Ação emocionante no gelo está gerando receitas recordes da liga

Depois de dois anos e meio difíceis, a NHL está de volta aos negócios.

Na quarta-feira, o comissário da NHL, Gary Bettman, disse que a liga está rastreando receitas recordes superiores a US$ 5.2 bilhões para a temporada 2021-22. Após anos de crescimento constante, a liga esperava atingir US$ 5 bilhões pela primeira vez na temporada 2019-20, antes que o mundo dos esportes fosse interrompido pela pandemia de Covid-19 em março de 2020.

“Estou muito feliz que, depois de dois anos e meio, as coisas estejam realmente normais”, disse Bettman em sua disponibilidade de mídia na Ball Arena em Denver, antes do jogo 1 da final da Stanley Cup de 2022 entre o Tampa Bay Lightning e o Colorado Avalanche. .

Conferências de imprensa presenciais, arenas lotadas e entrega da Stanley Cup no mês de junho: todos bons sinais para uma liga que teve que fazer alguns ajustes importantes para permanecer operacional enquanto o mundo descobria como navegar uma pandemia.

Em agosto de 2020, a liga montou seus playoffs em duas bolhas sem torcedores. O Tampa Bay Lightning venceu a Stanley Cup no Rogers Place quase vazio em Edmonton em 28 de setembro de 2020 – cerca de duas semanas antes de uma temporada regular normal começar.

A próxima campanha foi condensada em 56 jogos, iniciada em janeiro de 2021 e apresentou um alinhamento divisional renovado que eliminou as viagens transfronteiriças entre os EUA e o Canadá. Bettman reconheceu que as receitas perdidas da liga atingiram o nível de bilhões de dólares como a temporada de 2021 começou em configurações principalmente sem fãs ou com público restrito.

À medida que a campanha avançava e as restrições do Covid começaram a ser levantadas, as arenas ficaram mais cheias. Os confrontos transfronteiriços retornaram durante os playoffs. E o Tampa Bay Lightning se repetiu como campeão da Stanley Cup diante de 18,110 torcedores na Amalie Arena em 7 de julho de 2021.

Em 2021-22, a NHL voltou à sua temporada regular regular de 82 jogos e aos formatos divisionais usuais - exceto com o Arizona Coyotes se mudando para a Divisão Central para dar espaço à expansão Seattle Kraken no Pacífico e 105 jogos adiados e remarcados. em grande parte devido a problemas de Covid.

A liga também deu início a um par de novas parcerias de transmissão de sete anos nos EUA - um acordo primário supostamente vale a pena US$ 2.8 bilhões com a Walt Disney/ABC/ESPN e um acordo secundário no valor de US$ 1.57 bilhão com a Warner Discovery/Turner Sports/TNT.

Com mais de US$ 620 milhões por temporada, essas receitas mais que triplicaram os US$ 200 milhões por temporada que a liga estava recebendo sob seu acordo anterior com a NBC Sports. E nas finais da conferência de 2022, as classificações dos EUA foram fortes: até 18% em comparação com 2019 para a final da Conferência Leste entre o Lightning e o New York Rangers na ESPN, e até 13% em comparação com 2019 para a final da Conferência Oeste entre o Avalanche e o Edmonton Oilers na TNT.

Apesar dos desafios da pandemia, os negócios corporativos da NHL também vêm prosperando. “Nos últimos 18 meses, renovamos ou assinamos novas parcerias corporativas avaliadas em três quartos de bilhão de dólares”, disse Bettman.

Mais cedo nesta quarta-feira, a liga anunciou a renovação de sua parceria norte-americana de longa data com a Pepsico, que se estenderá pelos últimos 20 anos até o final deste último acordo. A quinta-feira trouxe o anúncio de um novo patrocínio global plurianual com a Caterpillar que será lançado neste outono, focado em reconhecer as pessoas que fabricam, vendem e operam produtos e serviços Cat, à medida que a marca se torna a patrocinadora oficial de equipamentos pesados ​​e potência industrial da NHL.

Quando a liga nomeou Hyundai e Genesis como seus novos parceiros automotivos canadenses No mês passado, o vice-presidente sênior de desenvolvimento de negócios da NHL, Kyle McMann, disse que a liga agora tem mais de 60 acordos de patrocínio corporativo em todo o mundo. Cada um contribui para essas receitas recordes e, em um futuro não muito distante, o déficit que causou uma desconfortável pressão para baixo no teto salarial dos jogadores será apagado.

“Dentro de dois, possivelmente chegando a três anos, prevemos retomar os aumentos mais regulares que as pessoas esperavam do teto salarial”, disse Bettman na quarta-feira.

Na quinta-feira, esse número para a temporada 2022-23 foi oficializado. Conforme projetado, o teto máximo será de US$ 82.5 milhões, um aumento de US$ 1 milhão em relação a 2021-22. O limite inferior, ou limite máximo, será de US$ 61 milhões, acima dos US$ 60.2 milhões.

No centro de todas as notícias financeiras positivas, diz Bettman, está o próprio estado do jogo. Na temporada 2021-22, a pontuação de gols atingiu níveis não vistos desde meados dos anos 90, quando os jovens da liga elevaram o nível de habilidade e velocidade. E os playoffs foram emocionantes, com cinco das oito séries da primeira rodada atingindo o limite de sete jogos e uma das franquias mais importantes da liga, os Rangers, chegando ao jogo 7 da final da Conferência Leste após quatro temporadas essencialmente fora do cenário dos playoffs. (eles se classificaram em 2020 graças ao campo expandido de 24 equipes para a bolha, mas foram varridos na rodada de qualificação melhor de cinco pelo Carolina Hurricanes).

“Nossa liga é forte, a mais forte que já existiu”, concluiu Bettman. “Nossos clubes são fortes e estáveis, os mais fortes e estáveis ​​que já foram. Nosso negócio está prosperando e nosso jogo no gelo, como descrevi anteriormente, é sensacional.”

A final da Stanley Cup parece que continuará a trazer emoção à beira do seu lugar. O time da casa, o Avalanche, venceu o jogo 1 sobre o Lightning na prorrogação na quarta-feira, por 4 a 3. O jogo 2 acontece no sábado da Ball Arena em Denver (8:XNUMX ET, ABC).