Estratégia tarifária da China sem tom pode ser encerrada pelo presidente Biden

No varejo americano, os consumidores não têm paciência para aumentos de preços.

Politicamente, no entanto, os consumidores geralmente não culpam os varejistas pelos aumentos de preços. Por mais interessante que possa parecer, os compradores são mais propensos a direcionar sua angústia para outro lugar e muitas vezes culpam o governo por seus males de compras (como o alto preço da gasolina).

Nos dias pré-COVID, os varejistas alertaram o antigo governo Trump de que as tarifas da China seriam um desastre – que acabaria aumentando os preços e interrompendo as cadeias de suprimentos. Infelizmente, o governo Trump avançou e criou uma realidade alternativa sobre o que era necessário para controlar a China, e eles criaram uma nova versão trumpiana de “A Arte do Acordo” quando decidiram usar tarifas para impedir os 7 pecados capitais da China (como estabelecido pelo ex-assessor comercial Peter Navarro).

Quando a conversa inicial sobre tarifas ficou mais alta, varejistas e marcas se reuniram na Casa Branca – para alertar o governo Trump de que as tarifas elevariam os preços e o desvio de produtos da China provavelmente complicaria uma cadeia de suprimentos já complexa. Obviamente, os avisos não foram atendidos, e hoje a América está experimentando os resultados do que o Team-Trump acreditava ser uma estratégia bem intencionada. Quando a China não cumpriu a Fase Um do Acordo Comercial, o ex-presidente Trump provavelmente percebeu que a estratégia não estava funcionando. No entanto, como o negócio foi uma excelente vitória em ano eleitoral, ao invés de admitir o fracasso – o ex-presidente jogou fora. No entanto, dado tempo suficiente, há pouca dúvida de que ele teria mudado de rumo. Infelizmente, quando o Team-Biden substituiu o Team-Trump, eles queriam parecer fortes na China, o que claramente tornou a América muito mais fraca no comércio.

A inflação tem subido antes das próximas eleições de meio de mandato e sinais de criação de algum tipo de trégua na China (para aliviar a pressão inflacionária) têm emanado da Casa Branca. Para um governo que não vaza informações, especialistas em política comercial e observadores da China já parecem saber muito. Em 5 de julho^th, a secretária do Tesouro Janet Yellen conversou com o vice-primeiro-ministro da China, Lui He, e foi dito que as tarifas não foram discutidas, mas muitos acham que a ligação estava relacionada. Enquanto alguns varejistas ficarão absolutamente empolgados com o potencial alívio da China, muitos veem isso como o aniversário de quatro anos do último desastre de trem do varejo e o fim de um problema desastroso que eles haviam previsto. A remoção de tarifas pode ser considerada uma vitória para o varejo dos EUA, mas, neste momento, é apenas uma vitória se alguém estiver disposto a perdoar todas as falências, inflação e problemas na cadeia de suprimentos que aconteceram ao longo do caminho.

Com as discussões na Casa Branca ainda em andamento, é possível que apenas algumas das tarifas sejam removidas diretamente, enquanto outras podem enfrentar um novo processo federal de “exclusão” para serem isentas. Além disso, provavelmente haverá uma nova investigação da tarifa 301 que visaria setores específicos da economia chinesa. Obviamente, os varejistas de moda (que já são altamente tarifados) esperam que roupas, sapatos e acessórios sejam direta e completamente removidos da lista. Em termos de exclusões de produtos, qualquer pessoa que entenda o termo “processo” não ficará satisfeita com o tempo ou o dinheiro necessários para lidar com o esforço de colocar os produtos na categoria de exclusão adequada.

Verdade seja dita, desde o início de sua administração, a Team-Biden tem sido consistentemente surda às preocupações com preços de varejo - mesmo quando os custos das commodities aumentaram com pouco alívio à vista. Toda essa atividade de aumento de custos, juntamente com escassez genuína de paralisações, continuou a alimentar o medidor de inflação. Enquanto o governo Biden está discutindo internamente sobre a preservação de empregos nos Estados Unidos, ficou claro que eles injetaram muito dinheiro na economia, e o dólar compra menos do que há um ano. Team-Biden mergulhou muito fundo em uma estratégia tarifária fracassada de Trump – que é uma que o ex-presidente Trump certamente já teria descartado. Também é importante lembrar que havia esperança de mudança quando o candidato Biden disse: “Estamos indo na China da maneira errada”. No entanto, no final, tudo se resumiu (mais uma vez) à batalha interna dos nacionalistas contra os globalistas.

