Tobias Harris está elevando o teto dos Sixers ao abraçar seu novo papel

Quando o Philadelphia 76ers adquiriu James Harden no prazo da troca, forçou todos da equipe a reavaliar seus papéis rapidamente. Enquanto Joel Embiid e Tyrese Maxey aclimatado rapidamente, foi preciso Tobias Harris mais tempo para se ajustar à sua nova realidade.

Ele agora parece totalmente confortável em seu novo papel, o que pode aumentar drasticamente o teto dos Sixers nos playoffs da NBA de 2022.

Durante os primeiros seis jogos de Harris ao lado de Harden na temporada regular, ele teve uma média de apenas 11.8 pontos em 40.6% de arremessos, 4.2 rebotes e 2.3 assistências. Antes da estreia de Harden no Sixers, Harris tinha média de 18.7 pontos em 48.4% de arremessos, 7.3 rebotes e 3.7 assistências.

Após uma vitória sobre o New York Knicks no final de fevereiro, Harden foi direto ao discutir quais ajustes Harris precisava fazer ofensivamente.

“Houve oportunidades em que Tobias teve quatro ou cinco oportunidades de pegar e arremessar que ele deixou passar e tentou driblar alguém”, disse ele. “E é sobre isso que vou ficar no ouvido dele. Ele teve essas oportunidades. Eu não me importo se ele errou 20 deles – esses são arremessos que precisamos que você faça porque na maioria das vezes, você vai acertar esses arremessos.”

Essa mensagem finalmente chegou.

Durante os jogos 1 e 2 da série da primeira rodada dos Sixers contra o Toronto Raptors, a versão indecisa de Harris não estava em lugar algum. Em vez disso, ele está pronto para roubar a bola e está com uma média de 23.0 pontos em um arremesso de 64.0% (incluindo 6 de 8 de profundidade) como resultado.

Harris disse a repórteres após o jogo 2 que ele teve que “fazer alguns ajustes” em seu jogo após a chegada de Harden, mas ele creditou uma conversa com o técnico Doc Rivers por cristalizar as expectativas para ele.

“Esta é a primeira vez na minha carreira que o catch-and-shoot foi uma ênfase para mim”, disse ele. “Nos últimos anos, era mais onde eu pegava a bola, isolava, segurava. Então, é apenas avaliar como ser mais eficiente no meu papel. Essa foi uma grande ênfase do intervalo do All-Star: pegar a bola e chutar rápido. Para mim, isso foi um ajuste, mas foram muitas horas extras na academia e trabalho duro para me ajustar e ser capaz de deixá-lo voar. E para mim, estou em um ótimo ritmo, ótimo groove agora.”

Antes da chegada de Harden, apenas 18.9% das tentativas de field goal de Harris durante a temporada regular foram do tipo catch-and-shoot, e ele acertou apenas 34.5% nesses looks. Após o intervalo do All-Star, o catch-and-shoots compreendeu 35.4% de suas tentativas gerais de arremesso, e ele derrubou 36.6 por cento desses olhares.

Apenas sete das 25 tentativas de arremesso de Harris contra os Raptors foram capturadas e arremessadas até agora, mas ele se foi 5 de 7 das profundezas naqueles. Ele está pronto para pegar e atirar quando Toronto envia ajuda extra para Harden ou Embiid, o que ajudou a levar a defesa dos Raptors ao seu ponto de ruptura.

A rápida tomada de decisão de Harris também se reflete no número de dribles que ele faz antes das tentativas de chute. Apenas 29.9% de seus arremessos antes da estreia de Harden vieram após zero dribles, enquanto esse número subiu para 46.0% após o intervalo do All-Star. Ele é 8 de 10 em tais arremessos contra os Raptors, que compreende 40 por cento de suas tentativas gerais.

“Tobias tem sido tão bom para nós”, disse Rivers a repórteres na segunda-feira. “Ele está apenas jogando sem pensar, apenas sendo agressivo, direto, isso tem sido ótimo para nós.”

Harris não está apenas causando impacto no ataque, no entanto. Ele também foi um dos principais defensores dos Sixers contra o ala dos Raptors, Pascal Siakam, que vem jogando no nível All-Star nos últimos meses.

Com Harris como seu principal defensor, Siakam atirou apenas 5 de 13 no geral e ainda não tentou um arremesso de três pontos. Contra todos os outros Sixers, ele tem 11 de 25 no geral e 1 de 3 de deep.

Após o jogo 2, Rivers elogiou o trabalho que Harris vem fazendo naquela ponta da quadra.

“Ele tem uma tarefa difícil de vigiar Siakam”, disse ele. “Ele teve três ajudas incríveis hoje sobre as quais falamos com nossas escavações. Isso é o mais focado que eu já vi Tobias defensivamente, aqui e em LA Ele tem sido fantástico.”

Harris creditou a troca de Harden por permitir que ele dedicasse mais energia à defesa. Com Harden carregando tanto da carga de criação de meia quadra no ataque, Harris não precisa gastar tanta energia criando tentativas de arremesso em isolamentos ou post-ups.

“Definitivamente, tenho mais energia para sair e defender alguém e pegá-lo e explorar minha energia nesse sentido”, disse ele na segunda-feira “… você pode ter um impacto maior no lado defensivo. E eu meio que abracei esse desafio desde então.”

Harris também está fazendo um esforço concentrado no vidro, que foi um dos maiores fatores de oscilação entrando na série. Após a média apenas 1.8 rebotes contestados e 12.0 chances de rebote por jogo durante a temporada regular, ele está 3.5 e 16.5, respectivamente, nos dois primeiros jogos dos playoffs dos Sixers.

Os Raptors entraram na série como o segundo melhor time de rebotes ofensivos da NBA durante a temporada regular, mas os Sixers os superaram por 80-71 em dois jogos. Se os Raptors não estiverem vencendo a batalha das pranchas, seu ataque medíocre no meio da quadra provavelmente não os manterá à tona nesta série.

Sem surpresa, Embiid conseguiu 26 rebotes em dois jogos, o recorde da série, mas Harris superou qualquer um no Raptors com 16 rebotes. Se ele continuar ajudando os Sixers a se manterem firmes, ele fortalecerá uma de suas maiores vulnerabilidades nesta série.

Harris não aparecerá em nenhuma lista dos melhores atacantes da NBA, mas a maneira como ele ajustou seu jogo após a chegada de Harden está elevando o piso e o teto dos Sixers. Se ele continuar pegando e chutando sem hesitar, jogando na defesa dura e lutando pelos rebotes, ele anulará as perguntas sobre seu ajuste de longo prazo ao lado de Embiid, Harden e Maxey.

“Esse cara deu tudo por esse time”, disse Rivers na segunda-feira. “Ele começou como a segunda opção, então Tyrese começou, e então trouxemos James. Tobias teve que fazer mais mudanças do que qualquer um em nossa equipe. E ele continua fazendo isso sem reclamar. E é um ótimo exemplo do que um bom companheiro de equipe deve ser.”

Os Sixers entraram na série com menos 178 favoritos, mas agora estão com menos 1800 favoritos depois de saltar para uma vantagem de 2-0 em casa, por Apostas Esportivas FanDuel. Embiid e Maxey foram os headliners até agora, mas Harris merece muito crédito pelo papel que está desempenhando na demolição abrangente de Toronto.

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