Para sobreviver às defesas aéreas da Ucrânia, pilotos russos voam baixo e lançam foguetes. Pode não ser tão impreciso quanto parece.

É uma das imagens estranhamente icônicas da guerra da Ucrânia: helicópteros e jatos de ataque russos e ucranianos voando baixo sobre o campo de batalha e, em seguida, subindo abruptamente e lançando foguetes não guiados em arcos balísticos altos.

À medida que os foguetes desaparecem na distância, destinados a impactar em algum lugar ao longo da linha de frente, a aeronave de tiro mergulha baixo e vira com força - tudo para ficar fora do alcance das defesas aéreas de curta distância mais perigosas do inimigo.

O método de ataque lob-and-pray continua a confundir muitos observadores ocidentais da guerra aérea da Ucrânia. Observadores que estão acostumados a observar os aviões de guerra dos EUA e da OTAN voando alto sobre o espaço aéreo incontestado de, digamos, Iraque ou Afeganistão e lançando bombas guiadas com precisão.

Para os ocidentais, os ataques com foguetes pitch-up - embora justificados pela comparativa grosseria dos aviões de guerra ucranianos e russos e pela densidade absoluta das defesas aéreas ao longo da frente ucraniana - podem parecer um desperdício. Esses foguetes certamente estão voando longe e não atingindo nada de valor. Como os ataques de foguetes imprecisos podem justificar o risco que as equipes de ataque enfrentam voando em qualquer lugar perto da borda da batalha?

Alexander Shishkin, um oficial aposentado da marinha russa, recentemente explicou a tática- e o pensamento por trás disso - em seu blog. Acontece que esses ataques com foguetes não são necessariamente impreciso.

“Muitas palavras pouco lisonjeiras foram ditas sobre os lançamentos”, escreveu Shishkin. “Mas parece que sua probabilidade de erro circular não é pior” do que com outros métodos de ataque.

Para ser claro, Shishkin é um propagandista pró-Rússia. No mesmo post em que explicou os ataques com foguetes balísticos, ele também classificou a Ucrânia como um “mal-entendido histórico e geográfico”. Essencialmente imitando as mentiras que o Kremlin conta para justificar uma guerra injustificável.

Mas não há razão para duvidar da análise técnica de Shishkin. força aérea russa Jatos de ataque Sukhoi Su-25, operando em pares a partir de uma constelação de bases aéreas a leste e ao norte da fronteira ucraniana, normalmente voam em perfis alto-baixo-alto enquanto carregam um par de tanques de combustível sob as asas e dois foguetes, cada um com cinco foguetes S-122 de 13 milímetros.

O carregamento dá a um Su-25 alcance suficiente para viajar cerca de 400 milhas de e para a frente. Uma missão perigosa de uma hora apenas para disparar 10 foguetes não guiados.

O risco é evidente na lista crescente de perdas. A Força Aérea Russa cancelou 25 Su-25 desde que a Rússia ampliou sua guerra contra a Ucrânia em fevereiro. Isso é um décimo da frota russa de Su-25. A Ucrânia, por sua vez, perdeu 15 Su-25 – potencialmente metade de sua frota pré-guerra.

Claro, a força aérea ucraniana desde fevereiro recebeu suficientes Su-25s de segunda mão de seus aliados da OTAN para compensar todas as suas perdas. A força aérea russa também poderia reabastecer seus regimentos de Su-25 retirando velhas fuselagens do armazenamento.

Os ataques S-13 dos russos podem ser bastante precisos, explicou Shishkin. Os sistemas de controle de voo dos helicópteros de ataque russos incluem um modo que, dada a localização precisa do inimigo e da aeronave de lançamento, calcula a atitude de lançamento para ataques balísticos com foguetes não guiados. As equipes só precisam seguir as dicas em seus monitores de alerta para lançar os foguetes ao longo do arco certo.

Não há razão para duvidar que os controles de voo em um Su-25 incluam o mesmo modo, escreveu Shishkin. Lançado em um ângulo de 20 graus entre 2.4 e 3.2 milhas do alvo, uma saraivada de S-13s não deve desviar mais de 50 pés do ponto de mira, explicou ele. “É garantido criar uma zona contínua de destruição a partir da propagação de 10 ogivas de fragmentação altamente explosivas”.

Os ataques de foguetes balísticos trabalho , de acordo com Shishkin. Mas isso não significa que eles não sejam um compromisso. Os jatos de ataque russos seriam muito mais precisos se pudessem voar mais alto e lançar bombas em vôo nivelado, escreveu ele.

Mas a menos e até que a força aérea russa possa suprimir as defesas aéreas da Ucrânia, o vôo médio é suicídio para os pilotos russos. E para ser claro, os russos têm tentado, e falta, por meses para suprimir as defesas aéreas da Ucrânia.

Portanto, os ataques com foguetes continuarão.