Toyota acelera corrida com Tesla

Como o bZ4X será vendido será um teste crítico do potencial da Toyota para transformar suas mais de duas décadas de experiência com híbridos gás-elétricos em sucesso com a tecnologia totalmente elétrica que a maioria das pessoas na indústria automotiva espera dominar no futuro, embora em um cronograma altamente incerto. Dada a escala da empresa, seu sucesso ou fracasso também pode ter uma influência descomunal na adoção de VEs pelos consumidores em geral.

Os especialistas não foram sobrecarregados. A visão de consenso parece ser que o bZ4X funciona bem o suficiente, mas oferece pouco para empurrar o envelope ou se destacar em um campo cada vez mais lotado.

“Não há nada inovador ou particularmente inteligente”, diz Alistair Weaver, editor-chefe do provedor de dados e revisor de automóveis Edmunds. Ele também lamenta a ausência de um porta-malas dianteiro ou “frenk” onde o motor estaria, e a minimização da “condução de um pedal” através de um acelerador que freia quando levantado – ambos os recursos de assinatura do EV. Os drivers do bZ4X podem permitir a condução de um pedal, mas a frenagem não é tão forte quanto em alguns modelos.

No entanto, tudo isso se encaixa com a marca da Toyota, que representa coisas muito diferentes da Tesla. A empresa japonesa há muito dá prioridade à segurança, acessibilidade e confiabilidade sobre a emoção. Um preço inicial de US $ 42,000 está no limite inferior da faixa, e a Toyota diz que a bateria do bZ4X deve reter 90% da capacidade após 10 anos. O crescimento da empresa ao longo de décadas para se tornar líder de mercado global sugere que ela sabe o que muitos consumidores querem – talvez melhor do que os revisores de carros e os primeiros a adotar, que gostam de falar de coisas legais.

Se for popular, o bZ4X pode facilitar a empresa com políticos obcecados por EV. A Toyota argumenta que focar apenas em veículos elétricos a bateria não é a melhor abordagem para reduzir as emissões de carbono da direção. Tem razão, dadas as restrições na mineração de materiais de bateria e no lançamento de energia renovável, mas o argumento é obscurecido pela impressão de que a Toyota está falando seu próprio livro de híbridos.

Os investidores também ficaram frustrados com a estratégia cautelosa de veículos elétricos da empresa, já que o valor de mercado da Tesla atingiu um pico de US$ 1.2 trilhão no final do ano passado – mais de quatro vezes o da Toyota na época. Chefe executivo

AkioToyoda

respondeu em dezembro com compromissos de investir mais em VEs e acelerar sua implantação. A empresa quer vender 3.5 milhões de EVs até 2030.

Desde então, o valor de mercado da Tesla caiu quase pela metade, tirando um pouco da pressão dos operadores históricos. Mas poucos duvidam que as baterias substituirão gradualmente os motores. Um quinto dos entrevistados da pesquisa global deste ano da consultoria EY disse que seu próximo carro seria um veículo totalmente elétrico, acima dos 12% no ano passado e 8% em 2020 – embora os números nos EUA sejam menores.

O bZ4X oferece aos investidores a primeira evidência real de quão bem equipada a maior montadora do mundo está para lidar com a transição da indústria. Muito depende do seu sucesso.

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