Para manter aberta sua linha de abastecimento em Bakhmut, o exército ucraniano lançou um de seus blindados Bridgelayers

Os aliados estrangeiros da Ucrânia comprometeram-se com o esforço de guerra com potencialmente dezenas de blindados. E a batalha contínua por Bakhmut ilustrou por que esses veículos e suas pontes de implantação rápida são tão importantes.

Vídeo que um soldado da 93ª Brigada Mecanizada do exército ucraniano baleado na quarta-feira ou por volta dela mostra as tropas ucranianas acelerando por uma estrada de terra em Bakhmut e cruzando uma ponte blindada sobre um obstáculo estreito - um riacho ou ravina rasa.

Essa ponte é uma tábua de salvação para a guarnição ucraniana na cidade sitiada. Existem apenas duas estradas principais que levam a Bakhmut a partir do território ucraniano a oeste. A estrada sul, a T0504, passa tão perto da linha de frente que as tropas russas podem apimentá-la com metralhadoras, morteiros e granadas lançadas por foguetes.

A norte A estrada, passando pelo assentamento de Khromove, é um pouco mais segura para os ucranianos - especialmente depois que contra-ataques ucranianos limitados nos últimos dias repeliram as tropas russas neste setor.

Mas nove meses de combate implacável dentro e ao redor de Bakhmut derrubaram pelo menos uma das pontes permanentes na estrada O0506 através de Khromove. Em algum momento, talvez recentemente, o exército ucraniano trouxe um de seus blindados como substituto.

Um bridgelayer blindado é um chassi de esteira - geralmente um chassi de tanque - com uma ponte dobrável ou telescópica no topo. A tripulação pode implantar e colocar a ponte em apenas alguns minutos enquanto estiver sob fogo.

O exército ucraniano entrou na guerra atual com um pequeno número de ex-soviéticos MTU-20 baseados em cascos de tanques T-55. O MTU pode ultrapassar um obstáculo de 59 pés e suportar veículos com peso de até 60 toneladas.

Esses MTU-20s eram muito poucos e talvez carentes de confiabilidade. Assim, no ano passado, os Estados Unidos e a Alemanha ter doado para a Ucrânia mais novos, melhores pontes. Os alemães ofereceram 16 pontes Biber, baseadas no chassi do tanque Leopard 1, que podem se estender por 66 metros e transportar 50 toneladas. Os americanos prometeram um número não especificado de pontes baseadas em M-60 que abrangem 63 pés e suportam até 70 toneladas, dependendo do modelo da ponte.

Não está claro qual ponte os ucranianos posicionaram fora de Bakhmut. Os modelos americanos provavelmente ainda não chegaram na frente, então provavelmente era um Biber ou MTU-20.

A ponte blindada é um expediente necessário em um ambiente perigoso. Isso ajuda a manter Bakhmut acessível por enquanto, embora com grande risco. Está claro no vídeo do soldado da 93ª Brigada que as tropas russas estão perto o suficiente para atingir a ponte, talvez com fogo de artilharia indireto. Um veículo de combate BMP ucraniano destruído é visível no lado Bakhmut da ponte.

Essa ponte para Bakhmut pode não durar para sempre. Mas não precisa. Se e quando os russos a explodirem – com artilharia, um drone ou um ataque aéreo – os ucranianos poderiam lançar outra camada de ponte e substituí-la. Os Estados Unidos e a Alemanha garantiram que a Ucrânia tenha um amplo suprimento de veículos.