Para fortalecer as defesas aéreas da Ucrânia, envie novos balões de barragem

Como o Pentágono procura comprar armas inovadoras para a Ucrânia, pode ser bom explorar o humilde balão de barragem. Armas pitorescas, associadas a um modo antiquado de guerra, o balão de barragem era simplesmente um saco cheio de gás amarrado ao chão por um fio. Quando empregados em grande número, os balões modernos podem tornar perigosos os voos de baixo nível, forçando os atacantes a voar mais alto, expondo-se às defesas aéreas básicas e reduzindo a eficácia dos bombardeios de baixo nível.

Este é exatamente o tipo de inovação de baixo custo e baixa tecnologia que a Ucrânia precisa enquanto luta para continuar contestando o espaço aéreo na região de Donbass. Com a ausência da Força Aérea, os defensores da Ucrânia precisam de todas as vantagens possíveis à medida que se concentram e começam a girar em direção ao ataque.

Para as forças que lutam para manter a supremacia aérea, barragem balões funcionam. Empregados pela primeira vez na Primeira Guerra Mundial, os balões de barragem foram extremamente eficazes na limitação de ataques aéreos de baixo nível em locais defendidos. Durante a Segunda Guerra Mundial, o Reino Unido implantou cerca de 2,000 balões, impedindo efetivamente o bombardeio alemão, a mineração aérea marítima e outras operações de voo de baixo nível.

Balões derrubaram aeronaves. Durante a Batalha da Grã-Bretanha, 102 aeronaves atingiram cabos de balão, forçando 66 a descer. Os balões foram particularmente eficazes contra a primeira aeronave drone, respondendo por 231 “mortes” de mísseis V-1. A doutrina tática apoiava o movimento rápido do balão e a estreita integração com as defesas aéreas locais.

Esses sistemas defensivos passivos desgastavam a consciência dos pilotos, e vários relatórios – de ambos os lados na Segunda Guerra Mundial – citam preocupações de que os balões se agigantam como uma ameaça, degradando a eficácia e representando uma distração desproporcional para pilotos e tripulantes.

Apesar de sua eficácia, o interesse ocidental em defesas baseadas em balão esvaziou rapidamente após a Segunda Guerra Mundial. Os balões são sistemas puramente defensivos e, uma vez que o Ocidente assumiu o controle do ar na Segunda Guerra Mundial, os balões passivos não eram mais necessários.

Durante a Guerra Fria, os planejadores de batalha ocidentais estavam tão confiantes em sua capacidade de obter a supremacia aérea que os balões foram relegados a serviços ocasionais aeróstatos carregados de sensores.

Seu papel físico em servir como um obstáculo de defesa aérea foi quase totalmente esquecido, e isso pode torná-los opções defensivas interessantes na Ucrânia hoje.

Balões podem ajudar a limitar ameaças no espaço aéreo contestado

Balões de barragem da velha escola podem ser uma adição muito interessante ao espaço de batalha ucraniano.

Enquanto os aviadores russos tentam sobreviver a um campo de batalha saturado de sistemas portáteis de defesa aérea, eles voam cada vez mais baixo. Helicópteros russos, aeronaves táticas e drones estão operando em altitudes progressivamente mais baixas – literalmente cortando a grama – para evitar mísseis e outros sistemas antiaéreos. Até mesmo mísseis de cruzeiro russos estão voando perfis de baixo nível.

Essas táticas fazem sentido. Os sistemas portáteis de defesa aérea geralmente dependem do globo ocular humano para iniciar o direcionamento. Leva tempo para notar uma aeronave, apontar a arma para a aeronave, rastreá-la e depois disparar. Ao voar baixo, aeronaves velozes geralmente desaparecem antes que um potencial defensor tenha tempo de girar um 9K338 Igla ou pegar um míssil FIM-92 Stinger.

Simplesmente não há tempo para reagir.

Balões de barragem mudam a equação.

Se usados ​​em grande número em áreas taticamente interessantes, os balões tornam o voo de baixo nível um exercício perigoso. Eles imediatamente forçam as aeronaves atacantes a operar em altitudes mais altas. E com a Força Aérea Russa ficando sem armas de precisão e confiando cada vez mais em “bombas idiotas”, remover a ameaça de ataque aéreo de baixo nível imediatamente torna os ataques aéreos russos menos precisos.

As trajetórias de voo mais altas também expõem as aeronaves atacantes à detecção e, potencialmente, ao fogo antiaéreo. A integração criativa de balões com equipes de defesa aérea de atirar e fugir pode efetivamente negar aos atacantes o acesso ao espaço aéreo ultrabaixo.

Balões são mais do que apenas uma ameaça física. Os balões forçam os pilotos e operadores de aeronaves não tripuladas a estarem em constante vigilância. Eles podem se tornar um fardo psíquico, fazendo com que até o piloto mais experiente questione suas escolhas de carreira.

Com novos sistemas de tethering baseados em Kevlar e comando e controle modernos, balões básicos podem ser implantados usando pouco mais do que uma equipe em algumas picapes. De acordo com o Departamento de Segurança Interna dos Estados Unidos, um pequeno balão de 35 pés cúbicos pode transportar meio quilo de equipamento a mais de 1,000 pés no ar. Sem equipamento, aquele pequeno balão pode voar ainda mais alto. Agrupados em trajetórias de voo conhecidas ou implantados em prováveis ​​vias de aproximação, os balões podem dificultar a vida dos pilotos russos.

By contra a mobilidade de pilotos russos, e forçando-os a serem menos eficazes e mais expostos ao perigo, pode valer a pena relembrar essa velha ferramenta de campo de batalha e ver se ela pode ajudar a Ucrânia a proteger melhor os ativos terrestres e manter o leste da Ucrânia um lugar perigoso para aeronaves russas .