Para vencer com seus tanques Leopard 1, as tripulações ucranianas precisam pensar como franco-atiradores

A Ucrânia está recebendo pelo menos 100, e até 237, excedente Tanques Leopard 1A5 da Alemanha, Holanda, Dinamarca e potencialmente da Bélgica.

O Leopard 1 não é um ótimo tanque. não é um terrível tanque. É um tanque com pontos fortes e fracos específicos - e um que, com o manuseio correto, pode sobreviver e vencer.

Felizmente para o exército ucraniano, o exército brasileiro ainda usa o Leopard 1A5. E um oficial brasileiro tem fortes ideias sobre as melhores maneiras de implantar o tanque.

“Aproveite o terreno elevado”, Cap Adriano Santiago Garcia escreveu na edição de 2020 da Armadura, o diário oficial de tanques do Exército dos EUA. “Use camuflagem.” “Uso adequado do terreno.”

O Leopard 42A1 de 5 toneladas para quatro pessoas combina um casco e torre da década de 1960 com ótica e controles de tiro da década de 1980 e um canhão principal moderno de 105 milímetros.

A maior fraqueza do tanque clássico é sua blindagem. Sua blindagem de aço tem apenas 2.75 polegadas de espessura na frente da torre e menos de meia polegada de espessura nas laterais e atrás do casco.

Sem os elementos de tungstênio ou urânio que tornam as misturas de blindagem dos tanques modernos especialmente resistentes, o Leopard 1 é tão levemente protegido que, em 2023, alguns observadores nem mesmo o categorizam como um “tanque”. Em vez disso, eles a consideram uma “arma móvel”.

Afinal, sua arma é sua maior força. O canhão de calibre 52 projetado pelos britânicos pode disparar toda a gama de balas modernas da OTAN a uma distância de 2.5 milhas - e com precisão, de dia ou de noite, graças aos controles de fogo EMES-1 do Leopard 5A18.

“Trabalhe com o que você tem”, enfatizou Garcia. Quando se trata do Leopard 1A5, isso significa colocar o tanque em posição de atirar nas forças inimigas com seu canhão altamente preciso, ao mesmo tempo em que faz todos os esforços possíveis para proteger o tanque contra o fogo de retorno.

Camuflar o tanque. Esconda-se atrás das colinas. Não tenha medo de sair da estrada. “Os comandantes de tanques devem estudar como manobrar seus próprios veículos”, escreveu Garcia. “Aproximar-se das posições inimigas protegido em pontos que permitem o disparo; e desaparecem com manobras constantes e sincronizadas para ganhar terreno ou apenas criar dano.”

A tripulação de um tanque mais protegido como um Leopard 2A6 alemão ou um M-1A2 americano podem ser tentados a ir direto para o inimigo, confiando em sua blindagem para desviar todos os tiros, exceto os mais afortunados.

Um ataque direto é ainda mais tentador para as tripulações desses tipos de tanques porque os tanques são pesado—cerca de 70 toneladas—e tendem a afundar em solo macio. As tripulações do M-1 e do Leopard 2 podiam se manter nas estradas, passar direto pelo inevitável tiroteio pré-visado e se aproximar sem medo das posições inimigas.

Para uma tripulação do Leopard 1, essas mesmas táticas são suicídio. Assim, enquanto os M-1s ou Leopard 2s atacam ao longo das estradas, os Leopard 1s devem atravessar colinas e vales, espreitar no topo das colinas apenas com suas miras e armas, disparar alguns tiros precisos e depois acelerar para a próxima posição de tiro de desfiladeiro. Tanques como atiradores de elite.

Tudo isso é muito bom em teoria, é claro. Na prática, no calor e no caos da batalha, é muito fácil para uma tripulação de tanque estressada e apavorada esquecer essas táticas elegantes.

Assim, o treinamento é crítico. Os treinadores da OTAN devem perfurar as tripulações do Leopard 1 da Ucrânia para que seus veículos possam olhar muito parecido com M-1s ou Leopard 2s - mas as aparências enganam.

Lutar e vencer em um Leopard 1 significa usar o tanque de forma a enfatizar seus pontos fortes e minimizar seus pontos fracos. E treinar essas táticas até que se tornem uma segunda natureza. “Você faz [o] trabalho duro no treinamento”, escreveu Garcia.