramaticamente aceleradas e desenvolvimento de produtos flexíveis e criativos. Esse processo não apenas ajudou a distinguir a empresa no mercado, mas pensar em si mesma como uma empresa de tecnologia abriu um mundo totalmente novo quando se trata de concessões.

O primeiro sucesso da empresa veio de US$ 25,000 do Lorain County Community College. Eles receberam um “sim” na segunda tentativa, enquadrando-se como uma empresa de tecnologia, e então voltaram no ano seguinte e pediram outra rodada, examinando a lista de verificação do que já haviam realizado com o dinheiro do ano anterior. Isso leva a outros US$ 100,000 na forma de pagamento diferido, empréstimo com juros baixos.

Seguiram-se financiamentos da North Coast Technologies e do condado de Cuyahoga. Mais recentemente, a equipe de Lix transformou a expansão de uma nova instalação em mais financiamento, ganhando uma doação de US$ 50,000 da Jobs Ohio e outros US$ 25,000 da cidade de Cleveland.

“Nunca tive vergonha de procurá-los e pensar em como poderíamos nos encaixar”, diz Lix.

2. Concentre-se em relacionamentos.

Como Lix aponta, pode ser contraproducente pensar em doações puramente como “dinheiro grátis”. Na verdade, pode haver custos associados à sua segurança, por menores que sejam no grande esquema.

Um desses custos vem na forma dos recursos necessários para construir relacionamentos com todos os diferentes tipos de financiadores. Acho que os dólares de subvenções federais são muitas vezes dispersos mais ou menos por seus méritos – ou seja, pela força da proposta que as empresas fazem em seus pedidos. Organizações filantrópicas locais, instituições privadas e parcerias público-privadas também são baseadas no mérito. Mas aqui, os relacionamentos também importam. Esses grupos precisam, talvez, da maior garantia de que você vai entregar, porque eles respondem a seus financiadores e doadores. Portanto, você deve provar não apenas os méritos de seu produto e de sua empresa, mas também sua própria credibilidade e confiabilidade.

Isso é particularmente importante para os pequenos fabricantes que ainda não avançaram para receber sua primeira doação. “Aqui está o seu plano, aqui está a sua proposta, mas o que sabemos sobre você?” diz Lix, resumindo o sentimento primordial que ele enfrentou ao se inscrever. “Podemos acreditar em você?” Uma parte importante da construção de seu relacionamento acaba sendo cumprir sua promessa. As notícias correm rápido. Mostrar-se um alvo confiável para receber dinheiro de subsídios aumenta sua credibilidade e aumenta a probabilidade de você continuar a receber financiamento no futuro.

Há uma razão pela qual um “sim” singular do Lorain Community College gerou uma série de oportunidades adicionais para a equipe de Lix. De repente, por causa desse forte relacionamento, outros financiadores viram o Cleveland Whiskey como aprovado e capaz de fornecer um retorno econômico sobre o investimento.

3. Faça o que for preciso para saber o que está disponível.

Quantos pequenos fabricantes já experimentaram esse cenário: em sua 23ª semana consecutiva de trabalho exaustivo e cativante para construir seu negócio, talvez em seu terceiro café do dia, você acessa o LinkedIn para ver que uma conexão recebeu uma doação. Você sabe que em seu núcleo sua empresa seria uma candidata perfeita para uma parte dos fundos disponíveis. Apenas um problema: você nunca soube que a oportunidade existia.

Isso acontece muito nos níveis de governo estadual, municipal e municipal, porque esses subsídios operam muito mais na base do “primeiro a chegar, primeiro a ser servido” – desde que uma empresa seja elegível. É assim que eles tornam isso justo. Eles não estão escolhendo vencedores e perdedores e fazendo julgamentos. Se você entrar na fila, atender aos critérios e preencher os formulários com rapidez suficiente, estará no dinheiro. Já vi essas bolsas serem compradas em duas horas ou menos.

Aqui, saber o que está lá fora não é metade da batalha, é a batalha. Isso significa que você precisa conhecer muitas pessoas em todos os níveis do governo local que ligarão para você imediatamente quando uma nova doação estiver chegando. Logo no início, Lix se apresentou a mentores de organizações sem fins lucrativos locais que o ajudaram a navegar por esse processo lotado e confuso e implementar um plano – “em vez de apenas entrar e dizer: 'Oh, caramba, eu ouvi falar dessa doação, deixe-me ir para isso'”, diz ele. “Porque se trata de entender quais componentes são realmente importantes. Não é apenas uma transação em papel.” Apoiar-se em mentores ajudou Lix a cristalizar uma visão não apenas de quais bolsas estavam disponíveis, mas quais ele deveria buscar e como melhor engajar seus recursos.

Resumindo: para os pequenos fabricantes, o dinheiro do subsídio não apenas flutua no seu caminho. Isso não quer dizer que as oportunidades não sejam abundantes se você souber onde procurar. Adote uma abordagem intencional e busque relacionamentos cuidadosamente, e em breve você poderá contar suas próprias histórias de sucesso, como Cleveland Whiskey.