Tre Mann do Thunder parece preparado para a temporada de estreia

“Alguns jogadores que eu procuro são Steph Curry e Damian Lillard”, disse Tre Mann em sua conferência de imprensa introdutória no verão passado. “Esses caras são capazes de chutar o drible. Eu apenas tento pegar um pouco do jogo de todos e adicioná-lo ao meu.”

Embora o guarda do Thunder em ascensão ainda não esteja nem perto do jogador que esses dois são, ele já está emergindo como um artilheiro letal.

Mesmo como um novato na temporada passada, o craque de 6m teve algumas performances bastante significativas. De fato, a 5ª escolha geral no Draft da NBA de 18 se consolidou como um dos novatos com maior pontuação na história de Oklahoma City.

O início de fevereiro foi quando as coisas começaram a dar certo para Mann, quando ele começou a ganhar atenção nacional. Só naquele mês, ele marcou pelo menos 20 pontos quatro vezes, incluindo uma partida de 30 pontos contra o New York Knicks no Madison Square Garden.

Cerca de um mês depois, Mann levou as coisas a um novo nível ao começar a produzir trimestres de 20 pontos. Ao longo de três jogos em março, ele montou dois quartos separados nos quais marcou 20 pontos apenas nesse quadro.

Um deles foi contra o Orlando Magic, onde ele conseguiu 7 de 7 no primeiro tempo de além do arco, empatando um recorde de novato no Thunder. Isso levou a 23 pontos apenas no segundo trimestre, que também foi um recorde de novato em Oklahoma City. A partir daí, ele terminou o jogo com 35 pontos, o que lhe deu o maior número de pontos já marcados em um jogo por um novato do Thunder.

Por melhor que Mann tenha sido na temporada passada, o que o deteve foi a inconsistência. Seja posse por posse ou jogo por jogo, ele não foi capaz de produzir pontos de forma consistente e eficiente.

Entrando em sua segunda temporada, o ex-primeiro round tem a chance de realmente se destacar.

No Media Day no final do mês passado, Mann parecia visivelmente mais forte e tinha uma estrutura mais robusta. Ele mencionou que tinha um programa de refeições redesenhado, estava comendo mais limpo e malhando muito durante o verão. Dividindo o tempo entre Miami e Oklahoma City, era tudo sobre trabalhar em seu corpo.

“Esse foi o foco principal. Ficando mais forte, maior e ganhando mais peso”, disse Mann. “A maior coisa foi comer as coisas certas e tomar minha proteína à noite.”

No início do campo de treinamento, vários companheiros de equipe de Mann o apontaram como alguém que parecia ter dado um passo. Até o técnico do Thunder, Mark Daigneault, aludiu a ele estar ótimo no acampamento.

Quando a pré-temporada de Oklahoma City começou no início desta semana, era hora de Mann mostrar esse crescimento.

Em seu primeiro jogo de pré-temporada contra o Denver Nuggets, Mann estava ótimo. Como parte do time titular, ele produziu 17 pontos em apenas 11 arremessos enquanto acertava 3 de 6 de profundidade.

Apenas alguns dias depois, em uma disputa contra o Dallas Mavericks, parte dessa inconsistência apareceu mais uma vez. Mann não jogou mal, mas não parecia o mesmo jogador do jogo anterior. Ele terminou o segundo jogo da pré-temporada com apenas oito pontos, enquanto arremessava 3 de 9 do chão.

O guard do segundo ano não deixou que isso o afetasse na segunda noite de um back-to-back quando o Thunder recebeu o Adelaide 36ers. Neste terceiro jogo da pré-temporada, ele estava em chamas. Mann terminou a disputa de quinta-feira com 26 pontos em um excelente clipe de 8 de 10 além do arco.

Novamente, é tudo uma questão de consistência. Não há expectativa de que Mann marque 26 pontos todas as noites, mas os pontos baixos não podem ser tão baixos. Quando seu tiro não está caindo, ele também precisa encontrar outras maneiras de causar impacto.

Mann estará em um papel bastante significativo fora do banco nesta temporada, provavelmente sendo o artilheiro reserva do Thunder. Se ele for capaz de continuar essa melhoria e se tornar mais consistente, ele pode ser um legítimo candidato a destaque nesta temporada.

Ainda é cedo, mas Mann realmente parece estar em uma trajetória semelhante à de Jordan Poole e Anfernee Simons. Ele é um artilheiro natural que pode gerar pontos isoladamente como autocriador.