Para evitar entregar a Putin outra vitória, o Ocidente deve salvar Saakashvili agora

Um dos maiores aliados do mundo livre na era pós-soviética está morrendo como prisioneiro político em seu país natal, tendo sido deliberadamente envenenado. O ex-presidente da Geórgia, Mikheil Saakashvili, era um amigo fiel dos EUA e da Europa, conduzindo seu país inabalavelmente para o oeste, não menos por abraçar ruidosamente a democracia e os mercados livres, tornando a Geórgia classificada como a melhor lugar para fazer negócios várias vezes durante sua Presidência. Ele foi um modelo para as revoluções pró-democracia dos anos 2000. Ele viajou pelo mundo batendo o tambor pelos valores da sociedade aberta. Ele repetidamente identificou Moscou sob Putin como o inimigo fundamental da independência pós-soviética, idealismo e ordem mundial iluminada. Tudo isso fez dele o alvo principal da ira do Kremlin, resultando na invasão russa de 2008 que cobri como jornalista, entrevistando-o para o Wall Street Journal, e reportando sobre seu mandato várias vezes até que ele abraçou o exílio em 2013 e desde então.

A exigência urgente diante de nós é garantir sua liberação e transferência para tratamento no exterior antes que seja tarde demais. No mínimo por razões puramente humanitárias. Mas, além disso, Saakashvili personifica como indivíduo o equivalente ao que a Ucrânia passou a simbolizar: resistência ao sadismo de Putin, resistência ao imperialismo russo, afirmação de que os países pós-soviéticos são independentes e vivem em segurança e se juntam à comunidade de liberdade nações. Explico abaixo a importância dele para nós e para o mundo. Acima de tudo para que os valores ocidentais prevaleçam. E por que ele deve ser salvo do assassinato lento. É imperativo pressionar imediatamente as autoridades de Tbilisi e ampliar a campanha para salvá-lo.

Em novembro, o Parlamento Europeu aprovou resoluções reiterando os apelos às autoridades georgianas para que libertem Saakashvili e lhe permitam receber tratamento médico adequado no estrangeiro por motivos humanitários e como forma de reduzir a polarização política. O presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, também pediu a libertação de Saakashvili, oferecendo-lhe um lugar em uma clínica ucraniana e dizendo que sua detenção continuada pelas autoridades georgianas é um ato de crueldade. uma equipe de Especialistas médicos dos EUA examinaram Saakashvili no outono passado e prepararam relatórios médicos detalhando a tortura e o envenenamento que Saakashvili sofreu na detenção e apresentou esses relatórios a um tribunal georgiano em um esforço para adiar sua sentença para que ele possa receber tratamento médico que salva vidas nos Estados Unidos ou na Europa.

Durante o mandato de Saakashvili (2004-2013), após o qual ele deixou a Geórgia, Moscou nunca cessou de desestabilizar as ações, incluindo a interferência da KGB nas eleições nacionais de outubro de 2012, que ele perdeu para Bidzina Ivanishvili, oligarca financiada pela Rússia. A Geórgia nunca se recuperou, deixando sua promessa de se juntar totalmente às nações do mundo livre não cumprida, caindo lentamente na doença do sono induzida por Moscou de estabilidade em troca de inércia política. Para aqueles que argumentaram que Saakashvili pegou atalhos com a lei e desvirtuou os processos democráticos a seu favor enquanto estava no poder, especialmente seus críticos ocidentais, não há necessidade de resposta maior: ele perdeu, saiu, enquanto seu rival ainda controla o país através de procuradores políticos e fundos ilimitados via Rússia.

Saakashvili alertou que Putin passaria a uma conduta semelhante contra a Ucrânia se o Ocidente não respondesse severamente à brutalização e pacificação da Geórgia. Nós não. Na verdade, ele foi tratado como um provocador gratuito pelas elites ocidentais, uma ameaça aos interesses escusos que fazem negócios com Moscou, desde as grandes petrolíferas até os grandes bancos de investimento. No entanto, como agora podemos ver nitidamente, ele estava certo. Ele era tão respeitado por suas conquistas na Geórgia, pela transparência, pela limpeza do judiciário, por transformar a economia, estabelecer uma mídia independente e muito mais - tudo apagado por seus sucessores - que tanto ele quanto vários funcionários de sua equipe posteriormente conseguiram cargos em Ucrânia e em outros lugares. Eles tiveram um sucesso misto. Mesmo assim, tornou-se cidadão ucraniano, país que amava, onde havia feito faculdade. Mais recentemente ele foi nomeado conselheiro ao presidente Zelensky em 2020.

