Tracy McGrady's Ones Basketball League, também conhecido como The OBL, mostra o talento 'inexplorado' do basquete

Tracy McGrady, membro do Naismith Basketball Hall of Fame, sempre foi uma inovadora na quadra. Então, não é surpresa que ele esteja inovando fora da quadra agora.

McGrady fundou recentemente a Ones Basketball League, também conhecida como OBL, uma liga de basquete individual baseada em torneios projetada para mostrar os melhores talentos de basquete fora da NBA.

“Para mim, sempre houve algum talento inexplorado fora da NBA e até ligas fora dos EUA”, disse McGrady. “Achei que criar uma plataforma e uma liga poderia mostrar um pouco desse talento.”

McGrady jogou 16 anos na NBA, primeiro se juntando ao Toronto Raptors fora do ensino médio, como 1ª rodada, 9ª escolha geral no Draft da NBA de 1997. Na temporada 1999-2000, o jogador conhecido como “T-Mac” marcava dois dígitos.

Então, depois de ingressar no Orlando Magic em 2000, ele se tornou um eterno All-Star da NBA - sete vezes seguidas - e duas vezes campeão de pontuação da NBA, nas temporadas 2002-2003 e 2003-2004.

Ao fundar o OBL, McGrady trouxe a bordo o executivo de negócios de esportes de longa data Jeffrey Pollack, que teve paradas bem-sucedidas em todos os lugares, desde a NASCAR e a NBA até a World Series of Poker e a XFL. Pollack atuará como consultor para construir e executar todos os aspectos do OBL, tanto nas operações de basquete quanto nas operações comerciais.

No entanto, o próprio McGrady, um dos poucos jogadores do Hall da Fama que não jogou basquete universitário, é inflexível sobre o fato de que a NBA não é o único lugar onde o basquete de classe mundial acontece.

“Há toda uma cena de talento inexplorado, e as pessoas precisam saber sobre esses caras – e seus conjuntos de habilidades. Eles vêm de diferentes origens que contam suas histórias”, disse McGrady.

Em sua temporada de kickoff, o OFB já recebeu uma série de torneios knockout de dois dias e 32 jogadores de redondos. As regionais ocorreram em Houston, Atlanta, Chicago, Nova York, Los Angeles e Washington, DC Metro Area. McGrady diz que o OBL dá aos entusiastas obstinados do basquete a oportunidade de ver os melhores jogadores de sua região batalhando por uma chance de ganhar $ 10,000.

O prêmio final vem na OBL Finals, que acontece de 15 a 16 de julho, no Dollar Loan Center, em Las Vegas, Nevada. Lá, o OBL exibirá uma competição em que o vencedor leva tudo com um grande prêmio em dinheiro para o campeão.

“Nossa temporada de prova de conceito para o OBL (em 2022), disse McGrady, “foi melhor do que planejamos. O Dollar Loan Center é o palco perfeito para coroarmos nosso rei.”

McGrady acrescentou: “O talento da OBL é de alto nível, a competição é intensa e a atmosfera para nossas primeiras finais será inigualável, com US $ 250,000 em dinheiro no trono da OBL esperando pelo vencedor”.

A OBL disse que, nas velhas tradições, o vencedor do campeonato Ones Basketball League também tem o direito de se gabar como “Ruler Of The Court”.

Entre os 22 classificados para as finais de Las Vegas estão o campeão do torneio de Nova York Isaiah Brown, além do campeão do torneio de Houston John Jordan, o campeão do DC Metro Kevin Kuteyi e Glen Rice Jr., que venceu o torneio de Atlanta

Logo antes do início do torneio de Chicago no início deste verão, conversei pessoalmente com McGrady sobre o OBL e sua visão de expandir os aros por meio do basquete competitivo individual.

Andy Frye: Explique-nos sua visão e as ideias por trás da fundação da Ones Basketball League.

Tracy McGrady: Olhando para o basquete, sempre achei que havia algum talento inexplorado (fora) da NBA. Eu pensei que criar uma plataforma para esses caras era algo que eu queria fazer, baseado na minha própria história. Penso na oportunidade que mudou minha vida.

Na 11ª série, joguei contra os jogadores de elite do ensino médio no campo da Adidas. Eu era um jogador desconhecido, e recebo esse convite para competir no cenário nacional. Cabia a mim estar pronto e fazer um nome para mim.

O que estou construindo aqui na OBL é uma plataforma para esses tipos de jogadores criarem um legado para si mesmos. Além disso, eu olho para as crianças jogando basquete e para onde o jogo está indo. Eu tenho dois filhos que jogam o jogo, e há muita conversa sobre basquete individual. Depois de cada treino, é isso que eles fazem – basquete um contra um.

AF: Você não jogou futebol universitário e, portanto, não em um sistema como o de Dean Smith na Carolina do Norte ou um como John Wooden da UCLA.

O OBL busca desenvolver jogadores organicamente, em um sistema, ou apenas encontra algo especial?

McGrady: Bem, eu volto para minha história e meus primeiros dias de jogo. Havia muitos caras realmente talentosos por aí, que se desenvolveram através de um sistema. Na época (como novato na NBA) eu não entendia, mas agora entendo.

Fui a 9ª escolha no Draft de 97. Fui preparado nos meus primeiros três anos na NBA para ser uma estrela. Mas então tive a chance de ser liberado da quadra como jogador. Muitos caras são extremamente talentosos, mas não têm essa oportunidade de ter essa liberação. Alguns são examinados. E quando você é colocado em um sistema que não é ideal para o seu tipo de jogo – digamos, se você precisa que a bola brilhe, mas é colocado em um canto – esses caras não podem durar na NBA.

Mas agora, muitos desses caras estão na minha liga (o OBL) e me dizem que foi isso que aconteceu com eles. É apenas a sorte do sorteio.

AF: OK, então você foi preparado para ser uma estrela, mas ainda tinha que merecê-lo. Fale sobre essa dinâmica como ela existe na OBL.

McGrady: Eu acho que os jogadores que estão no OBL são comprometidos e mentalmente fortes. Para se destacar no one-on-one é saber que não há ajuda (e) ninguém atrás de você para ajudá-lo a preparar as tacadas.

Um cara passa por você, não tem outro companheiro para jogar na defesa. Mentalmente, você tem que estar conectado de forma diferente. Então, você já tem uma vantagem. E você tem que provar a si mesmo. Mas suas ferramentas físicas precisam estar em outro nível.

Depois, há a estratégia e a preparação mental. Como descobrir seu oponente e ter uma mentalidade empreendedora. E você está jogando por $250,000.

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