CEO da TikTok se prepara para audiência no Congresso

Principais takeaways

• O CEO da TikTok, Shou Zi Chew, testemunhará perante o Congresso em março de 2023 sobre as medidas de segurança de dados do aplicativo viral
• O Comitê de Energia e Comércio da Câmara também questionará a Chew sobre seus laços com o Partido Comunista Chinês por meio da empresa controladora ByteDance
• O TikTok está negociando com o governo dos EUA para implementar medidas de segurança que satisfaçam as preocupações de privacidade dos reguladores
• Ainda assim, depois de proibir o aplicativo em dispositivos do governo no mês passado, alguns legisladores esperam proibir o aplicativo em todo o país.

O CEO da TikTok, Shou Zi Chew, deve testemunhar sobre as práticas de segurança e privacidade do infame aplicativo perante o Congresso em 23 de março. Sua aparição solo perante o Comitê de Energia e Comércio da Câmara marcará seu primeiro testemunho no Congresso.

No ano passado, o Congresso questionou a COO do TikTok, Vanessa Pappas, sobre os protocolos de segurança do aplicativo. Mas desde que assumiu o cargo de CEO da TikTok em abril de 2021, o próprio Chew permaneceu em segundo plano.

O Comitê da Câmara anunciou intenções de questionar Chew sobre as práticas de privacidade e dados do consumidor do TikTok e seu relacionamento com o governo chinês. Também estão em pauta as preocupações com os impactos do TikTok nas crianças, incluindo qualquer potencial exploração sexual de menores.

Embora não seja uma empresa pública, alguns investidores podem ficar nervosos com as práticas de privacidade do TikTok, o aumento do escrutínio do governo sobre a Big Tech ou ambos. Para esses investidores, Q.ai tem uma sugestão simples: investindo em nosso AI-backed Kit de Tecnologia Emergente.

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Os problemas de privacidade do TikTok

O anúncio do Comitê de E&C da Câmara ocorre enquanto o TikTok luta por negociações de privacidade com o governo dos EUA.

Em 2020, o Comitê de Investimentos Estrangeiros nos Estados Unidos (CFIUS) ordenou que a ByteDance, controladora do TikTok, vendesse o popular aplicativo de vídeo. O órgão de segurança nacional citou preocupações de que dados de usuários dos EUA possam vazar para o governo chinês.

Desde então, o TikTok está em negociações com o CFIUS para determinar se há um compromisso de mitigação de risco a ser encontrado.

Leis de dados chinesas são motivo de preocupação

Grande parte da preocupação é que a lei chinesa permite que o governo exija dados de empresas com sede na China. No caso do TikTok, esses dados incluiriam informações básicas, como o que o usuário gosta, não gosta e determinada localização e dados pessoais.

O Diretor de Pesquisa da Iniciativa de Inteligência Artificial e Tecnologia Emergente da Brookings Institution, Chris Meserole, disse que o TikTok representa um risco de privacidade de dados para todos os usuários dos EUA.

Quando as empresas de mídia social de propriedade americana abusam dos dados do usuário, elas são responsáveis ​​perante o governo dos EUA, disse ele. Mas como uma empresa chinesa responsável perante o Partido Comunista Chinês, o TikTok representa um motivo maior de preocupação.

Disse Meserole em uma entrevista à NBC News: “O que acontece com seus dados, se vazarem dos EUA, está além da capacidade do governo dos EUA de controlar ou influenciar”.

Quanto ao motivo pelo qual a China se importaria com as preferências de exibição de vídeo dos usuários dos EUA, Meserole acrescentou: “Nem sempre está claro quem seria capaz de fornecer informações úteis a um serviço de inteligência. Acho que o que eles estão tentando fazer é acumular todas as informações, caso precisem encontrar uma agulha no palheiro mais tarde.

Questionando as práticas de dados da ByteDance

O TikTok afirma que coleta menos dados que outros grandes aplicativos de mídia social como o Meta. Afirma-se que não armazena dados dos EUA na China e está trabalhando para mais servidores nos EUA, longe da esfera de poder da China. O TikTok também tentou amenizar os temores de que o Partido Comunista pudesse influenciar o conteúdo que os usuários americanos veem.

Mas um relatório da Forbes em outubro de 2022 lançou dúvidas sobre as práticas de segurança do TikTok. Citando materiais revisados, o canal informou que a empresa controladora ByteDance planejava monitorar os detalhes de localização de pelo menos dois usuários dos EUA por meio do aplicativo.

O TikTok negou as acusações, dizendo que nunca rastreou usuários dos EUA com localizações específicas.

As batalhas de privacidade do CEO da TikTok esquentam

As conversas sobre a segurança dos dados do TikTok surgiram pela primeira vez durante o governo Trump e continuaram no atual.

Alegadamente, a administração de Biden fechou um acordo com a TikTok para permitir operações nos EUA sob medidas de segurança mais rígidas. No entanto, esse acordo foi adiado em meio a preocupações contínuas sobre a propriedade da TikTok na China.

E o FBI, pelo menos, tem algumas reservas.

Em novembro, o diretório do FBI, Christopher Wray, reconheceu que a unidade de investimento estrangeiro do FBI está trabalhando para estabelecer uma solução adequada para os problemas do TikTok. No entanto, em uma audiência perante o Comitê de Segurança Interna da Câmara, ele admitiu que está “extremamente preocupado” com a privacidade do usuário nos Estados Unidos.