Ao longo de seu exílio, ele permaneceu uma figura pública proeminente. Não é de admirar que seus rivais políticos em Georgia o julgou à revelia de acusações forjadas sob o que era então um judiciário politicamente servil. Ele foi acusado essencialmente de cumplicidade em dois casos distintos, de assassinato e de agressão física. Ele foi condenado anos depois dos incidentes apenas quando se mudou para o exterior e os procedimentos judiciais puderam ser manipulados com segurança. Nenhum observador independente pode duvidar da usurpação política das regras judiciais e das razões para fazê-lo – nomeadamente para evitar que Saakashvili volte como um desafiante viável ao regime em Tbilisi. E assim, novamente, tornar-se qualquer tipo de ameaça a Vladimir Putin. Porque o eminência parda decisão Geórgia das sombras, Bidzina Ivanishvili, havia feito um pacto faustiano tácito para manter o país politicamente mudo, nem incorporando o barulho da democracia aberta para todos os países da esfera russa emular, nem um disruptor geoestratégico do domínio de Moscou no Cáucaso.

Após oito anos observando de longe a castração das instituições democráticas, Saakashvili não aguentou mais. Ele voltou para a Geórgia na esperança de reacender o tipo de impulso de poder popular que funcionou com tanta frequência antes. Ele foi rapidamente preso antes que sua presença pudesse fazer uma mudança. Em suma, as autoridades violaram seus direitos legais e certamente seus direitos humanos, impondo isolamento, negando audiências, representação legal e muito mais. Ele fez greve de fome por 50 dias. Ao longo de sua provação na prisão de outubro de 2021 até o presente, ele foi severamente maltratado, espancado, isolado, humilhado, torturado psicologicamente e fisicamente, negaram os remédios certos, deram os errados, envenenaram – a lista é interminável. Sua saúde deteriorou-se radicalmente a ponto de ele certamente morrerá se não receber tratamento imediato fora do país. Não pode haver dúvida de que ele foi envenenado, conforme determinado de forma independente por especialistas em toxicologia de renome mundial que puderam visitá-lo e coletar amostras em outubro de 2022. Mais detalhes sobre isso posteriormente.

Primeiro, vamos examinar o contexto para entenda porque seus inimigos querem matá-lo agora mais do que nunca e por que permitir isso seria uma tragédia histórica, um grande revés para o Ocidente, em um momento em que Moscou, cambaleando na Ucrânia, precisa dar exemplo de seu domínio sobre ex-colônias. As autoridades ocidentais repetidamente evitam desafiar as vitórias forenses e simbólicas de Putin em momentos cruciais: mini-invasões, assassinatos, envenenamentos, apoio a autoritários e regiões de buracos negros, apoio à corrupção oligárquica no exterior – todos os quais ignoramos e agora vemos o pleno escalar resultados do mundo real na Ucrânia. A situação do ex-presidente da Geórgia oferece ao Ocidente um caso de teste individual decisivo que não podemos nos dar ao luxo de evitar neste momento. Não é exagero dizer que ceder a Putin esta vitória irá encorajá-lo em outros lugares, não excluindo Ucrânia. Putin vai acreditar que a apatia do Ocidente é sempre confiável e vai cavar para o jogo longo – se deixarmos seus representantes assassinarem silenciosamente um de seus críticos mais reconhecidos internacionalmente.

A apatia (parcial) dos próprios georgianos fornece uma lição prática sobre o efeito de longo prazo da mídia amplamente controlada pelo governo e de outras instituições supostamente independentes sobre a população. A reputação de Saakashvili foi sistematicamente e com sucesso manchada por uma garoa de acusações terrivelmente extremas ao longo do tempo, o tipo de coisa que cheira a operações escuras da KGB. Durante a campanha de 2012, vídeos terríveis mostrando cenas sádicas desagradáveis ​​na prisão vazaram para a mídia da oposição, ações de alguma forma atribuídas ao governo de Saakashvili. Os vídeos foram obra de máfias georgianas amigas de Moscou. Uma criança foi encontrada morta em um barril de vinho na casa de um simpatizante da oposição de baixo escalão aleatório na véspera da eleição. Os pais acusaram o governo de assassinato, acusação posteriormente retirada pela mãe.

No primeiro dos julgamentos de Saakashvili à revelia, quatro funcionários do ministério do interior foram condenados por causar a morte de um funcionário do banco em 2004. Dois anos depois, eles foram perdoados por Saakashvili. Em 2018, ele foi condenado à revelia por aqueles indultos em uma paródia de um julgamento em que as testemunhas do incidente foram impedidas de depor, entre outras farsas. O outro julgamento dizia respeito a um incidente de 2005 em que um empresário foi espancado por quatro bandidos anônimos. Quase 10 anos depois, em 2014, o promotor público acusou Saakashvili de organizar o ataque. Depoimento de rumores de dois políticos importantes, aliados que se tornaram ferozes opositores do ex-presidente, desempenharam um papel de destaque no processo. Os tribunais superiores rejeitaram todos os recursos de Saakashvili advogados, apesar de flagrantes irregularidades.

