Para reabastecer seu exército na Ucrânia, a Rússia planeja retirar suas unidades de treinamento. Ele só pode fazer isso uma vez.

Antes que o presidente russo Vladimir Putin ordenasse que suas forças ampliassem sua guerra contra a Ucrânia a partir da noite de 23 de fevereiro, o exército russo tinha 168 grupos táticos de batalhões.

Um BTG é a unidade básica do exército russo para a guerra terrestre. Cada BTG inclui cerca de 800 soldados e cerca de 50 veículos blindados. Para a campanha da Ucrânia, o exército concentrou pelo menos 125 de seus 168 BTGs– três quartos da força de combate total.

Três meses depois, os ucranianos destruíram 4,100 veículos russos, mortos até 15,000 soldados russos e ferido talvez várias vezes esse número. As perdas da Rússia equivalem à dissolução de cerca de três dúzias de BTGs.

Portanto, vale a pena perguntar: enquanto a Rússia tenta sustentar uma nova ofensiva em um pequeno bolsão de tropas ucranianas na cidade de Severodonetsk, na região de Donbass, no leste da Ucrânia, quantos BTGs restam? E quantos batalhões mais o Kremlin pode mobilizar?

À medida que o exército russo se retirou do norte da Ucrânia em março e abril, reconstituiu alguns BTGs e também enviou novos batalhões da periferia da Rússia. O Pentágono em 16 de maio estimado A Rússia tinha 106 BTGs na Ucrânia. Dez dias depois a contagem do batalhão foi de até 110 - isso apesar dos russos perder um ou dois BTGs tentando atravessar o rio Siverskyi Donets, ao norte de Severodonetsk, no início de maio.

Com 110 BTGs na Ucrânia, o exército russo pode ter apenas 20 ou 30 batalhões de reserva. Realisticamente, alguns deles não podem ser implantados sem expor as cidades ou fronteiras que guardam. Por exemplo, os BTGs restantes em Kaliningrado, o enclave geograficamente separado da Rússia no Mar Báltico.

À medida que as baixas continuam a aumentar, não adicionar forças à Ucrânia não é uma opção para a Rússia, a menos que esteja disposta a, bem, perder. A solução, é claro, é criar novos BTGs. Mas com que tropas e equipamentos?

De acordo com recente ordem de mobilização, que alguns analistas afirmam ter visto, o Kremin planeja invadir sua base de treinamento. É um movimento arriscado.

Cada brigada e regimento do exército russo forma pelo menos dois BTGs para combate, ambos com soldados profissionais contratados. Um chamado “terceiro batalhão” supervisiona os recrutas de uma brigada ou regimento – que, por lei, não devem ser destacados para uma zona de combate – e lida com treinamento e tarefas policiais.

A ordem de mobilização encarrega as unidades superiores de despojar seus terceiros batalhões de toda a mão de obra legalmente implantável, a fim de formar um BTG extra. Os analistas de código aberto da Conflict Intelligence Team Acreditar o exército pode espremer outros 30 ou 40 BTGs dos terceiros batalhões existentes.

Essas unidades não estarão bem armadas. O exército perdeu um terço ou mais de seus tanques ativos. Nova construção realisticamente não pode substituí-los. A principal fábrica de tanques da Rússia ficou ociosa em março, quando novas sanções a privaram de microchips e ótica, que a Rússia geralmente importa.

O Kremlin no papel tem 10,000 tanques armazenados, incluindo milhares de T-80 e T-72 razoavelmente modernos. Mas muitos desses tanques também carecem de chips e ótica – e outros enferrujaram após anos de exposição à chuva e neve.

Alguns dos tanques armazenados mais antigos se saíram melhor. Os T-62 de sessenta anos não têm muitos equipamentos sofisticados e podem ser mais fáceis de regenerar. Isso ajuda a explicar por que os usuários de mídia social começaram a detectar trens carregados de tanques antigos entrando em Melitopol no sul da Ucrânia ocupado pelos russos.

À medida que a guerra mais ampla na Ucrânia entra em seu quarto mês, o Kremlin está iniciando o doloroso processo de formar potencialmente dezenas de BTGs para substituir um número igual de batalhões que os ucranianos destruíram. O prazo supostamente é em junho.

Mas esses BTGs andarão em veículos obsoletos. E eles deixarão para trás as cascas vazias de brigadas e regimentos que não terão mais muita ou nenhuma base de treinamento.

Os treinadores são o tecido regenerativo de um exército - o meio pelo qual ele se sustenta após os danos da guerra. Ao implantar os treinadores, você perde a capacidade de se regenerar. O que isso significa é: a Rússia pode reabastecer seu exército na Ucrânia, restaurando-o aproximadamente à força numérica – se não à sofisticação tecnológica – que possuía no primeiro dia da guerra mais ampla.

Mas só pode reabastecer o exército uma vez. Se a Ucrânia destruir esses BTGs russos extras, pode não haver mais batalhões para substituí-los.