Disse Wray: “Temos algumas preocupações de segurança nacional, pelo menos do lado do FBI, sobre o TikTok. Eles incluem a possibilidade de que o governo chinês possa usá-lo para controlar a coleta de dados de milhões de usuários”.

Outras preocupações incluem a China possivelmente “[controlando] o algoritmo de recomendação” para influenciar as operações dos EUA. Ou, acrescentou Wray, “software [controlando] de milhões de dispositivos [pessoais baseados nos EUA]”.

Wray também reconheceu que a lei da China que exige que as empresas entreguem dados mediante solicitação é “motivo suficiente para se estar extremamente preocupado”.

Na época, o TikTok respondeu que a empresa estava trabalhando com o governo dos Estados Unidos em negociações confidenciais. “Estamos confiantes de que estamos no caminho para satisfazer plenamente todas as preocupações razoáveis ​​de segurança nacional dos EUA”, acrescentou.

O CEO da TikTok espera “esclarecer as coisas”

A audiência de House E&C é o próximo passo lógico após meses de maior escrutínio regulatório sobre as práticas de segurança de dados do TikTok.

A presidente da E&C, Cathy McMorris Rodgers, disse em um comunicado: “A Big Tech tornou-se cada vez mais uma força destrutiva na sociedade americana. O TikTok, de propriedade da ByteDance, permitiu conscientemente que o Partido Comunista Chinês acessasse dados de usuários americanos. Os americanos merecem saber como essas ações afetam sua privacidade e segurança de dados, bem como quais ações o TikTok está tomando para manter nossos filhos protegidos contra danos online e offline.”

McMorris acrescentou que a Câmara “tornou [suas] preocupações claras” em relação à segurança dos dados do TikTok. O comitê pretende “[continuar] os esforços para responsabilizar a Big Tech [exigindo que o TikTok] forneça respostas completas e honestas” sobre as operações.

Em um comunicado, a porta-voz do TikTok, Brooke Oberwetter, respondeu que o TikTok “agradece a oportunidade de esclarecer as coisas sobre TikTok, ByteDance e [seus compromissos de segurança nacional”.

Oberwetter também afirmou que “o Partido Comunista Chinês não tem controle direto nem indireto da ByteDance ou TikTok. Além disso, de acordo com a proposta que elaboramos com as principais agências de segurança nacional de nosso país por meio do CFIUS, esse tipo de compartilhamento de dados – ou qualquer outra forma de influência estrangeira sobre a plataforma TikTok nos Estados Unidos – não seria possível”.

O TikTok acrescentou que espera que compartilhar planos com o comitê permita que “o Congresso [adote] uma abordagem mais deliberativa para as questões em questão”.

TikTok já enfrenta uma proibição – outra pode estar a caminho

Os temores contínuos sobre o risco de segurança nacional do TikTok recentemente estimularam os legisladores dos EUA a proibir o download do TikTok em dispositivos governamentais. A proibição foi incluída no projeto de lei de gastos do governo. Exceções limitadas foram feitas para fins de aplicação da lei, segurança nacional e pesquisa.

O TikTok ridicularizou o projeto de lei como um “gesto político” que falha em “avançar os interesses de segurança nacional”. Por outro lado, disse, seu acordo com o CFIUS “abordará de forma significativa quaisquer preocupações de segurança que tenham sido levantadas tanto no nível federal quanto no estadual”.

Ainda assim, os legisladores preocupados com a influência da China sobre o TikTok acreditam que a proibição do governo não foi longe o suficiente.

Recentemente, vários legisladores introduziram uma mistura de regulamentos que proibiriam o TikTok em todo o país.

Vários estados também proibiram o TikTok em telefones e computadores emitidos pelo estado. Um punhado até proibiu qualquer pessoa que usa o Wi-Fi do campus em escolas estaduais de usar o TikTok.

Até agora, a Casa Branca se recusou a dizer se apoiaria uma proibição nacional.

Como o depoimento do CEO da TikTok afeta você?

A convocação do CEO da TikTok ao Congresso é o próximo passo lógico na luta do governo para proteger a privacidade dos dados dos usuários dos EUA.

Mas as implicações não param na porta da China.

Se o governo pretende reprimir violações de privacidade contra cidadãos americanos em um estágio mais amplo, a Big Tech em geral pode estar em apuros.

Todo o modelo de negócios do Facebook é baseado em ajudar os anunciantes a usar dados para atingir clientes.

A Amazon reúne muitos dados para alimentar seus algoritmos de recomendação.

E profissionais de marketing digital de todos os tipos coletam e usam dados para aperfeiçoar seus algoritmos de marketing e design de produtos.

Todos esses usos alimentam, direta ou indiretamente, as margens de lucro da Big Tech. Quer uma empresa venda dados ou os use para melhorar seu próprio desempenho, uma repressão regulatória pode ter resultados financeiros significativos.

Para os grandes investidores no cenário tecnológico, isso significa que é hora de começar a observar os dados da Big Tech e as regulamentações de segurança um pouco mais de perto.

A linha inferior

A Big Tech tem lutado com preocupações de segurança e alegações de abuso de dados há anos. Embora o depoimento do CEO da TikTok estenda a batalha internacionalmente, não é surpresa que um mundo cada vez mais orientado por dados se preocupe com a forma como as informações estão sendo usadas.

À medida que as negociações regulatórias aumentam, as possíveis ramificações financeiras não excluem as carteiras dos investidores.

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