Tony La Russa, o mais antigo gerente ativo dos Majors, se aposenta aos 78 anos

O gerente mais antigo das majors não teve coragem de continuar.

Tony La Russa terminou um segundo período de dois anos como piloto do Chicago White Sox na segunda-feira na véspera de seu 78º aniversário. Os médicos lhe disseram que o trabalho era muito estressante para um paciente cardíaco.

Depois de vencer a American League Central com um recorde de 93-69 no ano passado, La Russa durou apenas até 29 de agosto deste ano. Então ele teve seu marca-passo reparado e perdeu o restante da temporada.

O White Sox também ficou de fora, caindo sob o comando do técnico interino Miguel Cairo e lutando para alcançar o nível de 500 com quatro jogos restantes.

Eleito para o Hall da Fama do Beisebol em 2014, após 30 anos de carreira como técnico com o White Sox, A's e St. Louis Cardinals, La Russa se aposentou pela primeira vez depois de vencer a World Series de 2011 com o St. Louis.

Dez anos depois, ele concordou em vestir um uniforme novamente a pedido do proprietário do White Sox, Jerry Reinsdorf, um amigo pessoal.

O White Sox havia lhe dado um contrato de três anos, até 2023, mas os médicos disseram para ele se afastar, de acordo com Bob Nightengale, do USA TODAY.

Espera-se que La Russa, que também é formada em direito, permaneça na equipe como consultora especial.

A idade de La Russa tem sido um problema nesta temporada por causa de várias decisões controversas, incluindo ordenar uma caminhada intencional para Trea Turner com uma contagem de 1-2. O tiro saiu pela culatra quando o próximo rebatedor, Max Muncy, acertou um homer de três corridas contra Bennett Sousa, embora ambos fossem canhotos.

Natural de Tampa que teve uma breve carreira como segunda base da grande liga, La Russa ganhou três World Series, seis flâmulas e 13 títulos de divisão durante 36 anos como gerente. Escritores o nomearam Gerente do Ano quatro vezes.

Ele passou John McGraw na lista de vitórias da vida por um gerente em 6 de junho e se aposentou com um total de 2,900 vitórias e 2,514 derrotas – uma porcentagem de vitórias de 536.

A saída de La Russa das fileiras gerenciais faz de Dusty Baker, de Houston, 73, o gerente mais velho nas principais ligas. Quando os Astros e os Braves se encontraram na World Series de 2021, Baker e o chefe de Atlanta, Brian Snitker, 66, eram os treinadores adversários mais antigos da história da World Series.

A saída também cria outra vaga no crescente número de equipes que procuram gerentes em 2023.

Essa lista inclui o Toronto Blue Jays e o Philadelphia Phillies, duas equipes de playoffs cujas fortunas melhoraram depois de mudar de treinador durante a campanha de 2022.

Também à procura de pilotos estão os Texas Rangers e os Los Angeles Angels, que contrataram substitutos interinos após demitirem seus gerentes; o Miami Marlins, que se separou de Don Mattingly após sete temporadas; e o White Sox.

Mudanças também podem estar chegando em Kansas City, onde Dayton Moore acabou de ser demitido como presidente de operações de beisebol, e em várias outras cidades onde as equipes não corresponderam às expectativas.

A longa lista de gerentes experientes, mas desempregados, inclui Joe Girardi, Fredi Gonzalez, Joe Maddon, Mattingly, Ron Washington e Walt Weiss, além de perspectivas gerenciais altamente elogiadas como Carlos Beltran, Joe Espada e Joe McEwing.