Trae Young comanda o Atlanta Hawks. Para verificação, $ 43 milhões são maiores que $ 5 milhões (salário de Nate McMillan)

Na NBA, os jogadores são tudo. Os treinadores apenas trabalham ao gosto do verdadeiro patrão destas equipas que Forbes relatados valiam em média US$ 2.86 bilhões no início da temporada 2022-2023.

Esse verdadeiro chefe não é o dono.

Não é o presidente ou o gerente geral.

É a cara da franquia.

Veja o Atlanta Hawks, por exemplo. Eles demitiram o técnico Nate McMillan esta semana e, em seguida, vieram uma coletiva de imprensa em suas instalações de treino com o gerente geral Landry Fields. Seguiu-se um treino de equipe, junto com isso: depois que vários jogadores importantes deram suas opiniões sobre a situação de McMillan para aqueles de nós reunidos na mídia, um relações-públicas do Hawks anunciou que o armador Trae Young “tinha que dançar” e se encontraria conosco o próximo dia.

Isso não aconteceu.

Isso nunca iria acontecer.

Isso porque Young é o rosto da franquia dos Hawks e ganha um salário anual médio de $43,031,940, que é cerca de $ 38 milhões a mais do que McMillan embolsando. O que significava que o jogador tinha mais poder do que o treinador (e quase todo mundo na franquia, menos do que o proprietário) de longe.

O que significava que o jogador poderia fazer o que quer, e o jogador não quis discutir tão cedo como deu o maior empurrão para empurrar o técnico para as ruas de Atlanta antes do final da segunda temporada completa do técnico comandando o time.

Ou talvez eu esteja enganado.

Talvez uma bola de basquete não seja redonda e as mãos de Young estivessem totalmente limpas em relação à expulsão de McMillan.

“Eles não tiveram nenhum papel nessa decisão. Eu nunca iria a um jogador sobre algo assim”, disse Landry depois que perguntei a ele diretamente se Young era o catalisador por trás da remoção de um treinador que ele publicamente não respeitava.

No início de dezembro, Young se irritou quando McMillan insistiu ele segue as regras da equipe participando de um shoot-a-round em vez de receber tratamento no ombro. Young também não compareceu no jogo seguinte. Enquanto o jogador disse que sua ausência foi aprovada pelo treinador, o treinador disse o contrário.

Também houve um jogo de janeiro para o Hawks contra o Charlotte, quando sua tentativa de um arremesso de três pontos que empatou o jogo desapareceu depois que Young não poderia't inbound um passe para uma violação de cinco segundos. O jogador e o treinador se envolveram em uma sessão animada de ida e volta na quadra com as câmeras rodando.

McMillan estava tão perdido.

O treinador nunca vence nessas situações (veja a diferença salarial), e você pode começar com Magic Johnson contra Paul Westhead.

Eles combinaram durante a temporada de estreia de Johnson na NBA em 1979-1980 para ganhar um campeonato mundial com o Los Angeles Lakers. Mesmo assim, meses depois de assinar um Contrato de 25 ano por $ 25 milhões no verão de 1981, ele disse ao proprietário Jerry Buss e ao público que queria uma troca se o Lakers não demitisse Westhead e seu ataque de poste baixo (como em Kareem Abdul-Jabbar) e conseguisse alguém com mais de um estilo vertiginoso.

O Lakers derrotou Westhead em 24 horas para Pat Riley.

Avançando para os tempos modernos, não há ciberespaço suficiente para listar com que frequência LeBron James atuou como jogador, assistente técnico, treinador principal, gerente geral, presidente de equipe e proprietário do Cleveland Cavaliers (duas vezes) e do Miami Heat. Agora ele tem a mesma reputação com o Lakers.

Trae não é LeBron ou Magic na quadra, mas é um arremessador prolífico e tem duas viagens para o All-Star Game em cinco temporadas. Ele também está driblando na direção desses dois ícones fora da quadra. Ele começou sua carreira na NBA sob o comando de Lloyd Pierce, mas logo depois que o técnico teve conflitos com The Face of the Franchise for the Hawks, ele foi demitido na primavera de 2021.

Um dos treinadores assistentes de Pierce o substituiu.

Nate McMillan.

Tudo o que McMillan fez foi transformar o time 14-20 que herdou em um campeão da divisão sudeste ao longo do caminho para as finais da Conferência Leste de 2021.

Mas McMillan apenas seguiu o caminho de Pierce, e se você não conhece melhor, parece que as impressões digitais de Young estavam por toda parte.

Então, quando o Face of the Franchise for the Hawks finalmente apareceu dois dias depois que seus companheiros falaram sobre a saída de McMillan, alguém perguntou a Young se ele achava que estava sendo visto como um matador de treinadores.

“Oh, as pessoas vão dizer o que têm a dizer”, disse Young depois de dizer aos repórteres de McMillan: “Não tenho nada além de amor e respeito por Nate e pelo tipo de pessoa que ele é, e coisas assim.”

Vamos voltar à coisa de The Coach Killer.

“Quero dizer, muitos jogadores jogaram para muitos treinadores”, disse Young. “Então, eu não vejo assim. Não estou olhando para o próximo treinador que vem aqui ou algo assim. Estou apenas tentando, estou tentando ganhar campeonatos. Então, seja o que for, estou apenas tentando vencer. Então é só com isso que me importo.”

Sim, bem. Quin Snyder está perto de ocupar o lugar de McMillan. Se isso acontecer, aqui vai uma sugestão para o ex-treinador do Utah Jazz e ex-assistente do Hawks: certifique-se de sempre ter um plano B para o emprego e passar toda semana assando para Young uma fornada de biscoitos ou algo assim.