Pioneiro e renomado cirurgião esportivo J. Richard Steadman morre aos 85 anos

Paula Canny, uma advogada da Bay Area, disse que depois que ela rompeu o ligamento cruzado anterior do joelho direito enquanto esquiava em 2011, vários cirurgiões da área de San Francisco que ela consultou recomendaram uma cirurgia de substituição do ligamento.

Mas os amigos íntimos de Canny, a especialista em finanças pessoais e autora Suze Orman e a parceira de Orman, KT, sugeriram que Canny visitasse o cirurgião ortopédico de Vail, Colorado, Dr. J. Richard Steadman, para obter sua opinião.

“Eu voei para o Colorado e fiz (Steadman) olhar para o meu joelho”, diz Canny, 67. “Steadman disse: 'Não, eu não substituiria (o ligamento). Acho que você pode deixá-lo cicatrizar sozinho. Ele fez vários furos nos ossos para obter o fluxo sanguíneo naquela área. Não consegui dobrar o joelho por um tempo, mas ele me fez exercícios de fortalecimento e fisioterapia agressiva. Ele fez a cirurgia em abril. Eu estava liderando uma caminhada no Himalaia em outubro.

“Steadman era um gênio.”

Steadman, que morreu durante o sono em 20 de janeiro aos 85 anos, era um renomado cirurgião ortopédico que fundou a The Steadman Clinic em Vail, e cujo nome estava na lista curta do Rolodex de todos os atletas profissionais, ao lado de outros médicos esportivos como James Andrews e o falecido Frank Jobe. No último meio século, muitos atletas famosos de Credit Steadman por procedimentos de joelho que salvaram sua carreira, incluindo o lado defensivo do Hall da Fama da NFL, Bruce Smith.

“Meu joelho estava em péssimo estado”, disse Smith em uma entrevista de 2019 para a The Steadman Clinic. “O (Buffalo Bills) teve um desentendimento com o cirurgião anterior, e tivemos que fazer algumas pesquisas para encontrar aquele cirurgião que levaria o dia. Desde o momento que eu conheci (Steadman), eu sabia que ele era o cirurgião certo para me operar. 'Steady' estava aqui para você, não apenas para protegê-lo, mas também para garantir que sua qualidade de vida fosse o primeiro e mais importante.”

Steadman nasceu no Texas em 1937 e mais tarde jogou futebol para o lendário técnico Paul “Bear” Bryant na Texas A&M University, antes de Bryant ir para o Alabama para treinar jogadores como Joe Namath. Steadman formou-se em medicina pela Texas Southwestern Medical School e mais tarde serviu dois anos no Exército, de acordo com o memorial do site da The Steadman Clinic.

Ele foi nomeado o médico-chefe da equipe de esqui dos EUA em 1976 e, ao longo dos anos, esquiadores profissionais fizeram parte de sua lista de clientes repleta de estrelas, incluindo os ex-atletas olímpicos Cindy Nelson (medalhista de bronze em 1976 no downhill) e Andy Mill.

“Descanse em paz, Doc. Ajudou tantos e teve um impacto tão incrível, especialmente em Vail Valley. Condolências à família”, twittou a esquiadora olímpica Lindsey Vonn após a morte de Steadman.

Em 1990, Steadman fundou a clínica Vail que leva seu nome e também foi co-presidente do Steadman Philippon Research Institute. Steadman estava por trás da cirurgia pioneira de “microfratura” para lesões no joelho. Ele se aposentou da prática em 2014, de acordo com o site da Steadman Clinic.

Canny diz que quando ela foi tratada por Steadman, as paredes da clínica e do consultório de Steadman eram como uma vitrine do “hall da fama” com camisetas, fotos e memorabilia dos pacientes famosos do ortopedista.

Dos quarterbacks do Hall of Fame Dan Marino, Joe Montana e John Elway ao esquiador olímpico Bode Miller, à grande tenista Martina Navratilova, ao jogador de golfe Greg Norman e a dezenas de estrelas da MLB e da NHL, Steadman ajudou a preservar ou estender dezenas de carreiras multimilionárias de atletas profissionais .