Tais difamações chocantes que fazem manchetes, na escala da famosa teoria da 'Grande Mentira' de Goebbels, têm um efeito ao longo do tempo. Muitos georgianos começaram a associar os anos de Saakashvili com feitos sombrios, apesar da realidade empírica de que o país havia subido de condições de estado falido para suas maiores conquistas, apesar dos embargos comerciais russos, provocações separatistas, bombardeios de propaganda e uma invasão. Da mesma forma, a máquina de informação de Ivanishvili gradualmente culpou o ex-presidente pela própria invasão, como se isentasse Putin de responsabilidade moral. Em uma ocasião, a transcrição de um telefonema de Saakashvili do exterior durante uma eleição vazou exortando seu partido a enfrentar as manobras repressivas das autoridades. Só que era uma transcrição distorcida e falsificada, aparentemente incitando as pessoas a atos terroristas e assassinatos. Uma espécie de imagem depravada e assassina de 'cachorro louco' de Saakashvili suplantou a realidade nas mentes de muitos georgianos. Eles podiam acreditar que tal figura havia forçado a mão de Putin, mesmo deliberadamente, a fim de alinhar patrioticamente o país contra Moscou.

Se o processo de propaganda acima parece familiar, é porque é. Foi inventado na Rússia. Testemunhamos exatamente essa campanha sustentada ao longo dos anos pelo Kremlin para pacificar sua própria população, espalhando incessantemente teorias da conspiração e cenários sombrios por meio de vários canais de televisão. Uma população tão conflituosa e confusa depende com alívio de um homem forte e autoritário antidemocrático para guiar o país, e desacredita na veracidade de qualquer notícia que possa desestabilizar as coisas. Aplicado à Geórgia, teve o efeito de manter Ivanishvili incontestado no poder sombrio nos bastidores por dez anos. Isso apesar de sua passividade palpável em relação à Rússia, que ainda ocupa um quinto de seu país, apesar de uma postura manifestamente falsa de abraçar a UE e o alinhamento ocidental. E apesar de uma posição visivelmente hostil em relação à luta da Ucrânia contra a Rússia – não permitindo que Zelensky se dirigisse ao parlamento, proibindo os georgianos que se voluntariam para defender a Ucrânia. Todas as políticas muito impopulares.

Neste turbilhão de uma psicologia nacional deliberadamente corrompida, é difícil para uma população acreditar em um ambiente democrático genuinamente idealista, transparente e não cínico, muito menos nas motivações de uma figura como Saakashvili, que o invoca. E assim, muitos georgianos não. Ele é um egomaníaco em busca de poder. Sua greve de fome não passa de dramatização. Ele não foi realmente envenenado, não está realmente morrendo. É por isso que é tão crucial insistir nos fatos empíricos indiscutíveis sobre sua condição.

Uma equipe de cinco médicos independentes dos EUA que examinou Saakashvili há várias semanas determinou que ele sofre de uma série de doenças graves que requerem tratamento médico avançado em uma instalação moderna nos Estados Unidos ou na Europa Ocidental. Antes de ser detido há pouco mais de um ano, Saakashvili era um homem enérgico e saudável de 50 e poucos anos; ele agora sofre de condições psicológicas, neurológicas, ortopédicas e gastrointestinais debilitantes que ameaçam sua vida. Ele perdeu mais de 40 quilos, sofreu convulsões, apresenta grave comprometimento neurocognitivo e precisa desesperadamente de cirurgia ortopédica imediata em decorrência de espancamentos sofridos por guardas prisionais. Ele é mantido sob um regime de mais de uma dúzia de medicamentos, alguns dos quais exacerbam suas condições médicas e alguns dos quais não são considerados seguros pelos padrões globais de saúde. Há evidências de que ele foi envenenado e prescrito um regime de drogas impróprio que levou à redução da substância branca em seu cérebro. Há um consenso entre os médicos americanos e um grupo separado de quase uma dúzia de médicos europeus que examinaram recentemente Saakashvili de que ele precisa de cuidados médicos imediatos em um centro de tratamento médico avançado no exterior para salvar sua vida.

Como os representantes do Conselho da Europa observou neste verão, a morte do Sr. Saakashvili teria consequências terríveis para a estabilidade da sociedade civil na Geórgia e efeitos potencialmente devastadores em seu futuro. Os funcionários dos Estados Unidos devem ser instados a exercer pressão máxima sobre o governo da Geórgia para libertar Saakashvili por motivos humanitários e para evitar apagar desnecessariamente uma luz de ideais democráticos que se manteve firme diante do imperialismo de Putin.