Três maneiras pelas quais o governo dos EUA pode combater a onda Omicron

Dr. Anand Parekh, consultor médico chefe do Bipartisan Policy Center, discute como os EUA podem reforçar sua resposta à disseminação da variante omicron.

De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), aproximadamente 700,000 americanos estão testando positivo para Covid-19 todos os dias. Esse número certamente será uma subcontagem significativa, dadas as altas taxas de positividade nos EUA, testes caseiros positivos não relatados e a leveza do omicron, especialmente naqueles que são vacinados e reforçados de tal forma que muitos americanos infectados são assintomáticos ou tão levemente sintomáticos que renunciar ao teste. Mais do que provável, milhões de americanos estão contraindo a variante omicron a cada dia.

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Embora o Covid longo seja certamente uma preocupação para indivíduos com teste positivo, hospitalizações e mortes são uma preocupação ainda maior no curto prazo. Nessa frente, estamos vendo mais hospitalizações de pacientes com Covid-19 do que em qualquer momento durante essa pandemia. No entanto, os hospitais estão relatando que nem todos os pacientes internados têm doença aguda de Covid-19; em vez disso, uma minoria considerável de pacientes está testando positivo acidentalmente enquanto são internados por diferentes causas (em alguns desses casos, o Covid-19 pode de fato ser responsável pela exacerbação de uma condição subjacente). No entanto, a capacidade total de internação é de 78% de ocupação - a maior de qualquer momento durante esta pandemia, ressaltando o estresse em nosso atual sistema de saúde e força de trabalho. Além disso, as pessoas com Covid-19 ocupam mais de 25% desses leitos hospitalares, exigindo protocolos rigorosos de controle de infecções.

Indiscutivelmente, a métrica mais importante são as mortes, uma métrica que está aumentando com quase 1,500 americanos com Covid-19 morrendo diariamente. No entanto, há questões de dados aqui também: embora a grande maioria das mortes por Covid-19 relatadas anteriormente durante esta pandemia seja verificável (muitos especialistas acreditam que de fato subestimamos as mortes), dada a descoberta incidental da variante omicron em muitos pacientes hospitalizados, ser importante rastrear se as mortes futuras nesses pacientes são devido ao Covid-19 versus uma causa de admissão não relacionada.

Esses problemas de dados precisam ser investigados e combinados com desafios de dados pré-existentes que impedem nossa capacidade de entender melhor os impactos completos desse vírus por meio da estratificação diária de casos de Covid-19, hospitalizações e mortes por status de vacinação (incluindo número de doses, tempo, e tipo), idade e comorbidades.

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Apesar dos desafios de dados, sabemos muito mais hoje e temos uma variedade de ferramentas dois anos após a pandemia para nos ajudar a superar essa onda atual. Além de fortalecer a capacidade de emergência médica existente e defender o uso universal de máscaras internas públicas, o foco em três áreas reforçaria a resposta dos EUA.

Obtendo mais pessoas vacinadas e impulsionadas

Os dados no nível das instalações nos fornecem uma imagem clara de quem está mais doente do Covid-19 nas unidades de terapia intensiva de nosso país. De longe, isso inclui indivíduos não vacinados e, em menor grau, indivíduos vacinados idosos, com comorbidades e indivíduos que não receberam uma dose de reforço.

Atualmente, estamos com uma média de 1 a 1.5 milhão de vacinações diárias nos EUA, com doses de reforço representando a maioria. Há 30 milhões de adultos ainda não vacinados, e novas vacinas estão em média mais de 300,000 Diário. Devemos ter como objetivo dobrar a taxa de aceitação por meio de uma campanha educacional rejuvenescida do setor público-privado que envolveria americanos não vacinados a serem vacinados. Isso é possível? Uma pesquisa recente da Economist/YouGov sugeriu que 25% dos eleitores de Trump não vacinados e 50% dos eleitores de Biden não vacinados permanecem abertos à vacinação, o que equivale a milhões de americanos que ainda podem ser alcançados e protegidos do Covid-19.

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Ao mesmo tempo, precisamos garantir que os americanos vacinados mais vulneráveis ​​à variante omicron sejam reforçados; infelizmente, apenas metade dos adultos com mais de 50 anos e apenas 60% dos idosos receberam doses de reforço. Precisamos que a campanha se concentre especificamente no aumento dessas populações. Finalmente, devemos garantir que as terapêuticas que funcionam bem contra o micron, embora escassas, sejam distribuídas aos estados com base em uma fórmula que leve em consideração as populações de alto risco com maior probabilidade de se beneficiar de seu uso.

O CDC precisa oferecer uma comunicação mais clara

Embora a Casa Branca tenha feito um trabalho de pequeno porte – com exceção de se antecipar aos reforços no verão passado – na coordenação da resposta federal, em questões de orientação de saúde pública, é hora de o público americano ouvir diretamente os líderes do CDC em Atlanta. Com muita frequência, recomendações importantes do CDC são comunicadas por meio de comunicados à imprensa, sem que dados científicos de apoio estejam imediatamente disponíveis e não sejam colocados em configurações e contexto do mundo real. Os anúncios são frequentemente seguidos por períodos de confusão com perguntas de todos os lados, seguidos por funcionários que aparecem nas transmissões da rede tendo que explicar a orientação ou recuar. Isso só reduz a confiança em nossas instituições científicas e encoraja céticos e teóricos da conspiração.

É hora de ouvirmos regularmente os cientistas de classe mundial do CDC em um esforço para fornecer à mídia e às partes interessadas, como a comunidade empresarial, uma oportunidade de fazer perguntas. O público precisa ouvir sobre questões como a importância de usar máscaras de alta qualidade, a utilidade dos testes rápidos de antígeno e as práticas de mitigação mais importantes para manter nossas escolas abertas com segurança. Dois anos após o início da pandemia, é imperativo que as comunicações de saúde pública melhorem agora. 

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Congresso precisa fornecer financiamento sustentável para resposta ao Covid

O Congresso merece respostas para perguntas legítimas sobre como as agências federais gastaram dólares de coronavírus até o momento. Dito isso, é altamente provável que sejam necessários investimentos adicionais, não apenas para a onda atual, mas também para o longo prazo, antes que a pandemia se torne endêmica.

São necessários recursos para estocar e distribuir máscaras cirúrgicas e respiradores para o público. Não podemos mais confiar em máscaras à base de pano, dada a transmissibilidade do omicron. Em segundo lugar, testes rápidos de antígeno adicionais devem ser adquiridos para apoiar empresas e escolas a manter suas portas abertas. Terceiro, mais recursos serão necessários para terapias e vacinas de próxima geração; isso é particularmente verdadeiro, dada a probabilidade de variantes novas e emergentes. Em quarto lugar, embora tenhamos feito progressos em relação à vigilância genética, será necessário mais investimento, dada a experiência recente do CDC relatando inicialmente grandes flutuações na prevalência da variante omicron versus variante delta, o que tornou difícil rastrear a onda atual, bem como alocar terapêutica para pacientes de alto risco.

Por fim, o financiamento mais amplo para apoiar os departamentos de saúde pública locais e estaduais e a preparação para pandemias está envolvido nas deliberações sobre o Build Back Better Act, mas também merece apoio bipartidário no futuro. Não é uma questão de se, mas quando a próxima pandemia ocorrerá e, assim, melhorar as capacidades fundamentais de saúde pública ajudará a salvar vidas futuras e reduzir a pressão sobre nosso sistema de saúde.

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