Para ganhar o título da NBA, o Phoenix Suns desafiará a convenção

A chave para a longevidade de Chris Paul e sua capacidade de transcender as mudanças geracionais no estilo de jogo da NBA ao longo de sua longa carreira não foi adaptar a maneira como ele joga. Em vez disso, tem sido o oposto; para continuar a fazer o que ele faz de melhor, desafiando o pensamento de grupo.

É do conhecimento geral que um desenvolvimento chave nas ofensas da NBA ao longo da última década foi uma reavaliação dos valores de arremesso e, em particular, como resultado direto disso, um declínio acentuado e deliberado na frequência de arremessos de médio alcance. Uma vez que a mentalidade começou a se firmar que um arremesso de três pontos de 35% era mais valioso do que um arremesso médio de 40% – o que parece tão óbvio em retrospectiva – perfis de arremessos em toda a liga posteriormente mudou além de todo reconhecimento, e a liga mudou-se para um reino onde muitos jogadores da linha de frente quase nunca tomou um middy de todo.

Esse conhecimento, no entanto, é muitas vezes distorcido em um equívoco de que tiros de médio alcance são ruins e sempre devem ser evitados. Este não é o caso. Apenas os médios ruins, aqueles com baixo valor de tiro esperado, devem ser erradicados. Os jogadores podem e devem levá-los se forem bons o suficiente para eles. E Chris Paul é definitivamente bom o suficiente para eles.

Na verdade, ele é com toda a probabilidade o melhor do mundo.

Na barra de dois pontos, Paul está arremessando colossais 54.1% e fazendo isso em 6.5 tentativas por jogo, a terceira melhor eficiência da liga no sétima tentativa. Para fins de comparação, DeMar DeRozan, elogiado gênio de médio alcance, está atirando 49.8% em 11.9 tentativas por jogo, enquanto as 6.3 tentativas de Paul George por jogo o fazem acertar apenas 39.3%. De 10 a 14 pés de distância, Paul atira 56.9%, perdendo apenas para Richaun Holmes, e apenas Kevin Durant, CJ McCollum, LaMarcus Aldridge e Trae Young pode superar seus 53.9% tiro de 14-19 pés. Como uma combinação de volume e eficiência, então, Paul é um guru de médio alcance incomparável.

Além disso, ele está trazendo sua equipe com ele. Dois outros Suns estão perto do topo da liga no tiro de médio alcance, e não é uma coincidência que eles sejam a segunda e a terceira estrelas do Suns. O DeAndre Ayton melhorado está logo atrás de Paul de 10 a 14 pés com uma nota de 55.9%, juntamente com 44.8% de 14 a 19. Em ambas as faixas, Devin Booker arremessou 46.7%, juntamente com 45.9% a mais entre 20 pés e a linha de três pontos. E com Cameron Payne e Mikal Bridges também atingindo mais de 50% entre 10 e 14 pés, o Suns tem três dos maiores artilheiros da NBA nessa faixa, uma área que grande parte do resto da liga evita.

Isso não é uma novidade ou conveniência, mas uma vantagem tática, que começa com Paul. Ele não tem tamanho ou explosão para ultrapassar os defensores apenas com ferramentas, ou para chegar ao aro e terminar acima do tráfego uma vez lá. Mas o que ele tem é uma alça infalível que incorpora estilo sobre substância, habilidade, astúcia, tempo, tomada de decisão, equilíbrio, paciência, experiência e visão.

Ao jogar dessa maneira, Paul se torna a incompatibilidade. A ameaça quádrupla, sem as ferramentas – o fato de que ele pode fazer isso contra qualquer tipo de defensor e defesa significa que seu time nunca perde a posse de bola quando ele está dentro. , o que faz sentido teórico, já que os defensores precisam cobrir mais terreno quanto mais longe a oposição for colocada, mas Paul estica o chão, tornando cada área uma ameaça. Não apenas por meio de sua própria pontuação, mas por meio de sua equipe, criando looks eficientes das áreas ineficientes.

Tendo registrado um recorde de 64-18 - que teria sido 65-17 se não tivessem ficado no banco no último - o Suns foi de longe o melhor time da temporada regular. Eles têm uma tremenda chance em suas segundas finais consecutivas da NBA e, talvez, em seus primeiros campeonatos da NBA. E se o fizerem, será em parte indo contra a regra. Você pode fazer isso se for bom o suficiente.