Para resistir a um ataque russo da Crimeia, o exército ucraniano implantou toda uma brigada de artilharia

Com mais e mais batalhões russos, aviões de guerra e navios de guerra encenando ao longo das fronteiras da Ucrânia, analistas alertam que é cada vez mais provável que a Rússia amplie sua guerra no país.

Antecipando que um ataque poderia vir da Crimeia, que as forças russas ocupam desde 2014, o exército ucraniano deslocou uma brigada de tanques para o estreito istmo que liga a península ao continente ucraniano.

E para apoiar os tanques, Kiev também mobilizou uma de suas cinco brigadas de artilharia. Com sua mistura de equipamentos antigos e novos, a 55ª Brigada de Artilharia Separada é típica das unidades de incêndio ucranianas.

A 55ª Brigada de Artilharia Separada e a brigada de tanques não identificadas pegaram a estrada no início de fevereiro. Um vídeo oficial mostra tratores blindados MTLB rebocando canhões antitanque MT-12 aparentemente pertencentes ao 4º Batalhão de Artilharia Antitanque da brigada.

Também visíveis no vídeo: tanques, dispensadores de minas rebocados por caminhão e canhões antiaéreos rebocados ZU-23-2. Não visível: as armas mais poderosas do arsenal do 55º. Seus obuses rebocados 2A65.

A 55ª Brigada de Artilharia Separada tem três batalhões 2A65, cada um com cerca de uma dúzia de armas. O 2A65 é um obus rebocado que pode arremessar um projétil de 152 milímetros de diâmetro a 18 milhas. Parece que no 55º, caminhões não blindados rebocam os obuses de fogo indireto enquanto os MTLBs, que são mais protegidos, rebocam os canhões antitanque de fogo direto.

O poder de fogo da brigada é uma função de seu sistema de controle de fogo. As armas precisam de alvos. Quanto mais rápido e preciso os observadores puderem localizar alvos e transmitir coordenadas para as equipes de artilharia, melhor a brigada poderá moldar o campo de batalha.

Para esse fim, o 55º implanta uma ampla gama de sistemas de aquisição de alvos, muitos dos quais são visíveis em fotos e vídeos oficiais. As miras portáteis têm um alcance de apenas alguns quilômetros nas melhores condições, o que significa que os observadores avançados devem se expor aos combates.

Mas eles podem ser altamente eficazes. Durante intensos combates em torno da cidade de Debaltseve em 2015, uma equipe de canhões da 55ª Brigada – aparentemente corrigida por um FO no solo – acertou um tiro direto em um tanque russo T-72.

Veículos de controle de fogo 1V13 rastreados oferecem alguma proteção, mas os drones podem manter os FOs totalmente fora de perigo. Para esse fim, o 55º nos últimos anos adicionou os drones de asa fixa Furia. O drone de 12 libras, movido a hélice, pode voar até 30 milhas sob controle de rádio e detectar alvos a quase uma milha de distância com sua câmera giro-estabilizada.

O exército ucraniano também possui radares de contrabateria Zoopark-3 que podem detectar o próprio fogo de artilharia do inimigo e, por extensão, os canhões que disparam os projéteis.

Se a 55ª concentrou suas baterias e seus observadores avançados, drones e radares estão trabalhando sem impedimentos, a brigada, em teoria, poderia lançar várias centenas de projéteis de 152 milímetros por minuto – supondo, é claro, que tenha acesso a um suprimento adequado de munição.

Isso não é uma conclusão precipitada. Os ucranianos têm armas mais do que suficientes. Mas eles têm lutado nos últimos anos para produzir ou importar munição. Não ajuda que, nos oito anos de combates na região de Donbass, na Ucrânia, separatistas antigoverno e seus apoiadores russos tenham destruído vários depósitos de munição ucranianos.

Não é à toa que o governo polonês respondeu aos pedidos de ajuda de Kiev enviando uma remessa de projéteis de 152 milímetros.

Na doutrina soviética clássica, que o exército ucraniano ainda segue, a artilharia – não tanques ou infantaria – é a força decisiva. As tropas da linha de frente consertam o inimigo. As grandes armas os destroem.

Mas quando dois exércitos centrados na artilharia se enfrentam, cada um se esforça para destruir as armas do outro. O exército que pode atirar e se mover mais rápido, enquanto ainda adquire alvos e dispara em massa com bons resultados, provavelmente ganhará a vantagem.

Os russos aperfeiçoaram as táticas de artilharia soviéticas para uma arte. Suas armas são móveis. Seus drones são numerosos. Eles não apenas usam radares terrestres para localizar o inimigo, mas também rastreiam os sinais dos celulares das tropas adversárias.

Vale a pena notar que, durante a batalha de Debaltseve, os sobreviventes ucranianos alegaram que os russos dispararam 10 salvas de artilharia para cada disparo de suas próprias armas.