Com sede em Washington – Americans for Free Trade – tem uma Lista de Impacto de Miséria Tarifária e o grupo diz que está custando aos americanos US $ 3.8 bilhões por mês para as tarifas China 301 impostas pelo ex-presidente Trump e continuadas pelo presidente Biden. O ex-presidente gostava de dizer que a China estava pagando as tarifas (quando não estavam) e durante o debate presidencial em outubro de 2020, foi o ex-presidente Trump quem falou sobre as tarifas: “A China está pagando bilhões e bilhões de dólares, e você sabe quem recebeu o dinheiro? Nossos agricultores. Nossos grandes fazendeiros.”

A verdade por trás da declaração do agricultor foi que a China emitiu suas próprias tarifas retaliatórias contra suas importações dos EUA, e nossas exportações para a China caíram significativamente de cerca de US$ 130 bilhões em 2017 para US$ 120 bilhões em 2018 (primeiro ano das tarifas), para US$ 106 bilhões em 2019 e, em seguida, voltou a subir em 2020 após a assinatura do Acordo da Fase Um da China. A comunidade agrícola americana perdeu exportações significativas e teve que ser socorrida. As tarifas simplesmente não funcionavam. Eles não funcionaram quando foram criados por Smoot-Hawley em 1930 (em tempo para a grande depressão). Eles não funcionaram para o presidente Bush quando ele tentou usá-los em aço em 2002, e eles não funcionaram para o presidente Obama quando ele os experimentou em pneus em 2009.

O ex-conselheiro comercial de Trump, Peter Navarro, falou sobre os 7 pecados capitais da China como base para estabelecer as tarifas. Ele listou: transferência de tecnologia, roubo de propriedade intelectual, dumping de produtos, empresas estatais, manipulação de moeda, ataques cibernéticos e o mortal Fentanil. Embora as questões apresentadas por Navarro fossem reais, fazendo uma revisão completa de todo o período, fica claro que as tarifas pouco fizeram para resolver esses problemas.

Também não é justo culpar todos os problemas comerciais do Team-Biden, mas eles tiveram 19 meses para mudar a direção e decidiram manter o curso. As paralisações do COVID certamente afetaram as cadeias de suprimentos, mas também todo o redirecionamento de mercadorias para fora da China e todos os navios alimentadores que foram adicionados para evitar as tarifas. Além disso, o Congresso não renovou acordos comerciais importantes como o Programa do Sistema Generalizado de Preferências e a Lei de Tarifas Diversas – que teriam ajudado a reduzir a carga extra de tarifas em outros países além da China. Alguns varejistas decidiram buscar alívio na América Central, mas descobriram que era difícil obter as matérias-primas e isso era um obstáculo. Alguns olharam para a África (sob o African Growth and Opportunity Act), mas o governo Biden retirou o plugue do AGOA da Etiópia, e essa única ação assustou os varejistas de usar o programa AGOA.

O mandato da Team-Biden sempre foi competir com a China, mas, de acordo com a Lei de Prevenção do Trabalho Forçado Uigur recentemente assinada e implementada, pode ser mais fácil para os varejistas deixarem a China do que enfrentar a cláusula de presunção refutável da nova lei (direcionar contêineres de entrada) . A lei basicamente diz que você é considerado culpado de usar trabalho forçado e tem 30 dias para responder. Dito isto, a China ainda mantém uma participação de vestuário de 37.25% no mercado dos EUA – então sair não é algo fácil de fazer, especialmente porque a China é incrivelmente boa em entender o mercado americano.

A conclusão de toda essa conversa é que o governo Biden deveria apenas eliminar todas as tarifas de Trump – especialmente no que diz respeito ao lado fashion do varejo. Essas tarifas alimentaram a inflação e aumentaram os custos em toda a cadeia de suprimentos, e não houve benefícios visíveis ou sustentáveis.

Infelizmente, alguns pensam que o Team-Biden apenas concederá algumas categorias de alto perfil para alívio tarifário e, em seguida, desenvolverá um complicado processo de exclusão para outros produtos – para que a “política” pareça melhor – em vez de apoiar o consumidor americano e tentar -inflar a economia dos EUA. Para adicionar alguma cobertura às suas ações, o governo provavelmente também instituirá uma nova investigação da seção 301 para atingir setores específicos de negócios na China. Dessa forma, eles continuam sendo duros com a China, mas sem tomar nenhuma ação imediata.

E, finalmente, no que diz respeito a fazer a coisa certa para o varejo, a inflação e a economia – o grande comentarista social Will Rogers estava certo quando disse: “Se você injetasse verdade na política, não teria política”.

É hora de acabar com as tarifas.